正常情况下，能量摄入与能量消耗处于一个平衡状态，当这一平衡被打破，能量摄入超过能量消耗，造成能量过剩，就会促进脂肪累积发生肥胖。肥胖分为单纯性肥胖和继发性肥胖。单纯性肥胖一般与遗传、不良生活习惯等有关；继发性肥胖多与某些内分泌代谢性疾病有关。具体如下：
1、遗传因素
肥胖有一定的遗传倾向，肥胖的父母所生子女中，出现肥胖症的概率较大。
2、不良生活习惯
具有以下生活习惯者，热量摄入大于消耗，可导致肥胖：
（1）饮食结构不佳：喜食甜食和油炸类食物。
（2）进食过多：喜欢多食和贪食；喜欢暴饮暴食；喜欢吃零食；晚上睡觉前喜欢吃夜宵。
（3）缺乏体力活动：多食少动；缺乏体育锻炼；久坐不运动等。
（4）其它：如长期熬夜、酗酒等。
3、社会心理因素
（1）心理因素：与肥胖有一定的关系。某些精神抑郁者、工作压力较大者，有时会以多进美食、获得满足感来补偿。
（2）家庭因素：如有的家庭缺乏营养平衡观念，溺爱儿童，唯恐吃的不够，不停鼓励进食，导致能量摄入过多而发生肥胖。
4、药物因素
长时间应用抗精神病药、口服避孕药、糖皮质激素、抗过敏类药物、胰岛素等可影响机体内分泌或能量代谢，可导致肥胖。
5、疾病因素
能量摄入和消耗的平衡，受神经内分泌系统的调节和控制，当患有库欣综合征、多囊卵巢综合征、甲状腺功能减退、胰岛素瘤、颅咽管瘤等疾病时，相关激素的分泌受影响，正常的平衡被打破，会出现肥胖趋势。
