布谷鸟钟保留了传统的设计。德国黑森林地区的伐木工人在17世纪的某个时候发明了布谷鸟钟。他们在冬季的几个月里通过雕刻钟摆调节的钟，每四分之一小时就会出现一只布谷鸟，从而获得额外的收入来源。发出布谷鸟叫声的机制是一个世纪后发明的。德国，特别是黑森林，布谷鸟钟制造业在19世纪成为一个成熟的企业。所有的钟表部件，表壳，装饰和活动机构，都是木制的。传统的时钟设计和机制一直保持不变，尽管许多制造商生产的时钟带有电子机构和一些合成部件。

检查时钟外壳的背面。著名的制造商，如休伯特·赫尔（Hubert Herr）、安东·施耐德（Anton Schneider）和罗姆巴赫&哈斯（Rombach&Haas）等，都会在时钟背面盖上一个序列号，以便立即识别和标注日期。这些活动部件的制造商，如Hermle和Regula，也在时钟背面贴上了日期代码。并非所有制造商都在时钟上签名。

询问时钟是否有来自黑森林时钟协会（VDS）的真品证书。此证书仅适用于完全由木材制成的正品黑森林时钟。

拆下时钟的后盖并检查可移动部件。这些可能有一个名称或代码，使日期。如果有序列号，请参阅参考手册。检查可移动部件的材料。从20世纪初开始，金属开始在廉价、大规模生产的布谷鸟钟中取代木材。金属在可移动部件中的比例越大，制造时间越晚。布谷鸟或装饰品所用的塑料或其他合成材料是在20世纪50年代以后引进的。石英机制是从70年代引进的。

检查钟壳的样式。木屋风格，实际上是一个铁路工人的观察站，从19世纪50年代起就被钟表匠所采用，至今仍很流行。用于摆锤的松锥设计在19世纪60年代被引入。

检查钟面上的罗马数字。数字4总是我我我我，而不是通常的我V。标准罗马风格的数字4表示现代赝品。

当心彩绘的布谷鸟钟。通常，外壳的木材是不上漆的。在19世纪大规模制造之前，最早的布谷鸟钟是涂漆或上釉的，但这些东西极为罕见