艾滋病是获得性免疫缺陷综合征的简称，是由于人体感染艾滋病病毒（HIV）而引起的一种慢性传染病。具有传播迅速、发病缓慢、病死率高的特点。根据我国有关艾滋病的诊疗标准和指南，将艾滋病分为急性期、无症状期和艾滋病期。
1、急性期：通常发生在初次感染艾滋病病毒后2~4周。大多数患者临床症状轻微，持续1~3周后缓解。此时的症状以发热最为常见，可同时伴有咽痛、盗汗、恶心、呕吐、腹泻、皮疹、关节疼痛、淋巴结肿大及神经系统症状等。
2、无症状期：患者可从急性期进入无症状期，或无明显的急性期症状而直接进入无症状期。持续时间一般为6~8年。此期一般无明显的临床症状，但并不意味着疾病没有发展。病毒在感染者体内不断复制，仍具有传染性。
3、艾滋病期：艾滋病期是感染艾滋病病毒后的最终阶段。主要表现为持续1个月以上的发热、盗汗、腹泻，6个月之内体重减轻10%以上。部分患者表现为神经精神症状，如记忆力减退、精神淡漠、性格改变、头痛、癫痫及痴呆等。另外还可出现持续性全身淋巴结肿大等。
在艾滋病期，患者常会伴有各种机会性感染和肿瘤，可累及呼吸系统、中枢神经系统、消化系统、皮肤、眼部等，导致多种多样的伴发症状，如咳嗽、胸闷、气短、皮疹等。
