不锈钢用于各种不同的应用场合。

不锈钢指的是一类铁合金，用于特定环境下的耐腐蚀性。它们可以包含一系列金属，包括镍、钼和钛。美国汽车工程师协会根据其成分对不锈钢进行了分类。这些类别被称为SAE钢牌号，对于不锈钢，每一类别用三个数字表示。420和440不锈钢都是铁铬合金，但它们的机械和电气性能略有不同，因此适合不同的应用。

420级不锈钢的成分为12%至14%的铬、0.15%的碳、1%的锰、1%的硅，以及微量的磷和硫。440级不锈钢的铬含量较高，为16%至18%，碳含量为0.6%至0.75%。这种成分上的微小变化会导致不同的机械和电气性能。

拉伸强度是用来衡量材料断裂所需的拉力。420级不锈钢的抗拉强度取决于其热处理温度。一般来说，热处理温度越低，拉伸强度越高。例如，在204摄氏度（399.2华氏度）下热处理的样品的拉伸强度为1600兆帕，而在650摄氏度（1202华氏度）下热处理的样品的抗拉强度为895兆帕。420不锈钢用于制造餐具等物品，其抗拉强度不要求很大。

440级钢的抗拉强度也随着热处理温度的升高而降低。然而，拉伸强度的大小更大，在204摄氏度（399.2华氏度）的热处理下，其峰值为2030兆帕。因此，440级钢更适合对材料要求更高的应用。例如，

不锈钢用于制造凿子和手术器械。

不锈钢通常用于电性能也很重要的应用场合。例如，它们用于制造电子阀、电喷器和电磁铁。所需的特定类型的电性能取决于具体应用。电阻率是用来定义一种材料的电特性的基本电特性，是衡量一种材料阻碍电子流动的程度的一种量度。在420华氏度的温度下，不锈钢的电阻率为120华氏度。440级不锈钢在21摄氏度（69.8华氏度）下的电阻率为600纳米欧姆。这意味着这两种类型的不锈钢都是相对较好的导体，尽管不如铜有效。如果电气应用需要较低的电阻率，则应使用420级钢。