习惯上认为：流经青的称河源流经甘肃、宁夏段称石，流经内蒙古段称石，流经河南段的称河洛石(也叫洛阳黄河石)，再往东由于土质地理原因基本上不产奇石。在以上各段所产的奇石中，尤以兰州段和洛阳段的优美。兰州段黄河接纳了洮河、大夏河、湟水和大通河等支流；洛阳段黄河接纳了洛阳河、伊河、汝河等支流。黄河奇石的成因较复杂，但基本上是由原岩、变质岩、火成岩和沉积岩构成。从观赏角度讲，这些岩石都可以出现奇石。这些石头能否成为观赏石，则属于后期外力的作用，当黄河水在漫长的冲刷过程中，把岩石中最美的部分恰到好处地呈现出来时，或者说岩石中的纹理被磨的正好形成了可观赏的图案景物时，这块石头就有了观赏价值。黄河奇石大者重约1000公斤，高约1.5米，宽约1米，小者只有几十克重，其石质较细腻，硬度较大。无论大小，都显露着独具特色的天赋神韵。 母亲河赋予黄河奇石天成自然美：构图无奇不有，画境形象异常丰富。它具有极其丰富的色彩和曲折奇异的纹理：红、橙、黄、绿、青、蓝、紫、金、白、黑，或丝、线、条、点，或直、圆、叉、旋，以色与纹为最主要的因素构成画景，变幻莫测，构成无穷无尽的艺术图案。黄河奇石中画面石居多，多为一石一景，一石一物，形象决无雷同，并且有神、情、趣、奇等特点，可以毫不夸张地说，包容了世间的万物万象。
