据军事专家张召忠先生介绍，海军第四艘航母“004号”已经开工建设，意味着我国在不久的将来起码会有四艘以上的航母战斗群，会具备真正的远海作战能力。
今天，我们回顾一下我国航空母舰从无到有的过程，回顾一下作为第一艘航母“001号”辽宁舰的诞生之旅。
辽宁舰的前身是苏联时期建造的瓦良格号航母，它最早在1983年下单定型于乌克兰的黑海造船厂，1985年12月4日开始建造，到了1988年11月时下水测试。结果，就在建造的过程中，不可一世的苏联竟然没了，瞬间分裂为十五个国家。
当时，瓦良格号的建造进度已经完成了近70％。可随着苏联的解体，乌克兰显然无力承担这个庞然大物的建造费用，只得终止了所有的工程，将它停靠在了附近的南布格河口，长期无人问津。
到了1995年，乌克兰和俄罗斯终于就“分家问题”达成了协议，瓦良格号在拆除部分关键设施和装备后，被以偿还债务的形式正式移交给乌克兰所有。很快，乌克兰政府就将瓦良格号交由黑海造船厂自行处置，以便折抵企业的损失。
1996年，黑海造船厂打算将瓦良格号出售，迅速引起了许多国家的兴趣，比如英国、印度、西班牙、法国等。其中，中国也对这艘航母表现出了浓厚的兴趣，中船重工集团曾秘密派遣专家团队考察过瓦良格号，认为它的主体框架和龙骨等都完好无损。
但是，由于当时正值多事之秋，台海局势紧张，香港和澳门面临回归，所以中国不想太过刺激西方国家，决定暂时不够置。期间，澳门创律集团的徐增平对此航母表现出了浓厚兴趣，希望能购买它用作赌船使用。
经过多次讨价还价，徐增平终于以2000万美元购得瓦良格号航母舰体和30多万张设计图纸。而我国政府也开始转变态度，倾向于支持购入瓦良格号，由拥有军方背景的东方汇中公司逐渐介入，强力支持徐增平的澳门创投。
但是，乌克兰政府面临着美国越来越大的压力，购置航母的收尾工作进行得极其艰难。2000年5月，东方汇中公司主动退出，改由中船重工继续以民间企业的名义支持徐增平。
当瓦良格号开始自己的回国之路后，艰难险阻并未结束。拖行至土耳其海峡时，竟被一心想要讨好美国人的土耳其拦截了，拒绝瓦良格号通过。
到了2001年，就土耳其狮子大开口提出的20多项条件，两国政府终于谈妥。主要有以下几方面的内容:
一、中国加大对土耳其旅游业的扶持，保证每年200万人以上的规模；
二、中国向土耳其提供3.6亿美元的经援，今后继续加大投资力度；
三、中国提供10亿美元保证金，承诺该航母不会用于军事目的；
四、由国际保险理赔公司进行第三方担保，航母通过时不会阻塞海峡。
就这样，在海上停滞了一年半的时间，瓦良格号终于在2001年11月1日通过了土耳其海峡（博斯普鲁斯海峡、马尔马拉海和达达尼尔海峡）。当驶入中国领海后，它立即改变了原定航程，没有驶向澳门，而是径直返回了祖国大陆。
2002年3月3日，经历千辛万苦的瓦良格号终于抵达辽宁大连港。这艘残破不堪，锈迹斑驳的航母终于被拖回了新家。
2011年8月10日，经过彻底改造和升级的瓦良格号航母进行了首次测试航行，取得了非常圆满的结果。
2012年9月，瓦良格号航母正式更名为“辽宁舰”，交付给中国人民海军使用，舷号001。至此，它成为中国海军的第一艘航母，标志着中国从此进入航母时代。
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