对于这个问题，首先需要明确一个定义，什么是帝国？帝国在狭义上用来形容由君主统治的强大国家，广义上用来形容国力强大的国家，而不限于君主制国家。从上述定义可以看出一个国家如果能被别人称之为帝国（那些自我YY的不算），首先必须强大，拳头必须够硬才行！

拜占庭帝国也就是东罗马帝国，建立于公元395年，灭亡于公元1453年，延续近千年，这是中国任何一个王朝都没法比拟的。拜占庭帝国这一称号从17世纪才开始使用，在此之前东罗马帝国一直被称之为\"罗马帝国\"。当罗马帝国分裂之后，西罗马很快就被蛮族灭亡，留下一个四分五裂的西欧，尽管后来又出了一个神圣罗马帝国，但其根本就不算一个统一的国家，更像是一个联盟。

作为罗马帝国的现存继承者，东罗马帝国的皇帝与人民将自己视为真正的罗马人，其实东罗马帝国的文化和语言大多都是希腊的。不要看帝国末期的拜占庭帝国只占有居士坦丁堡一小片领土，但是人家也曾经牛过啊！拜占庭帝国的核心区域位于巴尔干地区，极盛时期也包括包括意大利、叙利亚、巴勒斯坦、埃及、高加索、西班牙南部沿海和北非的地中海沿岸。在立国之初，拜占庭帝国的主要敌人是波斯人、斯拉夫人和保加尔人。这些老冤家在罗马帝国时期就时常骚扰罗马帝国的边疆，拜占庭帝国此时撸起袖子接着和他们PK。在拜占庭帝国最生猛的皇帝查士丁尼一世和他的杰出的将军贝利萨留的领导，拜占庭帝国除了把这些老冤家按下去以外们还收复了不争气的西罗马帝国所丧失的领土:意大利的大部地区、北非和西班牙。地中海差一点又成为拜占庭帝国的内海，那是相当的猛啊！

但是查士丁尼一世猛得有点过劲了，连年的征战耗尽了拜占庭帝国的家底，其继承者在面对新的对手时有点“心有余，而余额不足”啊！于是伦巴底人占领了意大利北部，斯拉夫人蚕食着巴尔干半岛，波斯人则窃取了东部地区。当阿拉伯帝国崛起之后，叙利亚和埃及彻底沦为阿拉伯帝国的一部分。阿拉伯帝国当时想一鼓作气攻占君士坦丁堡，但是被拜占庭帝国击败，此时的拜占庭帝国海军在东地中海还是首屈一指的。

拜占庭帝国在9、10和11世纪初再次雄起，马其顿王朝开国皇帝巴西尔一世被成为第二个查士丁尼，获得亚得里亚海的制海权，占领了意大利的一部分和保加利亚的大部分，同时还让基辅公国的罗斯人信仰了东正教，使其成为自己坚定的盟友。辉煌消退之后，拜占庭帝国陷入了衰退，除了需要对付神圣罗马帝国的日耳曼人和阿拔斯帝国的阿拉伯人，突厥人来到小亚细亚。1071年在曼齐克特之战中，皇帝罗曼努斯四世被塞尔柱突厥苏丹阿尔普·阿尔斯兰击败，拜占庭失去了亚美尼亚及安纳托利亚的部分地区，并在接下来的20年中，逐渐失去了整个小亚细亚半岛。在1054年，东正教和天主教彻底决裂，拜占庭人成了西欧君主眼中的异教徒。在第四次十字军东征中，西欧的十字军骑士攻下了君士坦丁堡，并建立了一个傀儡性质的拉丁帝国。在1261年，拜占庭帝国夺回了君士坦丁堡，但是经过这么一顿折腾，拜占庭帝国威风不再，帝国的称号名存实亡了。

在拜占庭帝国全力防范欧洲的宿敌时，亚洲奥斯曼土耳其帝国崛起，从背后狠狠地插了拜占庭帝国一刀，除一些港口城市外拜占庭帝国几乎所有的其他地方都被奥斯曼帝国占领了。拜占庭帝国向西欧诸国求救，教皇以东西教会合并为条件，但是遭到了拜占庭帝国的拒绝。1453年5月29日，经过两年的包围，穆罕默德二世攻克君士坦丁堡，拜占庭皇帝君士坦丁十一世战死。被土耳其占领的君士坦丁堡被更名为伊斯坦布尔，圣索菲亚大教堂都改成清真寺了。

