不知道第一个发明轮子的人。然而，历史确实表明，公元前400年中国就有了风动的旋风，公元700年萨珊帝国就有了风车。风向标，与风车密切相关，最早出现在公元前1600年至1800年的苏美尔。到了15世纪，旋转木马出现在绘画作品中，例如约在1480年至1500年间，希罗尼穆斯·博世（Hieronymus Bosch）的画作《带着步行架的基督孩子》（Christ Child With a Walking Frame）等。

风车可能是通过欧洲移民来到美国的。第一个有记录的证据表明它们在美国的存在是与乔治·华盛顿有关的，他从独立战争中把惠利吉格带回家。到了18世纪，木制的、风动的旋转装置已经成为风向标，其运动部件被风带动。然而，到了1929年大萧条时期，人们手工制作并出售风车，作为花园装饰品或儿童娱乐活动的谋生手段。

中国新年的传统是艺术家们用多种颜色建造奢华的风车。在这些风车的外叶片周围，中国艺术家将手写的信息放在长寿、健康、财富或运气上。随着风车的旋转，这些信息会被风吹来，并作为对来年的祝愿而被送到宇宙中。

今天，风车在美国各地的百货商店和百货商店里随处可见，形状和大小各异，是儿童们廉价的娱乐活动。风车也主要由塑料制成，色彩鲜艳，用于节日庆祝活动，如阵亡将士纪念日和7月4日。另外，一些人的习俗是在爱人的墓前放一个风车，暗示着风车代表着精神的自由