墨西哥全称墨西哥合众国，北部同美国接壤，南侧和西侧滨临太平洋，东南濒临加勒比海，与伯利兹、危地马拉接壤，东部则为墨西哥湾。墨西哥国土面积1972550平方公里，是美洲面积第五大和世界面积第十四大的国家，人口数量约为人口数量1.292亿，是世界第十一人口大国。1.15万亿美元的GDP总量使墨西哥在世界各国中名列第十五位，人均GDP8903美元。
和其他美洲国家一样墨西哥是一个多种族多民族的混血国家，在欧洲人到来之前这里生活的是原住民印第安人，他们在这片土地上繁衍出了奥尔梅克文明、提奥提华坎文明、阿兹台克文明和玛雅文明。今天墨西哥的首都墨西哥城就建立在当年阿兹台克帝国的都城特诺奇蒂特兰的基础之上。1521年8月率先发现美洲新大陆的西班牙人在不满阿兹特克帝国统治的印第安部落的支持下攻入特诺奇蒂特兰，从此开始在墨西哥建立殖民统治，西班牙人在这片土地上建立了新西班牙总督区。事实上新西班牙总督辖区的范围已超出了今天的墨西哥：它东起佛罗里达半岛和古巴，西至太平洋海岸，南抵中美洲地峡，北至洛基山脉，还宣称对直至阿拉斯加的整个太平洋沿岸拥有主权，甚至连亚洲的菲律宾群岛也在其管辖之下。
1776年7月4日弗吉尼亚、马萨诸塞、康涅狄格、罗得岛、纽约、新泽西、特拉华、新罕布什尔、宾夕法尼亚、马里兰、北卡罗来纳、南卡罗来纳和佐治亚十三个英属北美殖民地以《独立宣言》的形式宣告脱离大英帝国而独立，十三个殖民地统一成为后来的美利坚合众国，至此美洲古代的印第安人国家在被欧洲殖民者征服后在美洲大地上重新诞生了一个全新的近现代国家。1783年9月3日作为前宗主国的英国和新生的美国在巴黎签订《巴黎和约》：英国正式以条约的形式承认美国独立的既成事实。
美国独立战争的胜利给南方尚处于西班牙、葡萄牙和法国等国殖民统治之下拉丁美洲诸国带来了极佳的示范效应：1790年海地人民率先举起反抗的旗帜并于1803年10月赢得独立，以此为标志吹响了拉美独立运动的号角；在遥远的南美大陆上玻利瓦尔和圣马丁两位传奇人物纵横驰骋，解放了今天的玻利维亚、哥伦比亚、厄瓜多尔、秘鲁、委内瑞拉、智利和阿根廷；1822年9月7日葡萄牙委任统治巴西的佩德罗王子宣布巴西脱离葡萄牙而独立......这一时期的欧洲爆发了拿破仑战争，作为拉美各殖民地宗主国的西班牙、葡萄牙、法国等忙于欧洲战事，根本无暇顾及殖民地事务，这给拉美各国的独立运动提供了天赐良机。
1810年9月16日清晨拉美独立运动的浪潮席卷到距离美国最近的墨西哥——就在这天墨西哥小镇多洛雷斯的神甫米格尔·伊达尔戈在多洛雷斯的教堂敲响钟声,召集当地居民反抗西班牙统治，揭开了墨西哥独立运动的历史序幕。1821年墨西哥利用西班牙本土遭到拿破仑军队入侵的窘境宣布独立。新生的墨西哥宣称对新西班牙总督区的全部领土和人口享有继承权，这时的墨西哥领土向北一直延伸到今天美国境内的落基山脉，向南则囊括了危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加等中美洲国家。
墨西哥独立之初经历了一个短命的帝国：1821年9月伊图维德黄袍加身宣布自己为墨西哥皇帝，然而仅仅两年后他就在墨西哥内部的政治乱局中被赶下了台，而这次内乱还带来一个副产品：南部的危地马拉、洪都拉斯、萨尔瓦多、尼加拉瓜、哥斯达黎加等地从墨西哥独立出去组成中美洲联合省（又称中美联邦）。伊图维德的下台并没结束墨西哥国内的政治乱象：此后的墨西哥经历了一个失败的临时政府（1823~1824）、一个模仿美国但不成功的合众国（1824~1835）、一个中央集权的共和国（1835~1846）和一个联邦制的第二合众国（1846~1863），政权就这样如流水一般变来换去，一时间城头变幻大王旗。墨西哥政治上的混乱也波及到墨西哥的金融体系和国防建设，尽管看起来当时的墨西哥在体量上算得上一个大国，但由于内部的混乱而无法形成合力，因此属于大而不强。
