首先声明,这是我在自己的个人公众号“加拿大韬叔”的文章,别说我是抄袭自己的文章。
经常有家长问我们,孩子几岁出国好?会问的家长是幸运的,最怕的是不问的家长,他们往往认为自己知道正确答案,从而不知不觉地在沾沾自喜中把孩子的宝贵年华耽误了。他们的常见误区有以下几种:
常见误区1:“孩子成绩不错,能上一本,还是大学毕业出国读研吧。”
韬叔当年也是这么想的,大学毕业后苦学英语,背完了牛津双解,GRE2300,拿了全奖Offer。这种出国模式在“想当年”韬叔还满脸青春痘的时候,处于出国留学鄙视链的顶端,韬叔当年也曾沾沾自喜踌躇满志。不过后来发现不对。当年这样出国的同学们,他们往往老在国外实验室的最底层,拿不到教职只能一个博士后换另一个博士后读成美国老童生;他们只能在生物、化学、IT等专业里打转转,很难学商科、医学、法学这些老外的热门专业;他们永远都很难融入北美主流社会,哪怕经济上中产了,文化上总在边缘徘徊。再看看自己公司的领导们,如果是华人,大多是像李开复一样,在北美从中学读起。
大学毕业出国读研,作为上世纪末20年的典型出国方式,主要还是因为当时的大多数家庭没有足够的经济实力。它其实根本不是志存高远的年轻人最好的发展道路,但却因为在那个年代成为最优秀青年的首选留学方式,而在很多家长心中留下了刻板映像(Stereotype)。其实这样的路径,使孩子错过了全世界最领先的北美大学本科博雅教育。由于中国大学的严进宽出,中国的大学四年往往是人生最轻松放纵的四年,而北美的大学四年,是人生最紧凑充实的四年。
再加上过晚出国导致文化上的鸿沟,使这些博士们在人际能力上像是被绑住了手脚,总是把工余增进友谊的轻松的Small Talk变成尬聊,总是Get不到同事的笑话笑点在哪,长此以往,怎么可能成为职场受欢迎和有影响力的人。这也是大学毕业出国读研这个模式很难让华人学子进入职场金字塔顶端和主流社会的原因之一。
常见误区2:“国内基础教育好,加拿大中小学是放鸭子,不如高三毕业出国读本科”
韬叔当年也是这么想的,考GRE的时候,中国学生都不用复习数学,我们都曾耻笑美国加拿大的研究生入学的数学水平怎么这么低?后来觉得不对啊:怎么北美大学里的学生数学那么好?怎么加拿大高中要学微积分高等函数,学得比中国还深?怎么还有的加拿大高中生就先修大学的数学?这是为什么?因为韬叔见得多,能独立思考,所以在上海一课一练进入英国课堂的时候,我并没有觉得特别地为中国的基础教育自豪;在看到北美常青藤大学对中国学生的SAT2400视而不见果断拒之的时候,我也不会往种族歧视上去自寻烦恼。反而,我觉得一切都是那么合情合理。
加拿大所代表的西方现代基础教育体系,投入远大于中国、起步远早于中国、思路领先于中国,这是很多中国父母没有真正意识到的。
北美中小学基础教育,“轻松”其实只是一个假象。加拿大中小学三点半放学,必须完成的作业如果要应付的话,很容易完成。这是因为教育者把孩子学术方面的及格线划得很低。为什么及格线低?一是中小学的教育目标中,年龄越小,学术层面的目标越淡化,而能力方面的目标越强化。教育者希望学生花更多的时间在课外阅读、体育艺术方面的兴趣发展、并就老师布置的课题进行更深入地研究和准备(这个下文会解释)。二是因为很多西方家长没有生存压力,允许孩子学术上平庸一些,毕业就读学院、掌握一个生存技能,比大学毕业更好求职,同样可以享受中产人生。但是,这绝不意味着教育质量低和没有挑战和压力!举几个例子,你就可以管窥北美中小学教育的特点:1、加拿大幼儿园和小学孩子的生活自理能力、自控能力都远高于国内小学生;孩子普遍谦恭有礼,显得很有教养;2、加拿大小学生的阅读量和写作量远远大于中国同龄人,进入中学后差距进一步拉大;3、加拿大从小学开始,课后作业很多是以课题的形式下达,孩子们需要组建团队、查阅资料、团队讨论、形成观点、书面写作、展示成果(PPT、海报、音像、甚至自制道具或模型)、现场说明并答疑和辩论;4、加拿大从小学开始有自选课程,随着年龄增长,学习上的自我管理比例逐步加大,自己选课、时间管理和目标管理都是必备能力;5、加拿大高中数学里有微积分、高等函数、难度大于国内数学;更不用谈冲剂藤校的学生还要准备AP(大学课程先修);6、学习成绩优秀的同学,马上就有老师约谈家长,建议转入天才班或相关项目或学校…
