死海卷轴又称为死海古卷，狭义上是指在死海西北沿岸发现的古卷，卷轴记录了公元前三世纪至公元一世纪这一地区的历史事件，被认为是重要的犹太教和基督教史料。那么这些珍贵的文物是怎么发现的呢？
1947年，当地的一个牧童在死海西北岸的山谷中寻找自己丢失的山羊。他来到一个较为隐蔽的山洞前，由于天色已晚他看不到洞内的光景。他连喊几声没有回音，便随手捡起洞口旁的石子向洞内扔去，却意外地听到瓦罐被击碎的声音，在那山洞的四周显然没有人烟。第二天，闻讯赶来的人们在山洞里发现了很多陶罐、陶瓮，里面收藏有皮革和纸张制成的卷轴。经过考证，确定这些卷轴是用希伯来文抄写的《圣经》，距今有超过两千年的历史。卷轴经过这么多年还能保存下来的原因是这一地区气候炎热、空气干燥。死海卷轴的发现轰动了世界，吸引了世界各地的考古学家纷纷前来，对死海一带进行了广泛、细致的考察。人们在其他十几个洞中又陆续发现一批卷轴和手抄本，其中包括迄今世界上已发现的、最早的希腊文《圣经》译本。现在，这些卷轴因其史料价值高，是研究这一地区古代社会和文化不可多得的珍贵资料，被统称为“死海卷轴＂。随着科学的发展，人们已经解开了一部分死海卷轴的秘密，但是要彻底弄清、完全征服这富有神秘色彩的死海，还有待今后科学工作者的进一步研究和发现。
