这确实是一个很现实的问题，航母上的舰载机是航母战斗力的一个重要展示，航母是舰载机的海上机场，也是舰载机的窝，没有了航母，舰载机也就没有窝了，那么，舰载机该怎么办呢？
二战时期，美日太平洋战场战场上，航母之间的较量是一个主要领域，美日都有航母在战斗中被击沉，舰载机损失也很大，如果航母被击沉，该航母上的已经起飞的舰载机就不能在降落了，它们会选择去同行的航母上降落，这是一个最简单的办法，也是一个作战预案。航母作战时，基本都不会出动一艘航母，而是多艘航母，也是考虑到了这个问题。二战时期，美日太平洋战场战场上这样的情况很正常，不用担心同行的航母装不下多出来的舰载机，舰载机损失很大，一场海空大战下来，2艘航母上的舰载机能剩下一艘航母上舰载机的数量就相当不错了。
二是前往附近的机场或者是军事基地降落，以美国航母为例，美国在海外拥有数量庞大的军事基地，每个军事基地都有机场。美国奉行全球霸权战略，军事基地、航母是美国霸权战略的主要力量，美国的海外军事基地保证了美国航母不论是在哪个地区作战，都可以获得军事基地的支持。航母的强大不单纯体现在一艘航母的作用，而是体现在一个体系化的作战支援能力，飞行员的救援、空中加油、伙伴加油、陆上备用机场等等，构成了一个作战体系，不论在哪里作战，即便是航母被击沉，舰载机也有足够的备用陆上机场使用，这是美国的航母战略使用原则。如果舰载机没油了，无法等到加油机可以来，也无法飞到陆上备用机场，只能是跳伞了，没有别的招，飞行员跳伞后，只要坚持住，救援飞机、船舶会赶来救援。
其实，舰载机如果失去了航母，就成了可怜的娃，茫茫大海之上飞行员着急的心态可想而知。经常出海打鱼鱼的渔民都能理解这种心情，我们传统的意识中，鸟儿是怕人的，可以海鸟经常降落到行驶的渔船上，不是来要吃的，而是飞不动了，落到鱼船上歇歇脚。舰载机失去航母也是一样的，希望能找到一个落脚点，否则只能是跳伞了。现在舰载机都有备用机场，有预案，二战时期可没有这样好的条件，只能是降落到同行的航母上，如果同行的航母也沉没了，就只能飞向陆上机场，如果距离太远，或者是没油了，只能是听天由命了。
垂直短距起降的战斗机更好些，可以降落到两栖攻击舰，甚至是其它船舶上，上世纪八十年代，英国一架短距垂直起降的鹞式战斗机，在海上军演时导航系统损坏，找不到航母了，飞行员沃特森驾驶着鹞式战斗机在茫茫大海上一通搜寻也没有找到航母，心急如焚的沃特森急疯了，突然看到了一艘货船，沃特森急忙驾驶鹞式战斗机飞临到货船上方，经历过太多海鸟降落货船上歇歇脚的船长马上就明白了这架战斗机的意思，这是找不到窝了，没油了，于是停船，沃特森驾驶鹞式战斗机成功降落到了货船上。
现在的航母战斗力的发挥，依靠舰载机和航母编队其它舰船的防御体系来获得。舰载机以及飞行员都很宝贵，尽量减少因航母的损失而导致舰载机无法降落是一个严肃的事，利用备用机场和空中加油机可以有效解决这个问题。当然，战场上什么事都可以发生，战争本身就是属于不可抗力的因素，舰载机的危险性比陆基飞机要危险的多，因此，拥有一套完备的保障体系是航母战斗力形成的重点。
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