民间说“死者为大”的讲法并不是孤立存在的，一般有三句话连起来讲：“人死为重，死者为大，入土为安”。有的地方则只讲“逝者为大，入土为安”。
死者为大，民间一般认为是指的是人死了，在丧事办事期间，要尊重死去的人，让人们把丧事顺利办完，死者入土后，所有的事情就算尘埃落定。因此，丧事外的事情都要让路。所有的过程都是奔着“入土为安”这一最后结果而去。
（送葬）
“死者为大，入土为安”的意思
第一层意思。我国传统的丧葬方式大多为土葬，人死后办丧事的最终的目的就是把死者送入土中安葬。因此，在办丧事期间，不管死者生前的是非功过，最好不要谈论。民间一般忌讳谈论其生死之过，可宣扬生前之功。就是活着的人与死者有仇怨，民间也主张在办丧事期间不要进行清算和辩论，再大的事都随人的死去而飘走。其实这些就要求活着的人在办丧事期间要积口德，讲人道。
至于对死家是非功过的评说，也就是盖棺定论之说，死者入土后，人们想怎么评价就怎评价，口诛笔伐也好，大力讴歌也好，身前身后之事，任人评说，人家也管不了，只要在办丧事期间不去评说就行了。如果有人硬是在人死后办丧事期间，对死人说长道短，人们也不能把这种的人怎么样，只不过这种人在社会上自损形象而已。
第二层意思。就是人死后除丧事外的事情都要让路。如过去的农村，如果人死在农忙期间，活再忙，村里的左邻右舍都要放在手中的农活，来帮忙，亲戚朋友都要来见最后一面。又如，平时邻里间与死者有过节，人死后也就不要计较了，都成为过去，一般都要来参加办丧事。
（出殡）
“死者为大”并不代表死家家属可以为所欲为
死者为大是说尊重死者及为其办丧事的重要性，并不是可借办丧事想干啥就可以干啥，一切都要合规、合法。
所谓合规，指的是指一个地方长期以来形成的历史俗规，也可以说是当地的传统习俗（地方不同习俗不一样）。比如说，人死后要烧死者生前的床铺草和一些衣物。每一个地方都有约定俗成的地方，在这种固定的地方烧，没人说什么，如果是放到别人禁忌的地方去烧（比如人家的屋前或院子里），人家当然不干，就会引起大纠纷。这种事就与“死者为大”没有关系了，说到底是活着的人不懂规矩。再比如说，选择坟地，及出殡的路线，每个地方都有约定俗成的规矩，必须要按当地规矩来办，违反规矩也与“死者为大”无关，那叫自找麻烦。
所谓合法，那就是要遵守国家的法律。古有古法，今天有今天的法律，法律就是为了规范社会的行为。如果借“死者为大”之名，想干啥就干啥，无法无天，古法不允许，现在的法律也决不允许，违法必究，触犯法律就会受到法律的制裁。其实无法无天的作为也与“死者为大”无关。
（此图为上世纪八十年代葬礼）
题中所指的“不人道的习俗”，不知具体所指。传统的丧葬习俗中，争议颇多的就是对不孝之子的灵前惩处，而大多是表现罚跪方式或者体罚的方式。不知这种习俗是不是“不人道”？不过这种民间习俗随着法律的健全，在如今社会上已经很少见到了。至于各地存在一些陋俗，有传统的，也有现在新兴的，要革除这种陋俗，就要提倡文明办丧事。其实，“不人道的习俗”也与“死者为大”无关。
总之，活着的人在丧事时，不尊守俗规和法律，本身就是不以“死者为大”，不尊重死者，是一种瞎折腾。
