朝鲜学习中国经验经济特区最早始于1992年，于中、朝、俄边境的罗津一先区设立了称作“ 罗津一先锋自由经济贸易地带” 的经济特区, 后改名为罗先特区。罗先直辖市的北方与珲春市和俄罗斯滨海边疆区隔相望。接连中国的吉林省之延吉市。
罗先除去早期招商引资还算顺利外，例如建立了几个比较高档次的酒店，罗先特区的建设不久后就归于沉寂。牛都在铁路上吃草，整个城区还是和80年代的深圳差不多。
朝鲜的这些所谓特区明明位于朝鲜国土的最东、最南、最西和最北边，却被铁丝网环绕。罗先特区的外围设有高压电流铁丝网。有网友说，“朝鲜既想赚美元，又想防止‘黄色风潮’（资本主义风潮）流入，所以一直推进所谓的‘蚊帐式开放’模式。”这是非常精当的，所谓经济特区，其实就是“蚊帐”而已。
2010年，罗先特区的人口仅约为15万，港口吞吐能力只有300万吨。进入2011年，中国人开始涌入朝鲜罗先市。先是投资设厂，接着开通了旅游项目，特区突然复活了.
建在海边的英皇娱乐酒店(当地与中国东北人称其为“英皇赌场”)是罗先市的标志性建筑之一。到这住的几乎都是中国人。在这里，只要买2万元人民币的筹码，其他吃住等一切费用均有酒店承担。酒店内有热情地朝鲜姑娘的多种服务项目。
总体，目前总的发展情况，客观的说连中国的扶贫县都不如，一是没人口，二是基本上没有什么经济，和贫困县上的镇子差不多。所以朝鲜还是需要努力，有好长的路要走。
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