历史上已经有了这样的例子——海拉细胞，目前海拉细胞仍然存活。
海拉是人名缩写，全称是海瑞塔·拉克丝，她是一位出生于美国弗吉尼亚州的黑人女性。
1951年1月，30岁的拉克丝发现自己的腹部出现了一个硬块，随即前往约翰·霍布金斯大学医院接受治疗。诊断结果显示，海拉患上了子宫颈癌。
主治医生从拉克丝身上采集了癌组织标本，并交给了乔治·盖伊博士。
在此之前，医学界已经实现了青蛙和老鼠的细胞培养，但是尚未有人成功地培养出人类细胞。人类的正常细胞，并不具备无限分裂的功能，一旦分裂过程中出现异常，就会自我死亡。通常情况下，人类细胞分裂大约56次后，就寿终正寝了，这也是人类寿命寿命的天花板，因此人类细胞无法采用人工方法使其大量增殖（如果能够实现的话，人类就真的永生了）。
盖伊博士在研究的时候惊奇的发现克拉丝癌细胞不仅没有死亡，还出现了生长迹象，每隔24小时细胞数量就增加一倍。
盖伊凭直觉知道，这就是自己多年来寻找的“不死”细胞。盖伊取拉克丝姓和名的前两个字母，将这组细胞命名为 “海拉细胞”(HeLaCells)。
当时的盖伊博士并不清楚海拉细胞不死的原因，后来医学研究表明，海拉细胞能任意操纵正常细胞分裂的开关，从而使得细胞不死。
以后的岁月中，海拉细胞被提供给了世界各地的研究机构，用于癌症研究和制药等。海拉细胞还曾被用于调查原子弹爆炸对人体造成的影响，也曾搭载美国和苏联的火箭升空，被人们用于研究失重状态下的细胞增殖。
海拉细胞帮助科学家发表了超过6.5万份论文，其中有五人基于海拉细胞的研究成果获得了诺贝尔奖。
自提取出海拉细胞，迄今已经七十年了，七十年科学家培养出的海拉细胞已经超过了5000万吨，其体积相当于100多幢纽约帝国大厦。
为了纪念海瑞塔·拉克丝，2010年3月，她的墓前立了墓碑。
美国莫尔豪斯医科大学的罗兰德·帕蒂略教授在墓碑上写了这样一行字：“她的细胞，将永远造福于人类。”
