二十来岁的年轻男子们，在外表的“年轻度”上不会存在多少差异，多半身材瘦削，脸部线条分明，皮肤紧致、光滑。然而人到中年之后，却慢慢呈现截然不同的风景，有些人提前进入油腻大叔的行列，有些人却仍然青春年少。
尽管如此，大多数人仍旧会踩着差不多的衰老节奏行走在人生的旅途上，因而我们才可以根据一个人的外表去推测他的大致年龄。衰老悄悄地来，到我们发现它时，已是满脸沧桑。对于男人们来说，衰老到底是哪一年快速发生的呢，又是在哪一年让人发生巨大变化的呢？
什么是衰老？
衰老，就是我们常说的“老化”，它是一个渐进的、复杂的、全身性的在结构与生理功能上的不可逆的退行性变化。
衰老，仅仅是皱纹出现吗？不，它包括了许多方面，除了毛发变枯变白、皮肤起皱、牙齿松动、体形发福等外在表现，力量和耐力的下降、协调性和灵敏度变差会让人感到体力不支、行动迟缓。此外，身体的各种器官也在发生着“老化”过程，比如心肌细胞减少、心肌膜增厚、血管壁硬度增加、肺泡壁变薄和弹性下降、神经细胞和脑细胞数量减少等。
男人的衰老是从何时开始的？
《黄帝内经》的“上古天真论”中是这样说的：
“丈夫......四八，筋骨隆盛，肌肉满壮。五八，肾气衰，发堕齿槁。六八，阳气衰竭于上，面焦，发鬓颁白。七八，肝气衰老，筋不能动。八八，天癸竭，精少，肾脏衰，形体皆极，则齿发去。”从这段描述可以看出，《内经》认为男子约在32岁时（四八），筋骨肌肉最强，身体最好，达到巅峰。而从四十岁（五八）开始，因为肾气开始衰退，所以掉发呀、牙齿松动呀，都开始了，这就是男子衰老的开始。
观察一下现实生活中的形形色色的男子，大致和《内经》所描述的情况相同。只要生活不是很放纵，到30岁时仍旧可以保持20岁年轻的状态，但到40岁时大多数男人，从外表看无论如何都要被归入中年大叔的行列了。
网上还流传着一些人体器官的衰老表，御行君将其中一些内容摘录整理如下：
肺。20岁开始肺功能开始减弱，如果不参加体育锻炼，到40岁时爬楼或小跑步，普遍都会让一个中年男子感到喘不过气来。
脑。脑细胞也将从20岁左右开始减少，到40岁时每天大约损失1万个脑细胞，于是中年人会开始变得健忘，记忆力大不如前。
生育能力。男子到40岁时，由于精子质量的下降，生育能力也会大不如前。这和《内经》所说的“五八、肾气衰”一说，是相应的。
心脏。心脏的情况会好一些，直到50岁前后才会开始衰老，表现为输血效率的降低、血管壁弹性下降等。
其他器官。眼睛和牙齿自45岁开始衰老，肠道约55岁开始衰老，肝脏则直到约70岁才会衰老。综合上述情况，大致上可以看出，男人衰老的年龄节点约在40岁左右，相当于年轻和衰老的分界线。不过，这只是对普通现象的总结，并不表示每个男人都会精确地在“40岁”这个时间点上发生明显的身体变化。因为，每个人的生活方式、遗传因素等都会严重影响衰老的过程。正因如此，黄帝和岐伯才会在《上古天真论》中继续有这样的问答：
帝曰：夫道者年百数，能有子乎？
岐伯曰：夫道者能却老而全形，身年虽寿，能生子也。意思就是，只要善于养生，那么就能保持健康、延缓衰老，就算年龄大了，也仍旧可以具有良好的生育能力。
现代白领男性外表的衰老之路
“油腻中年”是近几年流行在网络上的一个热词，其大致意思就是，人到中年的男性体形发福、老于世故。实际上，中年男性发福的身体是“油腻中年”这个词的最重要的基础，网上所列举的各种“油腻中年”的表现中，关于体形方面的表现占据了相当一部分，包括肥头大耳、大腹便便、秃顶、油光满面等。
然而，从年轻的白领男性到油腻中年，并不是一朝发生的，且看看这是如何演化的：