首先拜占庭帝国在后期并不是只剩下君士坦丁堡这一座城。即便是到拜占庭帝国末期，除了君士坦丁堡以外还有摩利亚等少数地区。接着回答这个问题的时候我们要清楚“帝国”的定义。拜占庭帝国之所以叫“帝国”既不是因为末期只剩下一座君士坦丁堡，也不是强盛时期几乎统一地中海沿岸才叫的“帝国”。而是拜占庭帝国的君王拥有罗马皇帝的头衔。因为拜占庭帝国的正式名称就叫罗马帝国。

这时候或许会有很多人疑惑罗马帝国不是早在395年分成东西两部分后就成为历史了吗？其实并不是，罗马帝国皇帝狄奥多西一世在逝世前将帝国分成东西两部分交由给自己的两个儿子管理后，也同样使他们都拥有皇帝他两分后东、西罗马帝国（东罗马帝国也就是拜占庭帝国）的君主都拥有各自的皇帝头衔。而拜占庭帝国皇帝的头衔则为“Basileios Kai Autocrator”。

其中“Basileios”原本被翻译过来更接近于国王而不是皇帝。但在后来Basileios则和罗马帝国君主的“Imperator”的头衔相对应。故而即使是到15世纪上半叶拜占庭奄奄一息的时候，它依然能叫帝国。

而且还需要说明一点，“拜占庭帝国”这个称呼是后世给起的。1557德意志历史学家赫斯尼姆斯·沃尔夫为了与古典时代的罗马进行区分，便用君士坦丁堡的旧名——拜占庭称呼。更何况拜占庭皇帝也是东正教公认的合乎法理的皇帝。

另外，题主的这个问题其实也不少人这么问，之所以有这样的疑惑，就是因为他们把帝国广义和狭义的两种概念给混搅了。广义上的帝国是指皇帝统治下的国家，比如这个中国古代的秦朝、汉朝、唐朝等等；狭义上的帝国就不限于君主制的国家了，而是指那些通过对外扩张形成的强大国家。比如安茹帝国、葡萄牙帝国、西班牙帝国等等。

而像安茹帝国、葡萄牙帝国、西班牙帝国这些狭义上的帝国，如果到后期只剩下一座城了，那倒真不配再称作帝国。比如葡萄牙帝国，之所以叫帝国是伴随着新航路的开辟后占据各个贸易点、殖民地，主导者着半个海洋的贸易。而随着这些贸易点、殖民地、贸易主导优势的丧失，葡萄牙帝国在20世纪70年代也彻底失去了被称为帝国的资格。而像拜占庭这样的帝国就不同了，由于君王有皇帝的头衔，哪怕沦落到疆域面积只剩下一个村落的大小也能叫帝国。只是看上去名不副实罢了。

所以，帝国不是单纯看疆域面积的。举一个或许不是太恰当的例子，张二的父亲叫张三，张三年轻的时候身强体壮、博学多才，到晚年的时候四肢瘫痪，奄奄一息。那么此时的张三还是不是张二的父亲吗？

而要想拜占庭帝国不被称为“帝国”也可以，那就是让拜占庭帝国的皇帝放弃皇帝头衔，自行降低身份成为王国或者公国。那这样的话，拜占庭至少不再是广义上的帝国了。

任性不叫“帝国”，帝国从来不“任性”，在欧洲的土地上，帝国是至高的荣誉。很多人可能会反对，欧洲的同时期的帝国可不繁多？像德意志帝国、俄罗斯帝国、奥匈帝国、大英帝国……

嗯，确实有必要，理清一下脉络。对于欧洲的帝国，可以分3个阶段来看：刚开始只有1个帝国，即罗马帝国。所谓“天上有天堂，地上有罗马”，罗马帝国崩溃之后，欧洲所有承接的帝国皆来源此。

世界上没有一成不变的事务，欧洲的历史发展轨道也会改变，帝国究竟要走向何方呢？请看下文详述……

罗马帝国后期，面对内外的统治危机，帝国已经分为东、西两部分，东边的罗马帝国又叫“拜占庭帝国”。在东西分治的政治构建，造成两个帝国的个性化加强，西罗马帝国结合西部人文、东罗马帝国吸收东方文明。

这种发展趋势，最终让帝国文明表现在宗教领域，西罗马帝国形成“天主教”、东罗马帝国形成“东正教”。这2个基督教派系的产生，直接导致欧洲存在2个皇帝系统，一直延续到拿破仑废黜神圣罗马帝国。

拿破仑时期已经是资产阶级革命兴起，这之前到统一罗马帝国，这段时间内整个欧洲就2个帝国。要么是天主教文明下的帝国，像查理曼帝国、神圣罗马帝国；要么是东正教文明下的帝国，像拜占庭帝国、俄罗斯帝国。

