1. 桂林牌灯的起源和发展历史是怎样的？

桂林牌灯起源于元朝末期，距今已有700多年历史，原是龙灯表演中武士模样木制道具的演变，后独立成为与舞龙灯、舞狮并列的表演艺术。从最初的16只灯具发展到现在的108只，表演形式也从简单动作演变为包含复杂技巧和配合的表演，逐渐成为临桂地区独有的文化盛宴。

2. 为什么桂林牌灯能成为一种受欢迎的民间娱乐活动？

桂林牌灯因其独特的表演形式和浓郁的地方特色，结合乐曲和表演动作充满热闹喜庆的气氛，深受老百姓喜爱。特别是在没有电视、电影等现代娱乐手段的过去，牌灯成为节日里重要的文化活动，为人们提供了一种集体的欢乐和娱乐方式。

桂林牌灯表演特色在于其独特的外形和表演技巧，需要耍牌人具备高超的牌技和默契的团队配合。表演中牌灯上装饰有精美的图案，多用红色，图案风格各异，有文有武。表演动作要求划一、配合默契，现代表演还融入了秧歌舞步和武术套路，使表演形式更加丰富多样。

桂林牌灯在传承过程中面临着年轻一代对传统文化兴趣减少的挑战，同时也受到现代娱乐方式的冲击。但在文化部门和专家的指导下，通过整理和提升，牌灯艺术得到了新生，被列入广西非物质文化遗产名录，为其发展提供了新的机遇。

桂林牌灯通过参加各种大型文化节庆活动和比赛，展现其独特的艺术魅力和文化价值。更新的表演形式和音乐搭配，以及融合现代元素的创新，使牌灯艺术不仅保存了传统特色，同时也吸引了更多现代观众的注意，增强了其在现代社会的传播和影响力。

桂林牌灯的未来发展前景看好。随着人们对传统文化的重视和非物质文化遗产保护工作的加强，桂林牌灯这样的传统艺术形式将得到更好的保护和传承。同时，通过不断的创新和融合现代元素，桂林牌灯有望吸引更多年轻人的参与和关注，使这一传统艺术形式在新时代焕发新的活力。