苏门答腊名为suvara dvīpa（梵文：“金岛”），国文献中也称之为“金洲”，马来语Pulaw Emas ,也指金洲，显然是因为自古以来苏门答腊山区出产黄金。16世纪时“金洲”之名名声，曾吸引不少葡萄牙探险家远赴苏门答腊寻金。
苏门答腊岛是世界第六大岛，印度尼西亚第二大岛屿，仅次于加里曼丹岛（婆罗洲），为大巽他群岛岛屿之一，经济地位仅次于爪哇岛。东北隔马六甲海峡与马来半岛相望，西濒印度洋，东临南海和爪哇岛东南与爪哇岛遥接。面积43.4万平方千米，包括属岛约47.5万平方千米，占全国土地面积的1/4。
苏门答腊处于海上丝绸之路要道，所以经济繁荣，贸易城市大量出现，特别是在东部，印度教也随著渗透到这个地区。苏门答腊岛旁边的马六甲海峡还被誉为日本的“海上生命线”。
苏门答腊岛紧邻的马六甲海峡是印度洋与太平洋之间的重要通道，连接了世界上人口非常多的三个大国：中国、印度与印度尼西亚。另外也是西亚到东亚的重要通道，经济大国日本常称马六甲海峡是其“生命线”。
扩展资料
关于苏门答腊岛名称来源说法：
一说岛名来源于梵文SamudraDvipa，samudra意为“海”，dvipa意为“岛屿”，故苏门答腊古时曾叫苏瓦纳布米（Sumutrabhumi），意为“光辉绮丽的乡土”，这个名字的同义词即苏门答腊布米（Sumutrabhumi），苏门答腊即从苏门答腊布米演变而来。
苏门答腊古称安达拉斯，此名源于阿拉伯语。数百年前，该岛广为种植橡胶树，人们便把它别称为“帕齐亚”，印尼语意即“橡胶岛”。
印度尼西亚独立后，该岛又赢得“希望之岛”的美称。苏门答腊岛印尼语写作Sumatera，英语习惯拼作Sumatra。关于苏门答腊这一名称中国古籍很早便有记载，以《元史·世祖纪》著录最早。
其中记述了至元十九年（1282年）苏木都刺国遣使来朝。苏木都刺即是中国史籍中对该岛的最早译名，在《元史》中又译作速木都刺。明王朝在此地设置过旧港宣慰司，嗣后它的名字屡屡见于中国的正史和其中多种典籍中，只是译名不甚统一而已，到了清朝改译名为苏门答腊，近代图书就沿袭这一译名。
参考资料：百度百科——苏门答腊岛
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