1806年，神圣罗马帝国退出历史舞台之后，整个欧洲的帝国才稍微变得廉价一点，奥地利帝国、法兰西帝国、德意志帝国纷纷登台……

即便是如此，帝国依然是高贵的存在，不是谁想自封就可以的，像大英帝国就做不到，它的皇帝称号是继承印度的“莫卧儿帝国”皇位。

这就是当时欧洲的帝国情况，跟东方国家还是有点相像，帝国是一个严肃的问题，要够资格才行。

公元1453年，奥斯曼帝国攻陷孤城，君士坦丁十一世死于君士坦丁堡保卫战，拜占庭帝国才寿终正寝。谁会来接替这个古老的皇统……

这个皇统落到俄罗斯人手里，当时的莫斯科大公伊凡三世做出1个决定，迎娶拜占庭末代公主索菲亚。从此，俄罗斯帝国自认为继承拜占庭的皇统，俄罗斯君王配称“沙皇”、俄罗斯帝国为“第二罗马”。

铺垫这么多，大家回到拜占庭帝国，就比较容易理解“为什么拜占庭帝国后期只剩下一座城了还能叫帝国？”毕竟拜占庭帝国是东正教天下的皇统所在，它存在一日，其他东正教国家就不会称帝；它存在一城，拜占庭的弹丸之地还是帝国。

1453年奥斯曼土耳其人攻陷君士坦丁堡，末代皇帝君士坦丁十一世阵亡，标志着拜占庭帝国的灭亡。实际上，此前的拜占庭帝国的疆域也仅剩下来君士坦丁堡这座孤城。但是，即便如此，人们为什么还称后期的拜占庭为帝国呢？

首先，我们明确一下“帝国”的含义。帝国不同于一般国家，比如王国、侯国和邦国，它具有特定的精神价值和象征意义，占地多少不是最重要的因素。帝国以皇帝为国君，通常拥有很多附属国，一般情况下疆土不小。但是，决定是否帝国，最关键因素是它的影响。围绕帝国，可以形成一定的国际政治体系，它借以在文明上支配着同一信仰的地区，成为文明的中心。而后期的拜占庭帝国符合这一标准，有君士坦丁十一世在，就有帝国在。土耳其人到来之时，它是百足之虫，虽气息奄奄，却死而不僵。它承袭着东罗马帝国千年的辉煌，依然是东正教徒最向往的地方，所以配得上帝国的称号。

其二，任何帝国都必然是一个不间断的时空综合体，拜占庭帝国自始至终符合这一标准，它不曾断绝。从公元330年建立，到君士坦丁堡被攻陷，一共经历了1123年，不管疆域大小，帝国运行有条不紊，皇帝世袭相承，帝国的管理体制依然延续，军队建制仍在，拜占庭始终是同一个帝国。正因如此，土耳其人一直不敢小视它，必欲一举攻克君士坦丁堡。

其三，拜占庭帝国是东正教的帝国，君士坦丁堡就是东正教文明的堡垒，圣索菲亚大教堂是全世界东正教的中心教堂。所以，只要有这座孤城在，圣索菲亚大教堂就在，拜占庭帝国就在，东正教就有希望，这就是文明的力量。

其四，即使到了最后关头，君士坦丁十一世的实际控制区仅仅在都城及其周边狭小区域，作为拜占庭帝国的皇帝依然拥有对某些区域的宗主权。名义上接受拜占庭帝国统治的国家有黑海沿岸的特拉比仲德王国、伯罗奔尼撒半岛的莫利亚地区和伊比鲁斯山区，至少还保持着帝国的框架。既然疆土已然是由大变小，也就有可能由小变大，重铸辉煌。

拜占庭帝国是从罗马帝国分裂出来的国家，原名叫做“东罗马帝国”，从4世纪末一直传承到15世纪中叶，有千年古国的称号。

早期的拜占庭帝国确实有资格被称为帝国，不过后期就差点意思了。之所以仍然保留这个称号，其实是因为贪图古罗马帝国的荣光。罗马帝国曾经统一了地中海沿岸，谁继承了罗马的荣光，在名义上就是欧洲的共主。

