一般来说，美国总统一届任期四年。如果遇到特殊情况，比如遇刺，也会有任期不满的情况。但是还有一个美国人，就做了一天的美国总统。
这看起来有些夸张，却是千真万确的事实。1849年3月3日，美国第11任总统詹姆斯·波尔克任期届满。按照惯例，新当选的总统扎卡里·泰勒应该在第二天上午宣誓就职。但是泰勒将军是个虔诚的圣公会教徒。星期天举行就职典礼与他的信仰相冲突，他坚持要星期一举行就职典礼，旁人劝说也没用。他说自己宁可少当一天总统，也要到星期一就职。
泰勒可以少当一天美国总统，但是号称法治国家的美国却不能没有总统，哪怕仅仅只有一天。按照美国法律，
时任美国参议院临时议长戴维·艾奇逊依照总统继承法程序，应当出任美国总统。1849年3月4日，艾奇逊就毫不客气地接任总统，成为美国历史上的“一天总统”。
艾奇逊也是美国著名的政治家。他生于1807年8月11日，当过律师，1843年被补选进美国参议院担任议员至1855年，期间15次担任临时议长。
在担任美国总统的这一天，艾奇逊奉行无为而治的方针，没有签署任何文件、法令，没有任免官员，也没有处理任何问题。当然幸运的是，他担任总统这一天，美国国内外也没有出现任何问题或危机需要他处理。据他自己说，他那一天非常筋疲力尽，几乎是在睡梦中度过的。
艾奇逊于1886年7月26日因病去世。在1928年，密苏里州还为他修建了一座雕像，纪念他曾当过一天美国总统。有美国历史学家认为，他是任期最短的美国总统。当然，也有历史学家不这么认为。