22岁左右大学毕业，进入社会工作。这是第一个时间节点，男性由在校时大量的运动，变为很少运动。尽管如此，到25岁前后，大多数年轻男性白领，仍旧可以保持青春年少的模样，还是瘦瘦的。直到30岁之前，虽然外表会有所变化，但总体上，仍旧属于年轻的状态。但有相当一部分男性，由于饮食无度，疏于运动，开始发福，到二十七、八岁时，已经有了小肚腩，体脂率开始偏高。
到30岁前后，大多数男性会结婚。由于30岁之后，身体的衰老进程会加快，许多器官开始加入衰老行列。而缺乏运动、饮食无度、热量摄入过多、生活方式紊乱，成为多数中年男性的常态，发胖就变得不可避免。此时，青春的光彩开始从许多男性的脸上隐去，而“油腻中年”的形象开始显现。差不到到35岁的时候，许多中年男性已经是名副其实的小胖子或大胖子了。
到40岁的时候，如果去参加同学会。那些保持着运动习惯、生活方式严谨的男性，仍旧看上去还是年轻的模样。这和大多数胖胖的“中年大叔”的外表形成鲜明对比，从而会产生“差辈”的感觉。然而，能够到40岁还保持年轻的活力和外表的男性，永远是少数。
这就是大多数男性从20来岁到40来岁时，外表衰老发展的大致路径。也可以这样说，从25岁至40岁，是年轻的外表被消耗殆尽的一个渐进的过程，并不会在哪一年会突然让人老去。当然，人生的境遇也会影响人的外表，有些男性会遭遇人生的巨大变故，例如事业上的重大挫败、家道变故、严重的疾病等，也可能让人老得快一些。
男人如何延缓衰老？
没有什么诀窍，积极参加体育锻炼是普通人延缓衰老的最好办法，没有之一。
对于我等凡人，保持健康延缓衰老的最好办法，无非是保持良好的饮食和生活习惯，同时积极参加体育锻炼。
男性如果能从二十几岁起就坚持长期规律地健身，那么人到中年之时，会显得比同龄人年轻许多。这种外貌上的差距，年龄越大，差距越明显。实际上，长期的力量训练能令男性的肌肉力量和耐力得到很好的保持，即便是到了四五十岁，和二十来岁时相差也不会太大。而有氧运动的抗衰老作用，除了心肺功能的保持外，还可以减少体内的自由基，增强机体的免疫力，改善脂代谢，以及降血脂等。
大量的实践和研究也证实，运动健身不仅仅在生理功能的改善方面有积极的作用，也可以调节心理活动、释放压力，从而令人更为自信、开朗和积极向上。
基本要求：保持每周至少参加3次体育锻炼，每次1小时，是累积健身效果的基本要求。
注重精神层面的修炼，亦能保持健康和延缓衰老。
我们注意观察佛家、道家的修行者（指佛、道之法修行的人，并不一定指和尚或道士），也能发现许多保持着年轻状态的人，同样看上去比同龄人年轻。如果诸位看官有机会接触一些修行者，自可发现这一现象。
像《搜神记》、《神仙传》这样的道家古籍中，则记录了大量长寿且容貌始终保持年轻的修行者。里面记述了大量他们饮食和修行的方法。像著名的彭祖，记载称他活了八百多岁，说他的生活厌弃声色犬马，只以养生治命修身为己任，而他的外表则始终保持着很年轻的样子。当然，子不语怪力乱神，这些传说姑且当作资料一听。但道家、佛家中对心理精神层面的修炼要求，收摄身心，更多地关注内在，而不追求外在的物质需求，确实令许多修行者保持了健康与年轻。
所谓“相由心生”，修心、修善、有节制的世俗生活，无疑会在我们的外表中显露出来。
现代的健康专家、健身教练、医生们，在呼吁人们保持健康、延缓衰老方面，总是会要求人们保持健康的生活方式。而这也与《内经》中的记载相应：
黄帝问，“余闻上古之人，春秋皆度百岁，而动作不衰。而今时之人，年半百而动作皆衰者，时世异耶？”
岐伯的回答是，“上古之人......法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄劳作......度百岁乃去。”实际上，延缓衰老、保持年轻，没有什么秘密，保持健康的生活方式就行了。虽然衰老不可避免，但男性年轻的外貌仍可以长久地保持，而不用担心过早地老去！
