湾战争中美国之所以不彻底击垮伊拉克，是有着当时很多现实因素的考虑的，因此才会在10年之后才彻底击垮伊拉克的萨达姆政权。
首先就是海湾战争本身就是一场惩罚性的战争，当时科威特被侵略，因此联合国才会在外交途径无效的情况下，授权美国等国进行战争，击败伊拉克军队，恢复科威特的主权和独立地位。
因此海湾战争的作战目的是很明确的，很多人也将其认为是一场正义战争，在击败伊拉克军队之后，美国停止作战的原因有以下几个。首先是继续战争将会改变战争性质，直接置美国于舆论抗议中，其盟友也必将反对继续作战，而美国国内的反对声也必将会影响次年的老布什参与美国总统选举。其次，美国依然需要伊拉克这样一个国家继续维持中东地区的战略力量平衡，这对美国是至关重要的。
还有一点也很重要，那就是继续对伊拉克作战，必将会将伊拉克逼的狗急跳墙，而不可避免的地面作战又必将给美军等多国联军造成更大的伤亡，而这也是美国不得不顾忌的。后来2003年，小布什才借助大规模杀伤性武器的借口，发动了伊拉克战争。
20世纪90年代，两伊战争刚结束没多久，又爆发了一场海湾战争。在这场战争中，伊拉克伤亡10万人，8.6万人被俘，武器装备被摧毁无数，直接经济损失高达2000亿美金。美伊两国一直是死对头，若此时趁势推翻萨达姆政权，简直不费吹灰之力。可美国没有这么做，而是足足等了12年，在伊拉克战争中才将萨达姆政权摧毁，这是为什么呢？
海湾战争爆发主要原因，是伊拉克企图吞并科威特，目的也很“单纯”，就是为了还债。两伊战争（1980-1988）之前，伊拉克比咱们国家还阔得多，拥有370多亿美金的外汇储备。可八年的战争打下来，不仅花光了家底，还欠下700多亿美金的外债，科威特就是最大的债主。（下图：两伊战争）
伊拉克为了还清债务，把最大的希望寄托于OPEC，只要大家降低石油产量，提高油价，它就能多赚点钱还债。科威特此时却“落井下石”，增产压价，试图以此为筹码解决两国边境争端。萨达姆可不是好惹的主，直接来了个武力吞并，欠款一笔勾销，科威特的油田也成为囊中之物，用来偿还其他国家的债务，真是一举三得。
但是，科威特在西方国家投资超过千亿美金，如果这些钱都被伊拉克拿走，给西方经济造成损失将是巨大的，这是美国采取军事介入的原因之一。另外，美国当时的主要目标是伊朗，轰炸伊拉克只是为了惩戒萨达姆，而不是推翻他。伊拉克战争却不同，因为萨达姆直接触碰了美国的底线，最终导致政权被推翻。
美国的核心利益
1971年，美元与黄金脱钩，石油成为美元的新“锚”。凭借“石油——美元”的贸易结算机制，美国不仅保住了美元的霸主地位，还获取了石油定价权，并通过货币与能源这两大领域，牢牢掌控了世界霸权。然而，萨达姆偏偏要挑战美元的霸主地位，为后来的伊拉克战争埋下了伏笔。
2000年9月14日，萨达姆召开内阁会议，讨论使用欧元或者其他币种替代美元进行结算的可能性，以此抗击美国在全球的霸权地位。同年9月26日，伊拉克财长宣布废除美元，采用欧元和其他币种结算，并呼吁其他产油国也这么做。这是第一次有人明确挑战美元的地位，直接触碰了美国最核心的利益，只不过当时伊拉克并没有说明何时实施，欧元也没形成气候，美国才没有立刻采取行动。
著名“反美斗士”、委内瑞拉总统查韦斯，看到伊拉克这么大的动作竟然风平浪静，很快响应萨达姆的号召，制定了更明确的计划。2001年，查韦斯宣布使用欧元结算，并作为储备货币。这一次美国没有含糊。2002年4月，委内瑞拉发生政B，查韦斯被赶下台，背后黑手直指美国。虽然查韦斯后来重新上台，但老实了许多，尽管嘴上一直不怂，可委内瑞拉央行外汇储备中的大头始终是美元。
2003年1月，欧元已羽翼渐丰，对美元形成挑战。萨达姆不失时机的向全世界宣布：向我们买石油，不需要再用美元，使用欧元或者其他货币都可以。这一倡导如果真的实施，威力堪比“大规模杀伤性武器”，直接动摇美国的霸主地位。结果，3月份就爆发了伊拉克战争；6月份，伊拉克向世界宣布，石油销售还是以美元结算。萨达姆作为美元霸权的挑战者，3年后被绞死。
文末
伊拉克战争爆发的时候，很多人都认为美国是为了控制石油，其实美国压根不缺油。美国人的真实目的，就是打压欧元的扩张，保住美元的霸主地位。只有这样，它才能操纵世界金融，掌控全球财富，并打造全球最强的军事力量。从表面上看，美国这么强大是依靠军事实力和科技创新，而实际上这一切都是以美元霸权为基础的。
