1.面塑艺术在中国的起源是什么时候？

中国的面塑艺术始于宋朝，南宋时期的孟元老在《东京梦华录》中提到了以油面糖蜜造如笑靥儿的果实花样，这可以视为面塑艺术的文献记载起点。

2.戚依平是如何使江湾面花成为上海市非物质文化遗产的？

戚依平通过17年的坚守与传承，成功将江湾面花（面塑）申请为上海市非物质文化遗产。她的不懈努力和对面塑艺术的深刻理解，以及对传统技艺的现代创新应用，是她成功的关键。

作品《童趣》的灵感来源于戚依平的童年记忆以及中国传统民俗十二生肖的元素。她以九龙壁为背景，围绕着童年趣事呈现出的各生肖形象，创作了这件作品。

面塑材料的更新，如加入石蜡、甘油等元素防止粘手和氧化，以及先蒸熟再制作的工艺，极大地提高了面团的可塑性，使得制作出的面塑造型更为丰富和细腻。这一创新让面塑艺术有了更多发挥的空间，也使得面塑技艺能够适应现代审美和需求。

为了迎接龙年的到来，戚依平制作了各式各样的“龙”形面塑，包括手举平安、健康、幸运等手牌的迷你、可爱的“小龙人”棒上公仔，通过这些充满创意和祝福的面塑作品，她传递了新年的美好祝福。

面塑在传承中国传统文化方面，不仅仅是保持了一种非遗技艺的存续，更是成为了连接过去与现在，老一辈与新一代之间的文化桥梁。戚依平在教学中结合了二十四节气、成语故事等传统文化元素，通过面塑这一载体，让学生们能够在动手实践中了解和体验中国的传统文化，从而促进了文化的传承和发展。