这四位演员里，汪粤正处在大学毕业前夕，章金莱还在浙江昆剧团里演戏，马德华在北方昆曲剧院里演丑角，闫怀礼还只是北京人艺的一名普通演员。
可以说，师徒四人此时还都是默默无闻的演员，但杨洁导演在开拍前的会议上告诉他们，将来等《西游记》拍完，你们将成为全国知名的明星。此预言百分之一百二十实现了，师徒四人不仅火了，而且是超火，当然那时候的师徒四人已经不包括汪粤了。
汪粤走后，徐少华来了，徐少华走了，迟重瑞又来，虽然徐少华和迟重瑞在进组前已经在影视界小有名气并且有代表作，但他们当时也只能算小明星，直到现在他们俩的最佳代表作依然还是唐僧。
可以说，对于师徒四人来说，杨洁导演对他们是有知遇之恩的，当时的情况是，不是师徒四人造就了《西游记》，而是《西游记》造就了他们，以杨洁和剧组的能力，换四个人来演也不会差多少，这是显而易见的。
二、埋下伏笔
《西游记》拍了六年，这六年里，杨洁导演顶住了来自上上下下的压力和苦难，终于拍成25集电视剧，中间的酸甜苦辣一言难尽。
这六年里，除了正常拍摄之外，还埋下了两个未来恩怨的伏笔。
一个伏笔来自上边，杨洁和央视领导层的关系一直微妙，除了主管她的副台长阮若琳一直鼎力支持剧组之外，杨洁和其他领导多多多少少都发生过一些矛盾，其中矛盾最激烈的无疑是央视台长王枫，在杨洁的回忆录里至少记录了三次她和王枫之间的争吵。
另一个伏笔则来自下边，杨洁导演的作风是雷厉风行说一不二，批评起人来是毫不客气不留情面，由于她的身份特殊资历还老，剧组里根本没有人敢和她起刺，就连杨洁导演的爱人王崇秋也是。
与此同时，师徒四人在拍戏中由于劳累、受伤、收入等原因也积累了一些情绪，毕竟当时电视剧还是新生事物，对这玩意的前景谁也没有把握，如果真能未卜先知的话，那汪粤和徐少华也就不会走了。
有些问题和矛盾当时没暴露出来，不代表以后不会暴露出来，尤其是当有机会的时候。
三、矛盾激化
《西游记》全部25集播出以后，剧组一开始并没有解散，一方面电视剧还要修改，一些镜头可能要补拍或者重拍。另一方面当年流行连环画之类的电视剧同步画册，因此很多镜头也需要重新化妆摆拍。再者，还有一个应邀演出的问题，当时师徒四人已经名声在外，一些地方台和商业晚会都有邀请他们出节目和站台的需要。
但是，来自上层的矛盾伏笔首先爆发，央视台长王枫很快就解散了《西游记》剧组，这导致很多当年的道具、服装都没有留下来，连白龙马也被转卖，相当于整个《西游记》剧组是在乱糟糟的气氛下解散的。
紧接着，来自下层的矛盾伏笔也爆发了，导火索是一次商演，并不是后来著名的“新加坡商演”事件。
当时，新加坡方面是通过《西游记》作曲许镜清联系到了杨洁和央视，热切邀请《西游记》剧组能够到新加坡搞一次节目。对于这个邀请，杨洁非常高兴，因为当年出国演出是一件大事，通过这个演出也可以犒劳犒劳剧组六年的辛苦。
就在赴新加坡演出团队集训的时候，师徒四人中的六小龄童、马德华和闫怀礼却突然先后请假，杨洁都准了假。没过几天，杨洁发现，原来他们不是有事有病，而是到济南和徐少华汇合走穴去了。
杨洁对三个徒弟“吃独食”和“不打招呼”的行为非常生气，他严厉批评了三个徒弟，结果导致了矛盾的激化。
随后，三个徒弟在央视领导的支持下掌握了赴新加坡演出队的管理权，在他们管理下，一些演员被迫站队，甚至有“谁去导演家就不带谁去新加坡”的说法传出（杨俊）。甚至连这次演出最早的联系人许镜清都被排除在外。
杨洁对此非常愤怒，虽然新加坡方面点名要导演带队，央视领队也多次上门邀请，但杨洁打定主意死活不跟师徒四人去新加坡。
这就是后来著名的《西游记》剧组新加坡商演事件，也就是蒋大为说“师徒四人不讲义气”的来源，也是杨洁导演说的“十年不看《西游记》”的原因所在。
四、分道扬镳
从1988年新加坡商演事件之后，一直到1994年，杨洁导演和师徒四人几乎处于分道扬镳的状态，双方几乎没有什么交集。
杨洁在那些年拍摄的电视剧《西施》等几部作品里，和他合作比较多的是另一位唐僧徐少华以及后来的猪八戒崔景富，师徒四人（迟重瑞、六小龄童、马德华、闫怀礼）则和她没有任何合作。
这种事实上的分道扬镳看起来几乎不可思议，毕竟《西游记》在那些年一直是最火的IP之一，师徒四人在工作上、家庭上以及收入上都可谓是人生得意。与此同时《西游记》最大的功臣杨洁却经常为拍戏经费发愁，最难的时候甚至要以个人名义向开公司的“二郎神”林志谦借一万块钱给剧组发工资。
不过，杨洁手中还有一张底牌，那就是《西游记续集》。
五、再续前缘
1994年，杨洁向央视打报告要求开拍《西游记续集》，马德华、章金莱和闫怀礼重新走进杨洁的家，而且一去就是好几次，不仅为之前的事情认了错还痛哭流涕希望能够得到杨洁的谅解。
他们频繁造访杨洁家并且道歉的目的当然是为了《西游记续集》，杨洁大度的接纳了他们，同时双方约定一起找资金尽早将当年没拍完的那几集拍出来先。
这个时候，杨洁导演还是将师徒四人重新纳入了续集的拍摄计划，迟重瑞、章金莱和马德华身体条件都没问题，闫怀礼年纪大了身体不好，杨洁就考虑只让他拍近景，远景让替身上。
六、杀猪给猴看
《西游记续集》的准备工作一波三折，等到正式确定演员名单准备开拍时，主演人选却发生了重大变化，崔景富取代了马德华，刘大刚取代了闫怀礼，徐少华加入进来和迟重瑞并列主演，同样擅长猴戏的丁健也加入剧组担任六小龄童的替身和饰演六耳猕猴。
之所以主演发生如此重大的变化，主要还是因为演员私自走穴，这是杨洁不能接受的，本来双方就存在宿怨，如果再发生一些风吹草动，那就很容易出现问题。
杨洁之所以没有彻底替换师徒四人，一方面是她和迟重瑞以及六小龄童的关系修复得比较好，后来迟重瑞陈丽华夫妇和杨洁王崇秋交情相当深厚，而六小龄童的妻子于虹也和杨洁关系相当不错。另一方面也是因为孙和唐僧相对来说戏份更重。
不过，虽然杨洁保留了迟重瑞和六小龄童，但仍然给他们配备了候补人选，而马德华和闫怀礼则彻底和《西游记续集》告别了。
媒体则将此次换角称之为“杀猪给猴看”。
综上，从“知遇之恩”到“杀猪给猴看”，十几年的时间里，杨洁和师徒四人之间的分分合合恩恩怨怨也算是《西游记》之外的另一部大戏。
《西游记》原著里充满了暗黑的人性，杨洁可以将其改编成积极健康的主题，师徒四人也能在其中演绎出师徒情深的画面。但是，现实中的人性拷问对于杨洁和师徒四人来说却只能是“不识庐山真面目，只缘身在此山中”。