除了国内政局上的混乱之外，墨西哥还有一大劣势就是其人口分布情况：尽管墨西哥拥有辽阔的疆域，但北部地区几乎就是未开发的无人区——直到19世纪30年代只有生活在德克萨斯的只有3000名西班牙血统的土生白人；而在加利福尼亚这一数字为4000；新墨西哥则连3000都不到。墨西哥为开发北方国土和强化国防采取了鼓励向德克萨斯、新墨西哥、加利福尼亚等地移民的优惠措施，然而令受制于国内乱局的墨西哥政府始料未及的是：美国人却趁机大规模向墨西哥北部移民，到1820年约有1.5万名美国白人和1000名黑奴生活在德克萨斯，而当地的墨西哥居民只有5000名。到了1835年生活在德克萨斯的美国人的数量翻了一番达到3万左右，也正是在这一年美国政府唆使原属墨西哥的得克萨斯奴隶主发动武装叛乱，墨西哥出兵镇压，在阿拉莫歼灭美军187人。美国出兵击败墨军，宣布得克萨斯“独立”，成立“得克萨斯共和国”。1845年2月28日美国参众两院通过决议：接纳得克萨斯加入美利坚合众国，这使墨西哥感觉蒙受了巨大的羞辱，然而美国的胃口还不止于此：同年11月美国总统特使前往墨西哥城洽谈购买新墨西哥、亚利桑那和加利福尼亚等地的事宜，但遭到墨西哥方面的拒绝。驻守美墨边境的扎卡里·泰勒随即率军西移150公里，驻扎在得克萨斯人主张的边界格兰德河旁。而墨西哥方面则坚持认为奴埃斯河才是合法的美墨边界，美军在格兰德河的行动属于侵略行为，于是在1846年4月26日一支墨西哥军队针锋相对地越过格兰德河并击败一支美国先遣部队，导致16名美军士兵的伤亡。美国方面将这一行为解读为墨西哥对美国领土的入侵行为，5月13日美国参议院以40票对2票、众议院以174票对14票通过了对墨西哥选择的决议，美墨战争正式爆发。
战争开始后美军从三个方向入侵墨西哥：在紧邻得克萨斯的墨西哥东北部地区扎卡里·泰勒率领的美军占领了蒙特雷，但随即遭到墨西哥方面桑塔安纳将军率领的部队阻击。在今天新墨西哥州的土地上斯蒂芬·卡尼率2500美军占领圣菲，在与当地州长进行短暂谈判后以美国政府的名义宣布吞并新墨西哥地区。随后卡尼分出部分人马支援泰勒，另一部分部队则前往加利福尼亚，以美国政府的名义接管了此前由当地的美国移民建立的熊旗共和国。扎卡里·泰勒和斯蒂芬·卡尼这两路人马活跃的地区在今天基本都已位于美国版图之内，最远只到今天的美墨边境一带，而由温菲尔德·斯科特率领的1.2万美国远征军则直接在位于墨西哥南部的韦拉克鲁斯港登陆，然后沿着殖民时代西班牙人修建的“皇家公路”直扑400公里外的墨西哥城。此时墨西哥的主力部队都集中在北部边境同扎卡里·泰勒和斯蒂芬·卡尼交战，面对突如其来出现在自己后方的美军一时间有如神兵天降之感。直到1847年9月12日墨西哥才集中3000多名士兵在首都近郊的查普特佩克城堡迎击3000多名美军，结果墨军战败溃逃。当时驻守查普特佩克城堡的墨西哥军队中有大约100名10到16岁不等的军校学员，当墨西哥正规部队溃散后他们仍坚持作战并付出了阵亡6人的代价，直到战争的最后时刻15岁的炮兵士官生胡安·埃斯库迪亚为避免要塞上的墨西哥国旗被美军缴获将国旗裹在身上跳崖自尽。至此墨西哥城的门户完全洞开——9月13日斯科特率领的美军占领了墨西哥城的宪法广场，墨西哥首都沦陷。
这时的墨西哥已处于亡国的边缘——包括首都在内的一半以上的国土都被美军占领，如果美军进一步扩张，显然墨西哥也是无力抵抗的。事实上美国国内当时也的确涌现出兼并整个墨西哥的呼声，而墨西哥国内的反对派政治势力见墨西哥政府落败后甚至向斯科特提议：让美军留下来驻守墨西哥。然而这时的美国鉴于同当时的世界霸主英国的矛盾以及国内南北方之间的矛盾而没进一步扩张。1848年2月美国同墨西哥签订了《瓜达卢佩-伊达尔戈和约》：墨西哥将北部236万平方公里的领土割让给美国，割地之后的墨西哥剩下的国土面积只有197.3万平方公里——也就是说美墨战争使墨西哥丧失了55%的国土。美国则在这些新获得的领土上成立了得克萨斯、亚利桑那、新墨西哥、加利福尼亚等州。1853年南卡罗莱纳州议员詹姆斯·加兹登又向当时的墨西哥总统桑塔安纳提出以5000万美元的价格购买索诺拉、奇华华、新莱昂、科阿韦拉、塔毛利帕斯五个州以及下加利福尼亚半岛，重新以马德雷山脉作为美墨边界。这一提议被桑塔安纳决绝，但在美国政府的强大压力下桑塔安纳最终还是同意以1000万美元的价格出售2.3万平方公里的领土，今天的美墨边界正式定型。然而令美国意想不到的是从墨西哥获得的领土大大加强了南方种植园主的实力，加深了国内南北方之间的对立情绪并最终间接诱发了南北内战。