所以,加拿大基础教育是“学生导向”,“能力导向”,是更先进的基础教育体系。其教育体系更适应北美大学的要求,更适应北美主流社会生活和职场的要求。中国基础教育的所谓“高强度、高压力”并不是更好的教育,中国的基于“解题速度”和“学术知识记忆”的教育不是更好的教育,而是在人均教育投入和教育资源严重不足的情况下,为了确保一定的公平性而不得已为之。很多中国家长还以为素质教育就是钢琴、冰球、马术的时候,加拿大已经开展了几十年真正被主流社会和名校招生官认可的素质教育。很多中国家长还以为北美藤校不喜欢中国学生是种族歧视,殊不知其实根本原因是教育目标、教育方式的截然不同。加拿大同样针对中国国籍的VISA留学生,高中在加拿大读的升入加拿大名校本科的难度比中国高考后直录加拿大名校本科的难度不知道低多少倍。因为名校招生官相信,加拿大中学磨砺过的学生,即使标准化考试分数低一点,也更能适应大学的高强度学习,更能适应北美社会生活和职业发展的要求。加拿大教育资源最集中的安省(加拿大TOP 6占4所,TOP13占8所),名校首先录取本省高中生的101表格,占录取名额的70~80%;然后是加拿大外省105D表格;最后是海外105F表格,占录取名额的5%左右。
所以,且不谈加拿大私立教育囊括了80%以上的名校生源,也不谈加拿大公立学校人均教育资源世界第一,能更好地做到因材施教,就谈北美大学对本州本省本国高中生的倾斜录取,都不应考虑高三毕业拿着中国高中文凭申请北美大学,这是最吃力不讨好的方法。中国学生要高三毕业直录北美名校,需要雅思7分、SAT考试、高考一本线(现在老外也知道利用高考分数来评价学术能力),而且录取率极低;反过来,TIE手上办理的安省华人高中生升加拿大名校本科案子,录取成功率在90%以上,并且最难的部分竟然是雅思6.5分的小杠杠。天壤之别!
很多国内高三毕业拿不到名校录取的,有的只有将就入读普通大学或学院,有地只好选择再读一年预科,相当于在加拿大复读一年再申请名校。这就是高一、高二出国和高三再出国的差别。
那么,到底什么时间出国最好呢?
这里抛开大多数家长做不到的“5岁出国”读加拿大幼儿园先不展开聊。这个项目我们建议家长一定要陪伴孩子,意味着家长经济上时间上都要非常充裕。那么对于大多数中产家庭,最关键的时间点是下面两个:
1、初二毕业出国,初一暑期准备(最早)
如果谈孩子独立留学,最佳时间是9年级,也就是国内初二毕业留学加拿大。因为所有加拿大大学对9年级开始留学加拿大的学生,才不要求考雅思托福等语言考试,完全享受本国毕业生待遇。从学生本身来讲,9年级也是比较成熟可以开始独立放飞的年龄。
也因为这个年龄出国我们建议可以尝试先读公校,所以申请需提前,基本上初一暑期全家就要启动留学项目,进行资金、材料、孩子英语等方面的准备。有条件也最好能在小学毕业暑期或初一暑期完成一个“研学”加拿大,以开阔孩子视野,同时便于提升签证成功率。
2、高二毕业出国,高一暑期准备(最迟)
如果已经错过初二毕业的暑期,那就越早越好,且千万不要超过高二毕业暑期。因为国内高二毕业到加拿大认可22学分,可以直接读加拿大12年级;国内高三毕业到加拿大认可24学分,还是要重读一遍12年级拿足30学分。等于浪费一年。
高二暑期到加拿大留学读12年级,意味着如果想读公校的话,一般入学只有9月(少数学期制可2月入学),截止期是3~4月(实际上12月1日就要开始递交申请,学位有限,先到先得),加上申请资料准备的周期,孩子英语的强化训练,为了确保留学成功,一般要从国内高二开学起开始和我们联系筹备。这就意味着,孩子高一毕业暑期,几乎是家庭启动留学筹备工作的最迟起点。