一般几年时间会有尘肺尚不能确定,受多种因素共同影响。根据病因粉尘不同,引起的尘肺发病快慢也不相同。矽尘引起尘肺的潜伏期相对较短,一般情况下为5~10年,高浓度游离二氧化硅吸入甚至可引起“快型矽肺”;其次为石棉和滑石,而煤工尘肺、水泥尘肺的发病潜伏期则可长达20~30年。此外,每个个体作业环境不同,吸入粉尘的时间长短不一,每次吸入粉尘浓度和吸入量多少不同,患病的时间就会不一样。如果生产环境有较好的防尘措施,患病时间较晚,相反患病时间早,且症状重。另外,常年接触的人,其肺功能好,也可终身不会有尘肺。日常良好的防尘措施和增强肺功能有助于延缓尘肺病的发生发展。