隋炀帝在中国历史上不算是一个好皇帝，准确地说他是一个暴君，但是隋炀帝和其他的暴君、昏君又有多不同，他的失败不在于他的无能，而在于他太“能”。
隋炀帝年轻的时候，无疑是一个很优秀的人，在当皇帝之前，他带兵被破突厥，南平陈朝，立下的功劳在所有皇子之中是最为突出的。而且，他隐忍不发，一朝暴起，将太子杨勇拉下马，在继位的关键时刻不惜武力囚禁隋文帝，最终顺利登基，成为了隋炀帝。这些特点，和后来的唐太宗李世民非常相似。
但是，隋炀帝没有唐太宗那样宽广的胸怀，他最大的特点就是自负。他曾经说：“天下皆谓朕承藉绪余而有四海，设今朕与士大夫高选，亦当为天子矣！”天下人都以为我是沾了隋文帝的光才当上的皇帝，其实就算让我跟士大夫一起比试，我也照样能当皇帝。
自负不是一个缺点，但如果一个人自负到不肯听取任何人的意见时，尤其是这个人还是皇帝时，那带来的危害就很大了。隋炀帝曾说，我不喜欢别人进谏，如果有高官想通过劝谏求名，我一定会杀了他，如果是普通人进谏，我就算当时不杀，过几天还是会杀了他。
隋炀帝表明了这个态度，那谁还敢向他进谏？所以，当隋炀帝按照自己的意图，为大隋帝国设计出一个宏伟的建设蓝图时，没有人敢提出异议，只能唯唯诺诺表示赞同。
隋炀帝的理想是当一个超过轩辕，超过唐尧，超过西周，也超过两汉，并且“子孙万代，人莫能窥”的皇帝，通俗一点说就是要做到“前无古人，后无来者”。这当然是一个伟大的理想，但理想总是需要一点一点实际工作来实现的，于是隋炀帝登基之后，立刻迫不及待的开始朝着实现他的理想迈进。
隋炀帝为大隋帝国描绘的蓝图有没有错呢？其实没有，无论是修大运河，还是修东都、修长城，都是很有必要的，但是隋炀帝太急了，他把所有的工程都放在一起做，而且还要在短时间内完成。
为了把全国南北在政治上联系在一起，隋炀帝决定营建东都洛阳。大业元年开始，总计用十个月的时间，每月用工两百万，合计两千多万。
为了抵御北方突厥的侵袭，隋炀帝决定修建长城，大业三年开始，用工百余万。
为了将南北方经济上联系在一起，实现互补，隋文帝决定开凿，大业元年开始，大业六年结束，累计用工三百万以上。
……
从隋炀帝登基，到大业八年第一次征高句丽之前，隋炀帝一共进行了二十二项大工程，总共动用的人力达到3000多万人次。要知道，隋文帝死的时候，全国不过890万户，总人口4600万左右，隋炀帝平均每年征用民工近400万，除去妇女、老人和孩子，这已经几乎接近青壮男劳动力的一大半了，哪还有人去从事生产呢？
隋炀帝如此做法，带来的后果是什么呢？那就是大批劳动力的死亡，按照史书记载，营建东都洛阳，“僵仆而毙者，十四五焉”；修长城，“死者十五六”；挖大运河，“死尸满野”，河挖到哪里，运送尸体的车子就跟到哪里。
如此繁荣的劳役，已经让老百姓几乎生活不下去了，但是接下来隋炀帝还有更疯狂的举动，那就是三征高句丽。
由于高句丽国王高元没有像其他北方少数民族一样来觐见，隋炀帝大怒，决定亲率百余万大军讨伐高句丽。打仗需要用船，因此大业七年，隋炀帝下令一个月内造三百艘大船。造船的民夫昼夜赶工，因为整天泡在水里，腰部以下都生了蛆，因此死去者十之三四。
然后便是征调军队，征集民夫，当时奔走在路上的有好几十万人，最后隋炀帝带着号称两百万的大军，远征高句丽。不幸的是，此次战争最终以失败告终。
第二年，第三年，不服输的隋炀帝又进行了两次征伐高句丽的军事行动，而且规模比第一次更大，可惜最终不败而败，劳民伤财，莫过于此。
在繁重的劳役，以及更加繁荣的军役，双重压迫之下，隋朝的老百姓终于活不下去了，要么去服劳役，类似在工地上，要么去参军，战死在沙场上，就算哪也不去，也要活活饿死在家里。既然左右都是死，为什么不起来反抗呢？说不定，造反还有活路。
于是，山东邹平人（我老家）王薄在长白山率先起义，随后各地义军四起，最出名的莫过于瓦岗寨。再后来，连隋朝的高官将领也开始造反，最出名的就是李渊。最后，隋炀帝身边的人也背叛了他，大业十四年，宇文化及发动了江都政变，让手下令狐行达勒死了隋炀帝。
综上所述，隋文帝去世时老百姓的生活还算不错，但隋炀帝上台之后，急于求成，同时开工修建多个重大项目，耗空了国力，接着三征高句丽的失败，更是使得国内形势急转直下，老百姓不造反已经没有活路了，这最终导致了隋朝的灭亡。但由于隋炀帝的过于自负，不肯纳谏，使得没有人敢对此提出异议。隋文帝二十多年的开皇之治的成绩，最终毁于一旦。
