艾滋病是获得性免疫缺陷综合征的简称，是由于人体感染艾滋病病毒（HIV）而引起的一种慢性传染病。具有传播迅速、发病缓慢、病死率高的特点。得了艾滋病能活多久取决于多种因素：
1、个体病情：从初始感染艾滋病病毒到终未期是一个较为漫长复杂的过程，艾滋病潜伏期平均6~8年，可短至数月，长达数十年。根据我国有关艾滋病的诊疗标准和指南，将艾滋病分为急性期、无症状期和艾滋病期（即感染艾滋病病毒后的终末期）。通常情况下，进入艾滋病期的患者容易引发各种机会性感染和肿瘤，从而影响了患者的生存时间。此外，艾滋病病毒主要侵袭人体的免疫系统，若宿主存在免疫缺陷，则会加速病情的发展。
2、治疗干预：随着抗病毒治疗及鸡尾酒疗法的研究和应用，目前艾滋病患者的普遍生存时间得到了很大程度的延长。早发现，早治疗是改善预后的关键。积极有效的治疗可以帮助艾滋病病毒感染者延缓疾病进程，延长寿命。但如果患者无法耐受药物或由于经济等原因不能按时、坚持服药，则容易使免疫功能缺陷进一步加重，加快进展到艾滋病期的进程，将会导致严重并发症，最终导致死亡。
3、其他：若患者长期处于艾滋病病毒暴露场所和可能感染其他疾病的环境中，则会加重免疫系统负担，容易引起各种机会性感染和肿瘤的发生。此外，保持乐观的状态配合治疗，也会对治疗效果产生积极影响。