1860年代墨西哥爆发内战，法国趁机干涉。1867年华雷斯总统开始在墨西哥推行改革，然而在1876年迪亚斯颠覆了民主制度，开始了他对墨西哥长达35年的独裁统治。1910年墨西哥爆发了反迪亚斯的资产阶级民主革命，尽管革命武装战胜了迪亚斯的军队并在1917年2月5日通过使墨西哥得以实现民主化的新宪法，但此后的墨西哥陷入了长达二十年左右的内战漩涡之中使得墨西哥民主化，直到1934年拉萨罗·卡德纳斯就任总统后墨西哥政局才算平静下来。
墨西哥主要的能源矿产资源有石油、天然气、铀和煤等；金属矿产有铁、锰、铜、铅、锌、金、银、锑、汞、钨、钼、钒等；非金属矿产有硫、石墨、硅灰石、天然碱和萤石等。其中储量居世界前列的矿产有：银位居世界第1位；铜和石墨居世界第3位；硫和重晶石位居世界第6位；钼、铅和锌位居世界第7位；锰位居世界第11位。作为一个多种族多民族国家的墨西哥人口90%以上为印欧混血人和印第安人。墨西哥全国共有62个印第安部族、360种印第安语言。纳瓦特尔族为最大的印第安族群，人数达244.6万，占印第安人总数的23.9%；其次是玛雅族，人数达147.6万，占14.4%。墨西哥的官方语言为西班牙语，英语是其第一外语。墨西哥的宗教分布情况大致如下：天主教徒88.0%；新教和福音教5.2%;非福音圣经教2.1 %；犹太教0.05%;其他宗教0.31 %；不信教者3.5%；无特定宗教信仰者0.9%。悠久的历史文化、独特的自然风光和人文景观使墨西哥成为拉美旅游业最为发达者。墨西哥城、阿卡普尔科、蒂华纳、坎昆等均为著名旅游胜地。著名的旅游景点有奇琴伊察玛雅城邦遗址、杜伦古城、宪法广场、查普尔特佩克公园等。
墨西哥是联邦制国家：首都墨西哥城同时也是全国最大的城市。整个墨西哥一共分为阿瓜斯卡连特斯、下加利福尼亚、南下加利福尼亚、坎佩切、恰帕斯、奇瓦瓦、科阿韦拉、科利马、杜兰戈、瓜纳华托、格雷罗、伊达尔戈、哈利斯科、墨西哥州、米却肯、莫雷洛斯、纳亚里特、新莱昂、瓦哈卡、普埃布拉、克雷塔罗、金塔纳罗奥、圣路易斯波托西、锡那罗亚、索诺拉、塔巴斯科、塔毛利帕斯、特拉斯卡拉、韦拉克鲁斯、尤卡坦、萨卡特卡斯31个州和1个联邦区（墨西哥城）。墨西哥政体上实行总统共和制——总统是国家元首和政府首脑，任期六年，不得连选连任，不设副总统职位。由参、众两院实行的立法权和由最高法院掌握的司法权同政府行使的行政权构成三权分立的格局。
墨西哥全国有可耕地3,560万公顷，已耕地2,300万公顷。主要农作物有玉米、小麦、高粱、大豆，水稻、棉花、咖啡、可可等。墨西哥全国牧场占地7,900万公顷，主要饲养牛、猪、羊、马、鸡等。墨西哥是世界主要的蜂蜜生产国，年产量达6,000万公斤，居世界第四位。墨西哥生产的蜂蜜中90%用于出口，每年创造外汇收入约达7,000万美元。墨西哥的石油产量位居世界第四位。1986年墨西哥加入关贸总协定（世贸组织的前身）。1992年8月12日墨西哥同美国、加拿大就《北美自由贸易协定》达成一致意见并于同年12月17日正式签署生效。
墨西哥军队始建于1821年，一开始称国民军，1913年改称宪制军。根据墨西哥宪法：总统为武装力量的最高统帅，有权宣布“紧急状态”和“战争状态”，决定兵力调动、国防开支和将级以上将领任命等。最高国防决策机构为“国家安全内阁会议”，由总统领导，成员包括国防部长、海军部长、内政部长、外交部长及其它有关政府部长。国防部和海军部是最高军事行政机关和军事指挥机构。国防部领导并指挥陆军和空军，海军部领导并指挥海军。墨西哥实行义务兵和志愿兵相结合的兵役制度：18－45岁的男性公民均需服兵役。义务兵服役期1年，志愿兵服役期3－9年。墨西哥现役部队约19万人，预备役30万人，另有民兵1.4万人。墨西哥陆军没有主战坦克而是以装甲车和炮兵为主；海军以3艘驱逐舰和8艘巡防舰为主力，另有百艘巡逻艇和9000人的海军陆战队；空军则有10架F-5战机和80架直升机、35架运输机。
