从1949年至今，中国跟全球178个国家建立并保持外交关系，真可谓朋友满天下。在这些大大小小的邦交国中，某些国家虽然知名度很低，但总能在关键时刻对中国伸出援手，做出让国人感动的举动。比如，南非（即南部非洲）小国马拉维，便是其中的典型代表。
马拉维位于非洲东南部，非洲第三大湖-马拉维湖的西岸，西与赞比亚接壤，东隔马拉维湖与坦桑尼亚为邻，南部则直插莫桑比克境内，整体形状很像一把匕首。马拉维国土面积约为11.8万平方公里，人口约为1809.2万，首都为利隆圭。马拉维是个多民族国家，其中马拉维族约占总人口的50%，全国70%以上的居民信奉基督教。
马拉维文明开化的历史比较晚，直到16世纪时，班图族的一支-契瓦人才迁移到马拉维湖附近，并陆续建立起9个小王国，尤以契瓦人酋长卡龙加建立的马拉维王国最著名。1858-1863年间，英国大探险家兼传教士戴维·利文斯敦曾先后4次来到马拉维湖地区考察，并将该地称呼为“尼亚萨兰”。此后，大量的英国传教士、商人和冒险家也来到该地，并激起英国政府的占有欲。
1883年，英国政府开始向马拉维派遣领事，并通过柏林会议（1884-1885年间举行的，意在由欧洲列强瓜分非洲的国际会议），将该地纳入到自己的“势力范围”内。1885年，英国殖民者塞西尔·罗得斯创建德国东非公司，并获得开发尼亚萨兰专利权，在极短时间内便占据该地。1890年，英葡达成边境协定，英国在尼亚萨兰的殖民统治得以确认，就此占有该地。
1891年3月，英国宣布尼亚萨兰为“保护国”，1904年又取消傀儡王国，对该地进行直接统治。1953年8月，英国政府不顾当地民众的强烈反对，悍然将尼亚萨兰、北罗德西亚（赞比亚）、南罗德西亚（津巴布韦）三块殖民地合并在一起，组建成为“罗德西亚与尼亚萨兰联邦”，或称中非联邦，意在利用尼亚萨兰人发展南、北罗得西亚经济，并镇压当地此起彼伏的独立运动。
对于英国殖民者的野蛮做法，尼亚萨兰人并不甘心屈服，就在中非联邦成立的当月，著名的民族主义者班达便领导独立运动，并组建起马拉维大会党，通过长期的非暴力合法斗争，逐渐迫使英国殖民政府做出让步。1963年2月，尼亚萨兰获得内部自治，班达任总理。次年12月，中非联邦正式解体。1964年7月6日，尼亚萨兰正式宣布独立，并改国名为马拉维，由班达出任首任总统。
马拉维独立后，继续留在英联邦内，并在行政、司法、教育等方面照搬英国的模式，堪称后者在南部非洲的“翻版”。然而，马拉维跟中国的关系却是一波三折，在独立后的41年时间里，一直都跟台湾保持着所谓的外交关系，直到2007年12月才改弦更张，跟中国大陆建立起大使级外交关系。虽然中马两国建交很晚，但双边关系却发展良好，堪称中非交往的典范。
作为联合国确定的最不发达国家，马拉维的经济十分落后，作为支柱型产业的农业、渔业收入根本不足以养活国家，每年需要接受欧盟、英国、美国、日本、世界银行的大量援助，才能勉强“维持生计”。根据权威数据统计，马拉维2018年的GDP总值仅有70.65亿美元，人均收入389美元，折合成人民币大约是2723元，平均每天只有7.5元。
然而，就是这样一个穷的叮当响的国家，却做出一件让中国人感动的“大事情”。原来，在2008年汶川大地震期间，马拉维政府一次性向中国捐款40.12万元人民币，帮助我国赈灾。虽然跟沙特援助的5000万美元现金和1000万美元物资（约合4.2亿人民币）相比，马拉维的援助根本不值一提，但考虑到这个国家还挣扎在温饱线上的事实，实在是难能可贵。就此一点，可以看出马拉维对中国真是够朋友，足以令国人感动。
如今，马拉维与中国建交已有12年时间，在此期间，两国关系发展良好，双边贸易关系得到长足发展，贸易额在不断攀升，堪称中非交往的典范。我们有足够的理由相信，在相互尊重、互惠互利的前提下，中国与马拉维的友好关系将进一步提到提升，而后者借助中国在非洲扩大投资的“东风”，必然会逐渐走出贫困，迈向小康生活。
史料来源：《列国志：马拉维》
