刘肥是刘邦的长子，母亲曹氏。曹氏是刘邦青年时期的一个“相好”，推测可能有过婚史。然而在刘邦称帝前后，便没有了曹氏的相关记载，因此留给后人一连串的猜测。有人说她已经去世；有人说她独居家乡，远离宫廷纷争，安亨清静；还有人说她晚年同儿子一起生活。总之，三种可能都有，但没有一样能得到证实。所以，曹氏在历史上就是一个谜一样的女人。关于刘肥之结局，可用“喜忧参半”来形容。
刘肥之喜
也许是出于对曹氏的愧疚，所以刘邦刻意去补偿刘肥，把他封为齐王。当时齐国是汉朝最大的诸侯国，辖7郡70余城。而汉初一共才54郡，朝廷手中直接管辖不过15郡，所以刘肥的地盘儿抵了半个朝廷。
另外，齐国自古临海煮盐，经济发达，春秋时齐相管仲正是主要靠渔盐之利推齐国走向富国强兵之路，助齐桓公坐上霸主之位。也难怪，当年韩信对齐国一直朝思暮想，为了得它也是颇费了心机。但是还没等韩信将“齐王”的宝座坐热，刘邦就抢走送给了儿子刘肥。所以刘肥以国为富，成了真正的“肥王”。
反观刘肥的那些兄弟们，他们的封国没有一个能与刘肥相提并论，比如赵王刘如意、代王刘恒、梁王刘恢、淮阳王刘友、淮南王刘长、燕王刘建等封国实力，均差齐国一大截。唯一两个稍大一些的吴国和楚国，还被刘邦分别给了侄子刘濞及兄弟刘交。当然，刘邦并不是不想将吴、楚封给儿子们，而是担心他们年幼镇不住地方势力。
所以，除刘盈之外，相比而言其他几个兄弟而言，刘肥也有可喜可贺之处。
刘肥之忧
一、没有当上太子，不能成为皇位的继承人。刘肥有长子的年龄，但没有嫡子的身份。因为曹氏和刘邦混了许多年，一直不清不白，从来没有让刘邦娶她回家，所以造成了刘肥出生后就没有安上嫡长子这个“户口”。
而古代王朝大多遵循“嫡长子继承制”来将皇（王）位传承。因此，刘邦只好将嫡子刘盈立为太子。因为刘盈的母亲吕雉是刘邦第一个敲锣打鼓娶回家的女人。因此，也正是曹氏的“不作为”，注定了刘肥诸侯王的命。
（刘盈剧照）
二、英年早逝的受气包。推测刘肥出生于公元前221年，也就是秦始皇统一六国那年。去世于公元前189年，时年32岁。尽管古人平均寿命不长，但对于一个养尊处优的诸侯王来说，却不应该是那么短。而刘肥的去世可能与一次长安之行有关。
公元前193年，刘肥入京朝见惠帝刘盈。由于弟兄二人均出生于丰邑，有可能还曾一起生活过，所以并不如同其他几个兄弟之间那样略显生疏。于是在家宴上，刘盈请刘肥上座时，刘肥竟然一屁股坐在了正中。本来兄弟二人其乐融融，推杯换盏，没曾想一旁的吕后使出了“幺蛾子”。
原来吕后嫌刘肥没大没小，不懂礼数，所以偷偷命人端上两杯毒酒，说是赏赐刘肥。刘肥受宠若惊，自然要先说感谢话，然后一饮而尽。可是没想到刘盈凑热闹，端起了另一杯毒酒。吕后慌乱，伸手打翻刘盈的酒杯。刘肥感觉出了猫腻，装醉离开。
事后，吕后一直没有放刘肥回封国之意。刘肥只好主动做懂事的孩子，先将齐国的城阳郡献给吕后的女儿鲁元公主，后尊称妹妹为“太后”。吕后见好就收，于是放刘肥归齐。后来，刘肥越来越感觉是受了奇耻大辱，但是她又没有征讨吕后的实力和胆量。之后又回想起弟弟刘如意死于吕后之手的遭遇，所以心情愤懑，郁郁而终。
（刘肥剧照）
三、去世之后，齐国被分割的七零八落。齐国最初有7个郡，刘肥去世的第三年，也就是公元前187年，吕后封侄子吕台为吕王。为了给侄子配块封地，吕后瞅了一圈儿，又将目光放在了齐国，于是一刀下去，济南郡归了吕台。
公元前181年，吕后想拉拢宗室刘泽（刘邦堂兄），于是将其封为琅琊王。可是同样遇到了没有封地和尴尬。不过这根本难不住神通广大的吕后。只见吕后一刀下去，齐国的琅琊郡又归也刘泽。因此，到吕后去世之前，刘肥的七郡之国只存四郡。如果刘肥泉下有知，非气活不可。
这还不算完。吕后去世后，刘肥的长子刘襄起兵争夺皇后。结果皇位虽然没有抢到手，但是他却顺势将之前丢失的三郡之地收复。汉文帝继位后也承认了刘襄的作法，如此一来，也算是告慰刘肥地下之灵了。
（汉文帝剧照）
没想到的是，汉文帝继位两年后又玩了一把“借花献佛”的游戏。明着是表彰刘肥的两个儿子朱虚侯刘章及东牟侯刘兴据的“除吕”之功，于是分别将二人封为城阳王与济北王，但在给他们划封地时，依旧在齐国身上割肉。
公元前164年，汉文帝又将刘肥健在的6个儿子封了王，至于封地的支付，还是“羊毛出在羊身上”的方式。如此一来，齐国不仅没有变强，而且还越来越被削弱。特别是汉武帝时期，由于“推恩令”的大力推行，当年那个刘邦封给刘肥的齐国早被撕成一小块一小块的碎片儿了。或许刘肥认为齐国能在自己子孙一脉传至千秋万代，不曾想，几十年后便不成其国了。
总之，刘肥一生命运，波澜不惊，喜忧参半，或许这就是帝王之家的必然结局。
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