因为飞机驾驶员位置在驾驶舱左侧，飞机攻击时是逆时针盘旋

AC-130空中炮艇全部武器是集中飞机的一侧，这是由他与众不同的攻击方式决定的。其在执行对地攻击时是进行一种名为“灯塔盘旋”的独特绕圈攻击方式，在距离目标高500~2000米高度、1-5公里距离，围绕目标进行盘旋飞行。盘旋过程中面朝目标的一侧持续开火，并且飞行距离越来越近，使之受到来自四面八方持续不断的打击，直至彻底摧毁目标。

AC-130是跟战列舰一样，使用侧向火力开火

AC-130的灯塔盘旋攻击模式

而AC-130把所有武器集中在机身左侧的原因也很简单，他是进行逆时针向左侧进行盘旋。理由也很简单，飞机的主驾驶员/机长的位置就在驾驶舱左侧，这也是绝大部分并排双左飞机驾驶舱中机长的位置。机长在驾驶飞机飞行过程中，也只能看到机身前方和左侧的视野，无法绕过副驾驶员看到机身右侧视野，也只能逆时针向左盘旋。

美军的炮艇机都是这种设计，如AC-47“幽灵”、AC-119K“毒刺”、AC-130“空中炮艇”等。这是因为炮艇机本身就是被设计用来集中火力歼灭地面零星抵抗目标的。

AC-47夜间对地猛射

如果机炮、榴弹炮这些武器安装在机身两侧，就造成了火力分散；要是像A-10那样安装在机头部位也不合适，因为这样的话只能直冲地面目标而去扫射一波后再返回来继续进行火力压制。可如果集中在机身左侧的话，就可以利用“灯塔盘旋”（Pylon turn）战术，围绕地面上的一个固定地点不断旋转，期间不断的实施火力压制，这么做还可以提高射击的精度，而且取得的效果也十分可观。至于选择左侧而不选择右侧的原因也很简单，机长座位在左侧，这样机长就可以在炮艇机盘旋期间一直确保目标区域在视野之内。另外，舱门通常是在左侧，这样就可以多出一个火力点。