日本海上自卫队是日本目前最现代化的海上力量，同时更是一支不可忽视的东亚力量。日本海上自卫队的综合实力在亚洲排行第二，仅在解放军海军之后。从服役的装备来看，其作战能力要超过韩国与印度海军，但短板也非常突出。由于日本是二战法西斯战败国，联合国不允许日本拥有航母、核动力潜艇等大规模杀伤性武器。因此日本只能大力地发展驱逐舰与柴电潜艇。笔者立足于不同的海军装备，分别从驱逐舰、直升机航母、常规潜艇3个方面粗略地介绍这支日本海上力量。
在上世纪的8、90年代，日本作为亚洲最发达的国家，利用经济力量支撑起了海上自卫队的发展高潮。在经济后盾下，日本开始恢复旧日本帝国主义的8*8舰队规模。那个年代正是日本经济的黄金时期，日本国内开始谋求立身于政治大国的地位，而海军的规模作为大国崛起的标志，一直是日本重视的对象。21世纪以来，日本海上自卫队共维持了4支护卫舰队。这4支舰队名义上是为了护卫日本本土，实际上却是日本在西太平洋扩大影响力的工具。由于4支护卫舰队的编制是以驱逐舰和反潜直升机为主，即4支10*10舰队，所以日本海上自卫队的主要发展方向是反潜能力（捕杀潜艇），其次为防空能力，最次为反舰能力。
第一、日本驱逐舰群，共有驱逐舰40艘
金刚级导弹驱逐舰（共生产4艘，在役4艘）
爱宕级导弹驱逐舰（共生产2艘，在役2艘）
高波级反潜驱逐舰（共生产5艘，在役5艘）
村雨级反潜驱逐舰（共生产9艘，在役9艘）
秋月级通用驱逐舰（共生产4艘，在役4艘）
旗风级反潜驱逐舰（共生产2艘，在役2艘）
朝雾级反潜驱逐舰（共生产8艘，在役8艘）
初雪级反潜驱逐舰（共生产12艘，在役6艘）
第一部分小结：笔者认为，日本目前的驱逐舰群规模超过了英、法两国之和，但能够为舰队执行区域防空任务的只有爱宕级（宙斯盾）、金刚级（宙斯盾）、秋月级（小盾），其余的舰种均侧重于反潜，只具备点防空的能力。然而，质量与规模都相当可观的日本驱逐舰群依然是一支可观的力量。美军正是看中了其优秀的反潜能力，才与之协同军演。在潜艇活动频繁的西太平洋海域，拥有出色反潜能力的日本海上自卫队无疑是潜艇的天敌。
第二、日本直升机航母群，共有直升机航母7艘
大隅级登陆运输舰（共生产3艘，在役3艘）
日向级直升机驱逐舰（共生产2艘，在役2艘）
出云级直升机驱逐舰（共生产2艘，在役2艘）
第二部分小结：笔者认为由于受制于和平宪法，日本一直没有装备标准的现代航母，但是活跃的日本海上自卫队从未停止过对现代航母的摸索。从早期使用半通式甲板的白根级直升机驱逐舰，再到首次使用类似于航母全通式甲板的大隅级，日本的动作越来越大胆。大隅级、日向级、出云级三级舰的发展，正好反映了日本在现代化航母摸索路程上的进步，也是日本方面优秀的两栖夺岛力量的表现。建造吨位越来越大，质量越来越高，武器系统越来越现代化，无疑暴露了日本的野心。为了避嫌，日本对外宣称为普通的直升机驱逐舰。
第三、日本常规动力潜艇群，共有柴电潜艇19艘
苍龙级AIP柴电潜艇（共生产9艘，在役8艘）
亲潮级柴电潜艇（共生产11艘，在役11艘）
第三部分小结：笔者认为，同样是由于受到战后法律限制的因素，日本既不能自行建造核潜艇，也不能像印度一样对他国租借核潜艇。日本转为全力发展常规动力潜艇。日本的水下力量与水面力量的结合，是一支不可忽视的力量。从春潮级到亲潮级，再到苍龙级，质量与吨位都在提升。苍龙级号称世界最大的柴电潜艇，静音分贝远低于俄罗斯的基洛级，优秀的自持力可以支撑它完成从日本列岛到台湾以南海域的军事活动。因此，日本始终维持着这样一支10到20艘左右的常规潜艇群，是出于其战略考量。
