“死羊眼，一张脸，嘴上颤，身上板。”很多人想不到，这样的评语竟然是用来形容当今的“相声皇后”于谦的。可见，在遇到郭德纲之前，于谦的艺术生涯也不是一帆风顺的。
好在于谦及时开窍，就在北京市戏曲学校相声班对他进行考核时，他的表现极其优异，这让在场的相声名家都很吃惊，这样的好的学员，怎么还有人想开除他呢？
相比郭德纲，于谦学相声的起点还是很高的。他毕业后直接分配到了北京曲艺团。在这里，他结识了热心的李金斗。因为当时17岁的于谦还没有师承，李金斗极力张罗，帮助于谦结识石富宽先生。尽管石富宽先生并没有收徒的打算，但最终还是被于谦的诚心所感动，收了于谦为自己的大弟子。
而当时的郭德纲还在学评书，直到于谦拜师四年后，他才和杨志刚正式学相声，与此同时，也留下了这个师承上的麻烦，为二十多年后二人的对簿公堂埋下了伏笔。
而于谦是名门正派的相声演员，北京曲艺团的正式员工。但无奈相声市场并不景气，任谁也是英雄无用武之地。于是，他也开始了给影视剧跑龙套的生涯。
在1992年那部著名的电视剧《编辑部的故事》中，他和自己的第一个相声搭档刘颖一起，扮演了其中的两名交通警。后来，刘颖远赴日本留学，于谦没了搭档，就离相声越来越远了。
于谦发现能混迹于影视圈，也是个不错的选择。他准备深入学习一下影视专业课程，就报考了北京电影学院影视导演系大专班，并于1995年正式毕业。他一边上学，一边给北京附近剧组当配角，还一边为北京市曲艺团打工，挣一份薪水。
可以说，于谦这几年虽然在相声造诣上，没有多大提高，但个人的工作生活，还是很充实的。而当时的郭德纲1995年时，还在为生计发愁。他刚刚在北京的京味茶馆结识了张伯鑫，王玥波，孙越，李菁等人。他也是忽然发现，茶馆相声也是一条不错的出路。
此时的于谦和郭德纲没有任何交集。他的业务很忙。《小龙人》，《海马歌舞厅》， 《马三立》，《小井胡同》，《家家有本难念的经》，《人虫》等影视剧一部挨着一部。同时，还要在中央电视台、北京电视台和地方台的栏目中担任节目编导及主持人。
工作是自己喜欢的，收入也是不错的。于谦远没有郭德纲那种历经磨难的人生经历。同时，这也是北京人和外地人的区别所在。作为老北京的于谦，可以说是自带人脉。参演影视剧，甚至连拜师都有朋友帮忙。
而外来打拼的郭德纲，两眼一抹黑，什么事都要靠自己的打拼。一个京剧，评剧，梆子，评书，相声全能的年轻人，想要个师承，却没人赏脸，他想进个专业团体，却没人收留。这也使得郭德纲后来经常说，“使我有洛阳二顷田安能佩六国相印？”
郭德纲是1997年，在保定演出的时候认识王惠的。但他们真正结婚是在2003年，那时德云社已经相对稳定，自己也在安徽卫视谋到了一个副咖主持人的位置。这对夫妻开始从相爱到结婚的几年时间，充满了坎坷。
而于谦和后来的妻子白慧明，是在1998年拍摄电视剧《红印花》时相识的。于谦比白慧明大了整整十岁，他们二人在2000年，就喜结良缘。可以说当时的于谦，无论工作还是家庭都十分如意。而相声对于谦来说，已经是很遥远的记忆了。
2000年，北京曲艺团下乡演出，缺人手，于谦是必须要到场的，但他还需要一个逗哏演员。后来，张文顺先生把郭德纲推荐了过来，和于谦搭档。当时，曲艺团给郭德纲开出的条件是，让郭德纲加入曲艺团，并且给郭德纲王惠办理北京户口。
这个条件对于落魄中的郭德纲来说，十分诱人，但对于谦来说，却并不情愿为曲艺团下乡演出。就在这个半推半就的时间段内，他和郭德纲同时发现，与对方搭档，竟然如此完美，如此享受。他们合作的每一段相声，都是无数次设想的，相声最完美的表演方式。
二人虽然抱着不同的目的，但他们确实都在卖力地表演，一时称为“郊县天王”。直到有一天，郭德纲发现，答应他进入曲艺团的名额，给了另一个演员，自己整天辛苦地下乡表演，又一次被人当成傻小子一样，给耍了。
万般失落的郭德纲，在临走之时和于谦透露，自己也有个小团体，但现在生意不好。一旦以后有了转机，一定会请于谦过去合作。郭德纲当时没有强人所难，这也体现了他为人义气的一面。
2004年，德云社逐渐有了稳定的听众，正赶上郭德纲的搭档张文顺先生病重，已经无法登台表演。郭德纲向于谦发出了邀请，于谦也正式加入了德云社。
一年后，德云社红遍全国。于谦也从一个不为人知的相声演员，一个影视剧中的龙套，变成了红遍全国的“相声皇后”。2019年，他更是凭借电影《老师好》，获得了澳门国际电影节影帝称号。
郭德纲曾经在相声中调侃于谦道：“在我最不如意的时候，你在我身边；分文无有的时候，你在我身边；同行排挤的时候，你在我身边。这么多年我想问一问，是不是你妨我？”
虽说是玩笑，但也表明了郭德纲对搭档于谦的感谢之情。如果没有于谦的帮助，郭德纲的相声，也未必能够达到现在的高度。大家说，是这样吧？
