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灭绝师太是峨嵋派第三代掌门人，她门下弟子众多，但她生平只收过两个满意的徒弟，一位是纪晓芙，另一位就是周芷若，至于静玄、静虚、丁敏君、贝锦仪等人，资质平平难入她的法眼，而门派中的男弟子则地位太低，没有当选掌门人的资格根本不用考虑。纪晓芙本来是灭绝师太最看重的弟子，有意传她衣钵，让她继承掌门人之位，但她爱上了杨逍，为灭绝师太所不容，被一掌打死了。纪晓芙死后，灭绝师太便没有看重的弟子了，后来武当派送来一个小女孩，也就是周芷若，天资极好，非常聪明，于是被灭绝师太收为弟子，并且对她极其看重，将其视为掌门继任人的不二人选。
笔者认为，灭绝师太选择继承人时，武功高低并不是她主要考虑的点，她在意的是天资和能力，而她最后选择周芷若，恰恰证明其眼光毒辣。周芷若天赋极好，日后成就会远胜于其他同门，而且她非常聪明，心思灵敏，做事细心且有心计，在资质和能力上，她要远胜于其他同门。此外，周芷若和张无忌的关系非比寻常，也是灭绝师太考虑在内的一个原因。
一、峨嵋派弟子资质太差，唯有周芷若可入灭绝师太法眼。
峨嵋派虽然有不少弟子，但按照历来的惯例，男弟子地位较低，无法学到上乘武功，而且不能出任掌门之位。
男弟子站在最后，原来峨嵋派向来重女轻男，男弟子不能获传上乘武功，地位也较女弟子为低。……（新修版《倚天屠龙记》）
峨嵋派历来是女子当家，从郭襄到风陵师太，再到灭绝师太一直都是女子，因此，门派中虽有男弟子，但多数还是女弟子，而且其中一大半是尼姑，一小半是俗家弟子，例如纪晓芙、丁敏君、周芷若、贝锦仪等，都是俗家弟子。
灭绝师太门下虽有不少弟子，但真正让她称心如意的只有纪晓芙和周芷若，纪晓芙死后，周芷若便成为了掌门继承人的不二人选。
因为峨嵋派历来都是女子当家，所以必须要有足够强大的领导人，才能保证峨嵋派立足于残酷的武林中，不被别的门派吞并。因此，天赋资质成了灭绝师太挑选继承人最重要的一个指标。
师父微微一笑，道：“她们成就有限，到了现下境界，已难再有多大进展，那是天资所关，非人力所能强求。武功要真正到第一流境界，不是靠勤修苦练，而是凭聪明才智、凭天生的颖悟，那是有生俱来的天赋。……（新修版《倚天屠龙记》）
武功想要达到一流之境，不是仅靠勤修苦练便能达到的，除非有非凡际遇，不然非得天资卓越不可，灭绝师太十五岁时便被她的师父风陵师太定为掌门继承人，只因她天赋资质好，远胜于其她同门，所以她自始至终都没有考虑丁敏君之流，因为丁敏君的资质太差，日后成就有限，所以周芷若能被灭绝师太选为掌门继承人，最重要的一点是她天赋资质远胜于其她同门。
周芷若拜入峨嵋派之前，灭绝师太本有意传纪晓芙衣钵，暗中传授了她一些厉害的武功，再加上纪晓芙天赋好，武功已经远超其他同门，丁敏君的武功便远不及纪晓芙，所以她才说灭绝师太偏心。后来纪晓芙因为爱上杨逍，被灭绝师太一掌打死，本来峨嵋派已经陷入了后继无人的地步，不过天无绝人之路，恰在此时，武当派送来一位少女，也就是周芷若，不仅聪明，资质还特别好，不输纪晓芙，于是灭绝师太收她为弟子，并且暗中将“峨眉九阳功”传授给了她，将其内定为掌门继承人。
那村女道：“不错！我一掌斩中她肩头，她肩上生出内力，将我手掌弹开，原来她已练过峨嵋九阳功，倒震得我手臂微微酸麻。她哪里会受什么伤？”张无忌大喜，心想：“原来灭绝师太对她青眼有加，竟将峨嵋派镇派之宝的峨嵋九阳功传了给她。”……（新修版《倚天屠龙记》）
灭绝师太选择继承人时，首先要看的便是天赋资质，非上等资质难入其眼，峨嵋派除了周芷若，其他人资质都不行，所以她只能选择周芷若，而这也是为何丁敏君在她面前蹦跶了几十年，始终无缘掌门之位的原因。
二、周芷若非常聪明，能力出众，做事心细且极富心计。
周芷若是一个非常聪明的人，她表面上看起来柔柔弱弱，但她能力还是非常不错的，而且做事很细心，因此灭绝师太对她青睐有加。
