一、不同
1、产于安徽泾县(原属宁，产纸以府治宣城，故称“宣笔”)
2、湖笔的故乡在浙江湖州的善琏镇。
二、制作材料不同
1、宣笔的材料可分为两类。一个是笔杆，普通的木杆和竹筒；较高级的是玉管、瓷管、雕漆管等，更有甚者在笔杆上雕刻象征吉祥的龙凤图案，以显示奢华；另一个是笔头，主要有紫毫、狼毫、羊毫、鼠须、鸡毛、鹅毛等兽毛禽羽，其中以紫毫为精。
2、湖笔笔料种类繁多，有软毫、兼毫、硬毫三大类近三百多个品种。以羊毫为例。传统上，只有杭嘉湖地区生产的优质羊绒才被选用，因为该地区的山羊在冬季吃高蛋白桑叶或水花生。的还以圈养为主，锋嫩质净。
笔工们根据其质量等级对这些优质笔毛料进行了分类，分出“细光锋”、“粗光锋”、“黄尖锋”、“白尖锋”“黄盖锋”等四十多个品种。
三、特点不同
1、宣笔：尖、圆、齐、健；选料精严、制作考究；毛纯耐用、刚柔并济 。
2、湖笔：
（1）选料讲究，工艺精细，品种繁多，粗的有碗口大，细的如绣花针，具有尖、齐、圆、健四大特点。
（2）坚持传统书法操作。
（3）品种多。
参考资料来源：百度百科-湖笔
参考资料来源：百度百科-宣笔
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宣笔制造已有二千多年历史。相传秦始皇时，蒙恬将军南伐楚之中山（泾县一带），始以免毫竹管为笔，称“秦笔”；隋开皇九年（809），改宛陵为宣城（今宣州市）后，“秦笔”亦改称为“宣笔”。 【湖笔起于宋元时期。兴盛于元、明清，超越宣笔而后来居上。】 南宋时期，湖州是士大夫们息影山林的首选之地，他们及附庸的文士们哦咏苕霅之间，唱酬青卞之下，带动了文房用具的发展；书风的流变和泼洒写意的文人画影响了毛笔的笔料由以兔毫为主转向以羊毫为主。地处江南的宣城为战乱而凋敝，使与宣城接壤的湖州十分幸运地免受兵锋的洗劫，成为南宋遗民聚居之所。宣城的部分笔工徙居临近的湖州，赖此江南硕果仅存的毛笔使用群体为生，并以他们的需求改进制笔工艺，湖笔就此诞生。 湖笔的蜚声四海，当始于元。钱舜举（钱选）的画、赵孟畹淖帧⒎胗频谋时徊⒊莆庑巳Ｋ孀耪宰值男劬岷Ｄ凇⒊敖挥悦项手中那枝握笔终日、日书万字而不败的冯应科“妙笔”，令名便不胫而走，深入人心。有元一代，湖州制笔能工迭出，冯应科、沈日新、温生、杨显均、陆颖等十余人留名史卷，“湖笔”之名就此奠定。三、由于制笔技术的交流和扩展，现代的湖笔和宣笔的选材、技术的差别已经逐渐缩小，除产地，名牌外，无大的明显的区别。
