肺炎是指终末气道、肺泡和肺间质的炎症，临床上通常以发热、寒战、胸痛、咳嗽和咳痰为其特征。肺炎可由病原微生物、理化因素、免疫损伤、过敏及药物等所致，是否会传染要视具体情况。
1、大部分肺炎不会传染
肺炎链球菌、金黄色葡萄球菌、铜绿假单胞菌、鲍曼不动杆菌等细菌感染是肺炎最常见的病因。虽然这些病原体可以通过飞沫、呼吸道分泌物等进行传播，但只要自身的免疫力比较好，一般是不会被感染肺炎的。
2、少数肺炎会传染给他人
如果是病毒或非典型病原体等引起的肺炎，如肺炭疽、肺鼠疫、非典型肺炎以及高致病性人禽流感病毒性肺炎等，则具有很强的传染性，是国家严格控制的一类传染病。易感者主要通过吸入带有病原体的空气飞沫而被传染，常伴气管-支气管炎。还可通过直接接触患者的呼吸道分泌物、消化道排泄物或其他体液，间接接触被污染的物品而被传染。甚至可通过多次输血、器官移植等引起病毒通过血流播散而感染，常不伴气管-支气管炎。
通常的病毒性肺炎以儿童最常见。而非典等强传染性肺炎则普遍人群易感。
