法国媒体报道，12月28日，法国身处西非马里共和国的一支法军部队，在马里中部洪博里地区执行军事任务时，遭到了爆炸装置的袭击，法军乘坐的装甲车辆被炸毁，造成3名法军士兵死亡。自2013年法军进入马里共和国，已经有47名士兵死亡。
马里共和国是西非的一个内陆国家，与阿尔及利亚、尼日尔、布基纳法索和科特迪瓦、几内亚、毛里塔尼亚和塞内加尔接壤。法国和马里共和国有很深的渊源，法国是马里的原宗主国，1895年马里沦为法国殖民地，称法属苏丹，1904年并入法属西非洲。1960年9月22日马里独立为共和国，从此与法国关系不错，保持着传统关系。法国在马里有6000多人的侨民，而在法国的马里人则超过10万人。马里很穷，经济水平排在世界160位，军事力量薄弱，陆军 6900人，空军400人，海军50人，马里虽然是内陆国家，但还是编制有海军，马里有很多湖泊，河流，约有7万多人从事渔业。马里共和国另有宪兵1800人，警察1000人，还有共和国卫队和民兵约5000人。
2012年3月22日，马里发生军人政变，杜尔政府被推翻，法国政府应马里过渡政府要求，进入马里平叛，法国出兵马里是以打击“恐怖分子”为招牌，非洲国家也出兵马里，属于联合国授权。
法国对于出兵马里起初是犹豫的，不过法国常以自己是非洲的“奶牛”自居，非洲是法国传统的殖民地区，法国这头非洲“奶牛”自然要去扶扶正了。
法国介入马里共和国的平叛，不光是因为与马里的传统关系，更重要的是法国想通过这样的行动扩大影响力，特别是对传统殖民地区的影响力。法国在欧盟中也常常以领头羊而自居，而且法国近些年也开始加大了刷存在感的力度，不过，法国头上有一个老大美国，而且法国骨头似乎还不够硬，自二战后，法国的“软骨病”就没有好转。做为北约组织成员国，法国并不能越过美国，法国“欧洲是欧洲人的欧洲”言论也不过是挂载嘴上而已。
法国在马里共和国维和也是增加法国对非洲影响力的一个考虑，不过，如今的非洲“奶牛”并没有多少奶水给非洲了，而且非洲“奶牛”也不过是法国自己认为的，并不是所有非洲国家都认认法国这头“奶牛”。
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