1929年一位普通的四川农民燕道诚偶然间发现了一坑玉石器，他不知道的是他的这个偶然发现对中国乃至世界考古史意味着什么，后来经过发掘与考证位于四川省广汉市西北的鸭子河南岸的三星堆古遗址终于得见天日。三星堆遗址面积约12平方千米，距今已有5000至3000年历史，是迄今为止发现的范围最大、延续时间最长、文化内涵最丰富的古蜀文化遗址。
三星堆遗址被称为20世纪人类最伟大的考古发现之一，昭示了长江流域与黄河流域一样，同属中华文明的母体，被誉为“长江文明之源”。事实上在远古时代的四川地区一直存在与中原的夏、商、周文明并存的古蜀文明，这一文明一直延续到战国时代——当时的古蜀王国作为和战国七雄并存的国家却一直远离诸侯争霸的舞台中心，以致于时过境迁之后人们对这个文明的了解越来越模糊。事实上古蜀文明是与中原文明有交流融合，却又独立于中原文明之外的本土特色文明。关于古蜀王国的历史很多都已湮没无闻，从李白、杜甫的诗作中偶尔可以依稀分辨——“蚕丛及鱼凫，开国何茫然”“望帝春心托杜鹃”这些都是引用的古蜀王国历史上的典故。
蜀国由蜀部鱼凫氏建立第一个蜀国开始，经历了望帝杜宇建立的杜宇王朝，到蜀王杜芦（开明氏）瓦解，共十三位君王在位，存在七百二十九年。后人称作古蜀国。后人将这些居住在蜀地的人称为蜀山氏。公元前1045年周王室册封杜宇为蜀王，准予建都立国，于是蜀王率领蜀人从茂汶盆地东迁至广汉平原，在今温江区万春镇报恩建鱼凫城成立蜀国。古蜀国由原始氏族公社制进入奴隶制社会，鱼凫是奴隶制古蜀国的第一位君王，是为蜀望帝。他年老时把君主位让给同姓族人杜灵。唐代李商隐《锦瑟》：“望帝春心托杜鹃。”相传望帝原名杜宇，立荆州一个传说死而复生的人鳖灵为丞相。当时洪水泛滥，而蜀国四面环山，中间是盆地，水流不出去，鳖灵凿穿巫山，引导水流出去，形成今天的长江。隔几年，望帝因他功高，传位于他，自己修道，死后化为杜鹃鸟。东周春秋时期古蜀国境内爆发洪水，鱼凫氏蜀王杜宇任同姓族人杜灵为相，治理洪水。杜灵因出色完成了任务，被部人唤做“鳖灵”。望帝因此在年老时禅位给鳖灵。杜灵成了新的古蜀王，建都郫邑（即今天的成都郫都区），号称开明帝，又叫丛帝。公元前451年秦国进攻古蜀国，夺取战略要地南郑。10年之后古蜀国又将南郑夺回。
公元前368年蜀王杜尚曾封自己的弟弟杜葭萌为汉中侯，杜葭萌的后代建立了苴国。出自于蜀国的苴国在其早期历史上是作为蜀国的藩属存在的，然而随着国力的逐渐提升就使苴国逐渐萌发了摆脱蜀国控制的念头，为此苴国在外交政策上倾向于联合秦国和巴国以制衡蜀国。到蜀王杜芦时蜀国东面的巴国被庸国的侵略弄得很头疼，于是转而试图通过侵占西邻的蜀国土地得到补偿，巴蜀两国因此交战频繁，蜀王杜芦准备集中力量打败巴国以振奋蜀国人心，于是有了巴蜀最大规模的一次战役。苴国在这次战役中依然是靠向巴国一边，不过为了不与蜀国撕破脸皮，只派了一队为巴国引路的士兵。蜀王杜芦早得到巴苴合流的消息，于是秘密差由蜀军差老弱兵做诱饵，引巴军主力深入，然后顷巢围剿，战役以蜀大获全胜，斩敌大将告终。然而巴、蜀之间的交锋引来了秦国的觊觎，最终巴蜀被秦国吞并，古巴属文明最终融合在中华民族的血脉基因之中。
据说秦惠文王垂涎蜀国富饶，欲派兵攻打，但秦将对蜀地道路不甚了解，张仪出谋制作五头石牛，将黄金镶在牛尾下，由其子张若护送给苴国。苴国跟蜀国很有渊源——大部分史料都记载：开明氏蜀王杜尚封其弟为汉中侯置藩属苴国，由此苴国君主也姓杜，对蜀国称臣，为苴侯。后来蜀苴关系恶化也未曾称王，因为正是蜀王杜尚分封其弟代管苴国。苴侯高兴的承诺愿助秦国借道伐蜀，张若又到苴蜀边界向人们大肆宣传说”秦惠文王愿与苴国结秦晋之好，送给苴国了五头石牛。这可不是一般的石牛，这是秦国才有的石料做的，而且石牛还有灵性，晚上会偷偷的吃草，吃饱了也会拉屎，但它们拉的屎是黄金“。蜀王杜芦是一位在年轻气盛的君王，但有时候气盛太过了也未免是好事，击退巴国来犯军队的他，决定伐苴另立新苴侯，他忘了上几辈为什么要建苴国，他更忘了上一辈为什么对苴侯忍气不发，他没有思考，或许没想去思考，也没想听廷上百官对他的进谏，他令五组劳工限期开凿蜀国至苴国的道路，以便快速出兵打击越来越不听话的苴国，另外要夺来秦惠王送给苴侯的五头能拉黄金屎的石牛。张若在苴国关注着蜀国至苴国的道路修拓进展，终于等到蜀王杜芦亲自率兵，令“五丁力士”（即五组劳工）引路攻打苴国，这条路就是后来的蜀道。苴侯急忙请张若回秦国求秦王出兵援救。蜀王杜芦也派使者与秦结盟。但狡诈的秦惠文王嬴驷还是派张仪、张若、司马错率队攻打蜀国。苴侯为表诚意大开城门，秦兵蜂拥而入走石牛道（今剑阁金牛道/剑阁道）灭蜀吞苴，蜀王身死，苴侯被废，蜀太子逃到彭乡（今彭州）被捉。秦惠王任蜀太子为蜀侯，张若为蜀相，置蜀郡，至此古蜀王国灭亡。
