确实,五代十国时期立足于岭南的南汉国政权,虽也是经过数代经营、百战得国,但从其公然称帝的南汉高祖刘?起,历代国君中多有贪暴昏聩之辈,屡有荒唐之举,现简述于下:
刘?趁后梁末帝疲于征战之际,公然对外宣称:“今中国纷纷,孰为天子!安能梯航万里,远事伪廷乎?”,遂就此改变其父兄两代尊奉中原王朝为宗主的国策,悍然称帝,终成割据岭南的南汉王朝。被后世称为南汉高祖的刘?,在建国后也曾励精图治过一段时间,除交州土豪曲氏家族外的其它岭南豪强,几乎都被南汉收降或剿灭。然而,刘?晚年后却极尽奢暴之能事,不但大兴土木,还滥施酷刑。史载:刘?亲自设计了湯镬刑具,制定了灌鼻、割舌、肢解、炮炙、烹蒸等酷刑,群臣为之丧胆。南汉刘氏集团之所以悖逆时代,以酷刑恫吓臣属、百姓,与刘?等自悲于根基浅薄,常恐部属、百姓们背叛的猜忌心理有关,而酷刑泛滥的结果却是,部属离心,很多避乱而来的士人、豪杰纷纷远走或归隐,南汉政权从一开始就陷入了人才危机之中。
南汉政治另一荒悖之处,就是宦官势力的膨胀。鉴于唐朝中晚期宦官政治的黑暗,五代十国以来的诸政权都程度不一地施行了抑制宦官的政策,唯独在南汉国,宦官势力之大远过晚唐。从高祖刘?晚年猜忌、排挤、屠杀士人官僚起,宦官就成为了君王替代官僚的人选。刘?还曾自我解释过:士人多为子孙计,远不如无后之宦官忠心。
南汉高祖刘?
刘?去世后的南汉政局并无丝毫改观,相反由于激烈的内讧,夺位流血、大杀宗室等事件频频,国势更是每况愈下。但宦官势力却是稳步增长,高祖刘?时期宫内宦官约三百余人,到了中宗刘晟时期,竟然超过千人。且弑兄杀弟才夺位登基的中宗更加不信任百官,不但常常外放宦官为官,甚至委任宫女卢琼仙和黄琼芝为侍中,于是两位女子竟然“朝服冠带,参决政事”,成为天下一大奇观,为中国政治史上所鲜有。
南汉中宗刘晟到了既奢靡又信佛的后主刘鋹继位后,南汉的宦官势力达到了巅峰,政权中的宦官高达两万余人,不但堵塞君主视听、把持朝臣,还掌握中央和地方军队大权,朝廷上的枢密使、骠骑大将军、六军观容使等高级军职,全部由宦官担任,甚至加官至三公、三师、开府仪同三司者,也多有宦官。以至于当时岭南社会上,大众中有投机上进者,纷纷寻求自宫求阉之法,以至于诞生了一种生意兴隆的好营生——“阉士”,即专门替人阉割的人。据史料记载,当北宋军队攻灭南汉后,光逮捕的这类阉士就不下五百人。
总之,乱世背景及特殊的政治形势和地理环境,造就了南汉刘氏这一荒悖、残暴的政治家族,在中国史上留下了又一段奇葩的血泪历程。