受电视剧《宰相刘罗锅》的影响,世人普遍认为历史上的乾隆朝名臣——刘墉,不光文采出众、堪称大家,还是一位两袖清风、不畏权贵的刚直铮臣。除了影视作品,诸多坊间传闻、野史小说也将刘墉塑造成了乾隆朝权臣——和珅的死对头,似乎只有让和珅倒在这样一位“刘青天”的手里,才是其最该有的下场。
很遗憾,历史上的刘墉不但没有如此伟岸的形象,不但没有将和珅视为死敌,甚至还在和珅当权期间,“蛇其间,惟以滑稽悦容其间”;甚至,在其担任“左都御史”,也就是担任中纪委书记期间,依然未能履行该有的责任,得过且过,沉默自守。
今天,我们不讨论历史上的刘墉到底为人如何、为官如何,只讨论这位乾隆朝名臣和其父刘统勋的仕途高度。
刘统勋
其实,清朝历史上的刘统勋,远比其子刘墉地位高、影响大,如果没有影视作品的刻意渲染,刘墉恐怕直到现在还只能被称为“刘相之子”,这里的“刘相”指的就是刘统勋。
乾隆三十八年,刘统勋病逝于上朝的路上,乾隆皇帝将其评价为“得古大臣风,终身不失正”的同时,还将其立为朝廷重臣应予学习效仿的“真宰相”楷模。
刘统勋究竟官居何职,为何能被乾隆皇帝称为“真宰相”?
我们先来看下刘统勋的仕途履历:
雍正二年,刘统勋考中进士,被授予“翰林院庶吉士”,而后担任“翰林院编修”正式踏入仕途。和大多数“进士出身”的官员一样,刘统勋于京中历任“行走”和“詹事”等临时性或者实习性的虚职官衔,雍正一朝也始终未得重用。
乾隆元年,刘统勋出任“内阁学士”,直接升级成为了“从二品”高官,基本相当于现今的国务委员,但行政级别为正部级。
乾隆二年,刘统勋转任“刑部侍郎”,品秩升级为“正二品”,成为兼任国务委员的公安部副部长,行政级别上升为副国级。
就在刘统勋步步高升的关键时期,刘统勋的母亲病逝,按照朝廷规定,刘统勋需回家守孝三年。乾隆六年,刘统勋守孝期满,升任“左都御史”,也就是我们上文提及的中纪委书记,品秩“从一品”,行政级别稍低于正国级。
乾隆十一年,刘统勋出任“漕运总督”,自此便与督修河道、治理水患再也分不开关系。乾隆十三年,刘统勋出任“工部尚书”兼“翰林院掌院学士”,品秩仍为“从一品”,但实际职务却变成了兼任国务委员的住建部、水利部、交通部部长,同时还兼任社科院院长。
乾隆十七年,刘统勋正式进入清王朝最高权力机构——军机处;而后,刘统勋的具体官职虽然屡有变迁,而且还供职于河道治理,但其在朝廷的官职也一直在升迁。
乾隆二十六年,刘统勋升任“东阁大学士兼管礼部、兵部事务”,正式进入内阁。
这里,需要作出相关说明:根据清朝规定,“世谓大学士非兼军机处,不得为真宰相”,也就是说,只有同时兼任“内阁大学士”和“军机大臣”两个职务才能被称为“宰相”。
也就是说,乾隆二十六年的刘统勋正式成为了朝廷宰相,同时,这也是刘统勋于乾隆朝的最高级别,正儿八经的正一品官员,大权在握的正国级领导。
乾隆三十八年,刘统勋病逝,乾隆皇帝给予了极高的丧葬待遇,并给予了清代文臣最高级别荣誉官职的加赠——“太傅”,给予了清代文臣谥号追赠的最高级别——“文正”。
刘墉
所谓“朝中有人好做官”,朝中有一位官至“真宰相”的亲爹,刘墉会在仕途上有何发展,可想而知。
乾隆十六年,因为刘统勋的关系,刘墉直接参加了当年的“会试”和“殿试”,考中“进士”以后,历任“庶吉士”、“编修”、“侍讲”,正式开启了自己的仕途之路。
而后,刘墉虽然也曾受到刘统勋的牵累,被降级、外放,甚至直接罢职、流放,但整体而言,其具体仕途轨迹还是向上发展的。为刘统勋守孝三年以后,乾隆皇帝感念刘统勋的特殊地位,对刘墉予以特殊照顾,将其任命为“内阁学士”,和乾隆元年的刘统勋站在了同一起跑线。
乾隆四十二年,刘墉出任“吏部侍郎”,成为兼任国务委员的组织部副部长,行政级别为副国级;乾隆四十五年,刘墉外任“湖南巡抚”,成为兼任国务委员的湖南省省委书记;乾隆四十六年,刘墉出任“左都御史”,而此时正值权臣和珅迅速崛起的关键时期,遗憾的是,刘墉的为官风格也开始了大幅度转换,从刚正廉明的“刘青天”变成了“得过且过、虚与委蛇”的“刘笑话”。
乾隆四十八年,刘墉出任“直隶总督”并兼任“吏部尚书”,成为兼任国务委员、副总理的地方局书记、组织部部长。只是,这以后的刘墉开始屡屡犯错、屡遭训斥,以至于嘉庆皇帝继位仍对其心有不满,直到嘉庆二年才将刘墉晋升为“体仁阁大学士”,同时还专门说明了晋封理由——“兹以无人,擢升此任”。
实在没人补缺了,勉强让你干吧!
嘉庆四年正月,乾隆太上皇驾崩,在嘉庆皇帝清算权臣和珅的过程中,刘墉再次展现了自己“刘青天”的刚直一面,并因此获得了嘉庆皇帝的信任。嘉庆九年,刘墉病逝,嘉庆皇帝追赠“太子太保衔”,也就是说,刘墉的最高官职就是“体仁阁大学士”兼“太子太保衔”,基本相当于兼任政协副主席的常委。
刘墉和刘统勋的官职对比
按照乾隆皇帝创设之“三殿三阁”大学士制度来看,清朝的“内阁大学士”按照地位高低和权力大小应该是如此排序:保和殿、文华殿、武英殿、文渊阁、体仁阁、东阁。也就是说,刘墉担任的“体仁阁大学士”要高于刘统勋担任的“东阁大学士”。
可就算如此,刘统勋能被称为“宰相”,而刘墉却不行。原因很简单,就是因为刘墉从未进入“军机处”,从未担任过“军机大臣”。就此来看,刘墉还是不如他爹!
参考文献:《清史稿·刘统勋传》、《清实录·高宗实录》