众所周知，大坝是是世界上规模最大的水电站——三峡水电站的主体工程，它全长约3335米、坝顶高程达185米。三峡大坝建成并开始蓄水至175米高程后，在大坝以上江段形成全长600余公里、平均宽1.8公里、总面积达1084平方公里且总库容为393亿立方米的人工湖泊，是我国北京密云水库的约10倍和最大的淡水湖鄱阳湖的约1.5倍，相当可以一次拦下长江年径流量（约9600亿立方米）的约4.1‰，能抵御百年一遇的特大洪水。
上文中讲到，三峡工程是集防洪、发电、航运、灌溉、旅游等于一体的超级工程，其最核心的任务是防洪，在防洪面前，发电、航运这些统统都得靠边站，三峡大坝通过“削峰”来缓解长江中下游地区的防洪压力，从而保障人民群众生命和财产安全。
讲到这里，可能有些人就不明白，长江的年径流量是我国最大、世界第三大的河流，河口处年平均流量约为3.05万立方米/秒，按此计算，若不考虑上游汇水的情况下要放完三峡水库393亿立方米的的水，需要128.9万秒（一天有86400秒），也就是差不多要15天，为什么三峡大坝却能抵御百年一遇的特大洪水呢。实际上并非我们想象的这么简单。
我们都知道，长江流域流域面积达180万平方公里，且绝大部分处在我国季风气候区，具有雨热同期、降雨量大等特点，约有2/3的降雨主要集中在6~8月份，每年的梅雨季节我国的江淮地区都会出现“大河涨水小河满”的情况，几乎所有河流湖泊都会出现超警或逼近警戒水位的现象。
三峡大坝如何拦蓄洪水？
由于不同季节的降雨量存在差异，因此对于河流来说一年之中流量就有大有小，以长江为例每年入汛以后属于丰水期，流量会接连达到峰值也就是“洪峰”，而秋冬季节降雨较少，也就是枯水期。
为了实现防洪功能，三峡大坝三峡大坝正常蓄水至175米时的最大库容为393亿立方米，且此时水位落差最大重力势能大，属于水电站的最佳运行水位，而在汛期到来前则需要腾出库容使水位降至145米的防洪限制水位，水位降30米能腾出约221.5亿立方米的防洪库容，打时间差巧妙地运用防洪库容周转这才是防洪的关键之所在，毕竟降雨总有停歇或减小的时候。
三峡大坝一共有22个溢流表孔（宽8米高至坝顶）、23个泄洪深孔（7米*9米）、7个排沙底孔（7米*20米）、26个电站进口等泄洪孔洞。一般非汛期，三峡水库里的水是经过水力发电机组出库的，并产生清洁的电能。而到了汛期即便是26个机组全开最大下泄流量还不到每秒4万立方米，达不到一周之内腾出最大防洪库容的目的，因此必须打开泄洪深孔加大泄洪。
三峡水库水量放完需要多久？
例如今年入汛以来，长江流域接连遭受了强降雨的袭击，尤其是前不久四川盆地一带普降大到暴雨，三峡水库也迎来了建库以来每秒7.5万立方米的最大入库流量，为了腾出库容有效拦洪削峰，根据长江委的调度令三峡大坝首次开启了11个泄洪深孔泄洪，将三峡水库的出库流量提升到了每秒4.9万立方米。
如果先不考虑三峡水库的入库流量，仅仅只是以4.9万立方米/秒的最大出库量来计算，三峡水库393亿立方米的水需要80.2万秒才能放完，换算成天就是9.28天。
不过，三峡水库的实际蓄水量受诸多因素的影响是动态变化的，其入库流量和出库流量并没有一个确切的值，因此单纯从理论上计算放完三峡水库里的水耗时多长没有太大的现实意义，且入库和出库一旦有了定值三四年级稍微聪明点的小学生都能算出来。
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