西方古代有很多奇葩的远程兵器：扔个饼、扔个标，甚至扔个石头之类的。这里就来说说西方一种投掷小石块的兵器，投石绳——对，就是下面这样一坨绳子（图片来自维基）。
简单说，我国弓弩技术很早就发展起来了，所以东周时候打仗，远远射一下，就可以解决问题；而且春秋时期就有养由基这样的名射手了。地中海世界弓弩的发展水平一直比较尴尬，可是战斗中又有远程输出的需要。那怎么办呢？那就找个东西扔啊——有点像我们小时候扔实心球。
上面的绳子，学名叫机弦——其实完全没有什么玄机，就是让石头飞得更远的……简单说把石头固定在绳子上，然后甩啊甩，在适当的时候送出去，就能比纯粹用手投投远一点……看上去有点像小男孩打架？
这种兵器缺点是很明显的：
投掷距离很近——二三十步就不错了，这时候敌人已经冲过来了；
杀伤力很小——就像现在被飞过来的石头砸了一下，如果不是直接爆头，伤害有限；而且那时人大都有盾牌，很难挡不住；
补给困难——要屯一大堆石头才能持续输出……
但这样的兵器在西方古代军事史中却有很重要的位置。一直到罗马帝国时期，间或还有投石兵作为辅助投入战斗。如果大家玩过有关的游戏，就常常能看到这样的场景：一大群人手拿小盾牌，一起扔小石头出去。
虽然攻击输出有限，扔小石在西方文化史上却有比较高的位置。比如圣经上就有：
“大卫用机弦将石子击中歌利亚的额，歌利亚就仆倒，面伏于地。大卫将歌利亚的刀从鞘中拔出来，用刀割了他的头，将他杀死。”
——这大概是少有的投石爆头的例子。
关于这种小石头，最著名的桥段来自莎士比亚《哈姆雷特》中的独白。朱生豪先生翻译为：
“生存还是毁灭，这是一个值得考虑的问题；
默然忍受命运暴虐的毒箭（The slings and arrows of outrageous fortune），
或是挺身反抗人世无涯的苦难……”原文是说，暴虐命运的石块（sling）和箭——但显然，这石块什么的太不威武了。所以朱生豪先生在翻译的时候，就直接略去了……