比如当初六大派围攻光明时，峨嵋派众人在途中遇到了几位送信的明教中人，于是出手将他们杀了，然后搜身，恰在此时，周芷若出言提醒，让他们小心毒物，果不其然，那几人身上有毒蛇，而且剧毒无比，若非周芷若提醒，搜身的几位男弟子估计已经中毒死了，这件事虽然不大，但可看出周芷若做事考虑周到，非常细心。
她“哼”了一声，又道：“静虚年纪不小了，处事这等草率，还不及芷若细心。”静虚满脸通红，躬身领责。……（新修版《倚天屠龙记》）
周芷若表现出来的能力，让灭绝师太非常欢喜，她觉得自己没有看错人，所以她当众数落了静虚，以此来夸赞周芷若。
再说周芷若的心计，这个女人和赵敏一样，都不是省油的灯，像张无忌那样的老实人，即便武功高强，也得被她们耍的团团转。
小说中体现周芷若心计的地方有很多，比如她偷赵敏的“十香软筋散”，然后在饭菜上下毒，偷了屠龙刀和倚天剑，并且划破了殷离的脸，将赵敏扔到海里，然后自残一下，嫁祸赵敏。之后她还像个受害者一样，一直在骗张无忌，后来又偷袭谢逊，屠狮大会上用“苦肉计”重创张无忌等等。
张无忌大惊，心知已中暗算，胸口砰的一声，已给周芷若双掌击中。那是他自己的掌力再加上周芷若的掌力，并世两大高手合击之下，他护体的九阳神功虽然浑厚，却也抵挡不住。……（新修版《倚天屠龙记》）
总而言之，周芷若是个很有心计的女人，绝不是表面上看起来那样柔柔弱弱，她远比丁敏君那种看似精明，实则愚蠢的人厉害，所以丁敏君是不可能斗得过周芷若的。
三、周芷若与张无忌关系非比寻常，也是灭绝师太考虑的原因。
周芷若的资质和能力是灭绝师太选择她做继承人的主要原因，除此之外，她和张无忌非比寻常的关系，也是灭绝师太在内的一个原因。
首先，灭绝师太传位给周芷若是在万安寺，灭绝师太性情刚烈，被朝廷生擒对于她来说是奇耻大辱，所以她根本就没有打算活着离开万安寺，而且以当时的情况，她根本就逃不出去，她也没有奢望明教的人会去救她，就算明教的人去了，她也不会领情。但周芷若不一样，她和张无忌的关系非比寻常，张无忌肯定会去救她，所以灭绝师太将掌门之位传给了周芷若。
其次，灭绝师太生平有两大心愿，一是赶走蒙古人，恢复汉家山河；二是要将峨嵋派武功发扬光大，盖过少林、武当，领袖绝伦，成为武林中第一大门派。
师父道：“为师的生平有两大愿望，第一是逐走鞑子，光复汉家山河；第二是峨嵋派武功领袖群伦，盖过少林、武当，成为中原武林中的第一门派。……（新修版《倚天屠龙记》）
想要完成这两个心愿，必须要获得屠龙刀和倚天剑，拿到刀剑内藏的兵法秘籍和武功秘籍，兵法秘籍可用来对付蒙古人，而武功秘籍则可用来光大峨嵋派武功。
峨嵋派乃是郭襄所创，虽然留下了不少厉害的武功，但是相比少林和武当，还远远不及，所以灭绝师太想要光大峨嵋派武功，就必须得到屠龙刀和倚天剑内的武功秘籍，按照新修版的设定，刀剑内藏的武功秘籍包括《九阴真经》和黄药师、洪七公二人的绝技，凭借这些武功，不敢说超过少林、武当，但至少也能与那两大门派并驾齐驱。
屠龙刀和倚天剑的秘密，只有峨嵋派掌门人和黄衫女子知道，而屠龙刀在谢逊那里，倚天剑则在赵敏手上，这两个人和张无忌的关系都非比寻常，所以灭绝师太要让周芷若假意亲近张无忌，然后找机会得到刀剑，开启刀剑内藏的宝藏，完成她的心愿。
四、结语
综合上述，灭绝师太之所以选择周芷若继承掌门之位，最主要的原因是周芷若资质好，远胜于其他同门，而且她做事心细，极富心计，是个既聪明又颇有能力的人，而她和张无忌非比寻常的关系，更是让灭绝师太坚定了自己的想法，所以周芷若是峨嵋派掌门继承人的不二人选。
事实证明，灭绝师太眼光毒辣，识人看人的本领非凡，周芷若也是不负她的期望，得到了屠龙刀和倚天剑中藏的宝藏，在屠狮大会上大出风头。
（图片来于网络）
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