这两个城市的比较,历来已久。有些可比,有些不可比。並非简单粗暴、带着有色眼镜、倾向性的厚此薄比,非黑即白的定下结论。
以往的比较,大都是从历史演革,行政区划,经济规模,文化风俗,街头巷尾,湖光山色等方面来展开的。都是比较客观的评价,更多的是数据说话。两城各有千秋,分具特色。
毫无疑问,如果从历史演变过程看,苏州相对更悠久一些,历史上管辖的范围更广一些。从唐朝开始,苏州便是“雄州”,繁华程度与地位仅次于长安。元代开始,上海诞生于苏州所管辖的华亭县,苏州等于江苏省会,即应天府,管辖范围包括松江(前上海)、常州等。而无锡只是后来才从常州分派出来的。
从城市布局看,苏州的古城保护非常用心、出色,古城区原汁原味,"君到姑苏见,人家尽枕河",山塘街、平江路、观前街,同德里、同益里吸引八方来客;新城区时尚现代,工业园区16年全国第一,金鸡湖5A级景区,免费畅游,高新区真山真水青山绿水,依湖而建,一体两翼的格局已经形成。古城与现代新城並存,令人印象深刻。而无锡则是将整座城市变成了现代的高楼大厦,钢筋混凝土建筑,有些千篇一律的感觉,少了江南城市的特色。除了古运河段的南长街、南禅寺的古玩市场少数古城保护外。
从经济规模看,改革开放四十多年以来,苏州的发展速度越来越快,发展规模越来越大。仅从GDP数据看,长期以来苏州一直居全国前七,2020年有可能突破2万亿,超无锡近一倍。但从人均GDP看,无锡则是全国第一。所以不能简单的以总体规模来类比。
从历史上民营企业的发展典型代表来看,无锡更杰出一些。比如民国时期崛起的荣氏家族企业,一直是无锡的骄傲。解放后公私合营,荣氏家族企业的红色资本家荣毅仁,创办了中信集团,在中字号企业集团中,独具风骚,作出了巨大贡献。苏州也是近年来,涌现出来如恒力、沙钢集团等世界五百强巨无霸。
两个城市的地理位置均处于太湖沿岸。苏州的太湖流域面积大于无锡。但无锡的太湖风景区集中在市区边缘,旅游景点影响力比苏州更大一些。苏州的风景特色自然是"园林甲天下",太湖流域的风景点主要在东、西山,离市区约30~40公里。这些年的古镇游正在兴起,如甪直、周庄、同里等数十座古镇逐渐成旅游热点。
两个城市的人文习俗、美食文化、语言体系基本趋同。基本都归属于吴侬软语的吴语系,但是无锡话可能更硬一些。民间许多习俗基本相似,互通有无。美食方面口味基本一致,某些食物上无锡还偏甜一点。无锡的美食代表有三凤桥的酱香排骨、无锡小笼包、油面筋等。苏州秋冬当令的阳澄湖大闸蟹则闻名遐迩,美名远扬。更有得月楼的清炒虾仁、松鹤楼的松鼠桂鱼、藏书镇的木桶羊肉汤等令人垂涎三尺!
在性格特点、敢于挑战方面,无锡人更硬一点,敢闯一些。俗称刁无锡"小上海",戏称无锡所辖的江阴是"强盗"(也指敢闯)。老苏州人则更温和柔软一些,大都愿意待在老地方。但现在不一样了,苏州是仅次于深圳的第二大移民城市,一千多万人口中,三分之二是新苏州人。越来越多的各界精英楚翘,来自世界各地的行业领军人物,正在逐步改变着这个城市的性格特征,敢闯、敢试、敢为天下先的精髓融入城市的细胞血液。
无锡人一直以苏南硕放机场为骄傲,虽然苏州也有这个机场的股份。但一直对沒有以自已城市命名的机场,耿耿于怀难以释然。这可能是苏州与上海紧密相连、依赖性强的原因,也是一把双刃剑,正反面都有。也在一定程度上,影响了苏州地区经济的更好更快增长,包括人流、物流、城市形象、旅游出行等方面。
所以,综合各方面看,两个城市各有所长,也有所短。比如苏州的经济发展更快、体量更大,带来的影响是房价更高一些。虽然也连续多年被评为宜居城市,但仅房价高这是点上,幸福指数体验显然是不同的。