拜占庭帝国即使只剩下首都（拜占庭城）一座城市，还是不愿放弃罗马帝国的继承者这个称号。此外，帝国也不一定是指强大的国家，而是泛指使用皇帝君主制的国家。

拜占庭帝国本该是叫做东罗马帝国，可是它的首都在拜占庭城（君士坦丁堡），这里也就是今天的土耳其城市伊斯坦布尔，所以才被称之为拜占庭帝国。

（古罗马帝国的分裂，诞生了东、西罗马）

395年古罗马帝国分裂后，西罗马帝国很快被蛮族所灭，东罗马帝国则维持了一千多年，成为千年古国

公元395年，强大的罗马帝国分裂为了两部分，一个是以罗马城为首都的罗马帝国，另一个是以拜占庭为首都的东罗马帝国。

此时的中国大概正处于五胡十六国后期，北方正是后燕皇帝（慕容垂）与北魏皇帝（拓跋珪）爆发参合陂之战前，而欧洲的古罗马帝国也分裂了。

言归正传，东、西罗马帝国各自继承了原罗马帝国的东部、西部疆域。这两个国家都以罗马帝国的继承者自居，并且继承了罗马的君主制，所以对外称为帝国。罗马帝国的最高统治者“奥古斯都”，名义上等同于中国的皇帝。

（查士丁尼大帝）

因此，拜占庭帝国（东罗马帝国）对外宣称自己是帝国是完全没有问题的，直到8世纪时才放弃奥古斯都的称号。早在公元475年，西罗马帝国在蛮族的入侵下灭亡，而日耳曼人逐渐占领了西欧。

远在东边的拜占庭帝国（东罗马）为了恢复罗马帝国的荣光，曾经一度从这些蛮族人手里攻占意大利半岛的大部地区、北非西部地区、西班牙部分地区。这是拜占庭帝国最强大的时候，基本上恢复了古罗马帝国80%的疆域。

（查士丁尼大帝时期的拜占庭帝国疆域）

可是由于穷兵黩武、外族入侵等原因，东罗马（拜占庭）帝国在随后几百年里不仅丧失了对外夺取的所有领土，就连北非、西亚、巴尔干半岛也全部丢光了

拜占庭帝国的扩张耗尽了国库，丧失了对北非沿岸和西亚的控制力，尤其是查士丁尼大帝死后，后面几位皇帝一举丢光了意大利半岛、西班牙帝国。至此，拜占庭帝国想要恢复罗马帝国疆域的想法，成为泡影。

随着阿拉伯、塞尔柱突厥、奥斯曼的兴起，以及来自于十字军东征的打击，拜占庭帝国一代不如一代。从6世纪到14世纪，拜占庭帝国先后丢失了利比亚、埃及、叙利亚以及小亚细亚半岛和巴尔干半岛，最后仅仅剩下拜占庭城和一些零星的城市。

（拜占庭帝国最后仅剩红圈内的地盘）

新兴的阿拉伯帝国夺走了拜占庭帝国的南部，新兴的奥斯曼帝国夺走了拜占庭帝国的中部、西部，并把拜占庭帝国包围在拜占庭城。

15世纪中叶时，土耳其人的祖先奥斯曼人干脆直接消灭了拜占庭帝国的残余，但由于拜占庭帝国是古罗马的合法继承者，所以土耳其人也宣称是罗马帝国的继承者（他们还把匈奴人、突厥人也当成祖先）。

欧洲的德国、俄罗斯也认为自己是罗马帝国的唯一继承者，德意志民族甚至组建了一个神圣罗马帝国，可是两者实际上相去甚远；沙皇俄国曾与拜占庭帝国有联姻，所以在拜占庭帝国灭亡后，沙俄也厚着脸皮说自己是古罗马帝国的继承者。

帝国，是一个君主为皇帝的政治实体。这个定义上来说东罗马（拜占庭）直到最后一刻的统治者都是个皇帝，所以东罗马自然是个帝国。

*发光的金子

精罗流泪！！最开始欧洲的合法皇帝头衔，只有一个，那就是罗马帝国皇帝，后来罗马帝国分裂，皇帝头衔也一分为二，东西罗马各一个。

基督教国家想要得到皇帝头衔，必须和罗马帝国扯上关系才能称帝，西罗马帝国被灭亡，所以西罗马的皇帝头衔由罗马教皇加冕，东罗马帝国也就是拜占庭帝国，即便是只有一座城，他也是东罗马正统，也是东正教唯一的合法皇帝。

帝国是指领导人称皇帝的国家，和国家面积和是否强大没有关系。中国五胡乱华时代，随便占块地就敢称帝就是帝国，是不是叫帝国重要的是看自己是否有底气。叫帝国很容易招打，所以国家小的一般不敢称帝，只要不怕打，一个城也可以叫帝国。只是一个称号而已。

别说只剩一座城市都能叫帝国，就算被灭了后面复兴了还能叫帝国。这样的例子很多，比如德意志第三帝国（由希特勒建立）。