贺若弼（544年-607年），复姓贺若，字辅伯，河南洛阳人，鲜卑族。隋朝著名将领。贺若弼出生在将门之家，其父贺若敦为北周将领，以武猛而闻名，任金州(今陕西省安康)刺史。北周保定五年(565年)十月，贺若敦因口出怨言，为北周晋王、当朝大冢宰（北周官名）宇文护所不容，逼令自杀。临死前，曾嘱咐贺若弼说：“我平生志向就是平定江南，现在这个愿望无法实现了，你应该继承我的志向。还有，我是因为多说话而死的，你一定要引以为戒啊”！说完，用锥子把贺若弼的舌头刺出血，并再次告诫他慎言小心，谨防祸从口出。这就是典故“锥舌戒子”的来历。
《隋书?贺若弼列传》说：“弼少慷慨。有大志，骁勇便弓马，解属文，博涉书记，有重名于当世”。北周齐王宇文宪听说贺若弼后，对他十分器重，让他充当书记官。不久，封当亭县公，升小内史。周武帝宇文邕当政时，对太子（宇文赟）要求十分严格，太子由于德行不端，害怕父皇知情后责罚，经常矫情掩饰，所以，太子的过失周武帝一点也不知道。上柱国乌丸轨曾对贺若弼说：“太子必定担不起这个重任”。贺若弼深以为然，劝乌丸轨告之武帝。乌丸轨便借机对武帝说：“太子不是当帝王的材料 ，我也曾和贺若弼讨论过”。武帝忙召问贺若弼，贺若弼知道太子的地位已不可动摇，且牢记父亲临终遗言，恐祸及其身，于是回答说：“皇太子每天都在进步，没有发现有什么缺点”。武帝听后默然不语。事后，乌丸轨指责贺若弼出卖了自己。贺若弼却说：“君不密则失臣，臣不密则失身，所以不敢轻议也”。果然，后来太子宇文赟继位，乌丸轨被诛杀，贺若弼却免受其祸。
北周大象元年(579年)，贺若弼随上柱国、行军元帅韦孝宽攻陈淮南(今淮河以南地区)，克寿阳(今安徽寿县)等数十城，使长江以北土地皆入于北周。其中贺若弼的计谋居多，于是拜为寿州(今安徽省寿县)刺史，后改封襄邑县公。 次年，柱国大将军、大司马杨坚（即后来的隋文帝）为北周大丞相，总揽朝政，众心不服。相州总管尉迟迥在邺城(今河北临漳县)起兵造反。杨坚怕贺若弼随之生变，急忙派亲信长孙平取而代之。
隋开皇元年(581年)，杨坚夺取北周政权称帝，国号隋，是为隋文帝。杨坚称帝后，就有打算吞并江南、统一中国之志，杨坚查问谁可以胜任镇守江淮的重任，尚书左仆射（宰相）高颎推荐说：“朝臣之内，文武才干，没有比得上贺若弼的”。隋文帝杨坚任命贺若弼为吴州(今扬州一带)总管，镇守江北要地广陵(今江苏扬州西北)，委托他制订平定陈朝的计划，经略一方，为作灭陈准备。贺若弼欣然从命，路过寿州时，他赠给寿州总管源雄一首诗，这样写到：“交河骠骑幕，合浦伏波营，勿使麒麟上，无我二人名”。贺若弼逗留了几天。就赴广陵(今江苏省扬州)任所，整军经武。
隋开皇七年(587年)，杨坚多次商讨灭陈之策，高颎、杨素、光州刺史高劢、虢州刺史崔仲方等争献平江南之策。贺若弼献上自己的取陈十策，获得了文帝称赞，赠赐宝刀，以示殊荣。在攻打陈朝前，贺若弼卖掉了军中老马，大量购买陈朝的船只，藏匿起来，又将破旧船只五六十艘，停泊在小河里，陈朝人误认为隋军没有多少战船。贺若弼多次将换防士兵集于广陵，大张旗帜，营幕遍野，还使士卒沿江射猎，人马喧噪，借以迷惑陈军，多次演习后，陈军习以为常，由此戒备松懈，并没有在意。
隋开皇八年(588年)初冬，杨坚在寿春(今安徽寿县)设淮南行台省，以晋王杨广为行台尚书令，主管灭陈之事宜。命晋王杨广、秦王杨俊、越国公杨素并为行军元帅，高颎为晋王元帅长史，右仆射王韶为司马。集中水陆大军51万多人，统由杨广节度，东至大海，西到巴、蜀，旌旗舟楫，横亘数千里。隋军自长江上游至下游分兵8路围攻陈军，贺若弼为行军总管，率军出广陵，云集在长江北岸。陈军军备松懈、毫无察觉。
隋开皇九年(589年)正月初一，长江下游隋军乘陈欢度新年之际，分路渡江。贺若弼军提前发起进攻，渡江时，贺若弼酹酒对天发誓：“弼亲承庙略，远振国威，伐罪吊民，除凶翦暴，上天长江，鉴其若此。如便福善祸淫，大军利涉；如事有乖违，得葬江鱼腹中，死且不恨”。贺若弼挥军渡过长江，陈军猝不及防，慌溃而逃。正月初六，贺若弼军乘势攻占江南重镇京口(今江苏省镇江)，擒京口刺史黄恪，俘敌6000余人，并给予优待，予以释放。贺若弼军令严明，秋毫无犯，凡拿民间一物者，立斩不赦。对于俘虏则给予优待，发给钱粮予以释放。所以，贺若弼军队所到之处，降者甚众。
随后贺若弼派一部军队驻守曲阿(今江苏丹阳)，以防三吴(今江苏太湖以东、以南和浙江绍兴等地)的陈军增援。自己亲率主力西进，从左翼攻陈都建康(今南京)；隋军另一路韩擒虎军也于正月初七攻占姑熟（苏州、常熟），沿江东进。陈军皋文奏部军败退建康。贺若弼、韩擒虎两军从北、南两面齐头并进，钳击直奔建康。陈军沿江诸军望风而逃。
隋开皇九年(589年)正月十七日，隋军已对建康形成包围态势。贺若弼军进据钟山(今南京紫金山)，驻扎在山南白土冈(今南京城东)东。陈军在建康附近尚有精兵10余万人。陈后主(叔宝)既不懂军事，又不采纳部将的建议，面对隋军大举压境，很长时间作不出应战决策。并拒绝了骠骑将军萧摩诃、镇东大将军任忠的备战建议。正月二十，陈叔宝突然命陈军出战。中领军鲁广达列阵白土冈，冈北由任忠、将军田瑞、护军将军樊毅、忠武将军孔范及萧摩诃等部依次列阵，南北亘20里，首尾进退互不照应（没有相互联系）。
北军贺若弼率轻骑登山侦察敌阵，与所部总管杨牙、员明等商议：集中8000甲士列阵以待，诱敌深入。陈将田瑞果然上钩，首先率部进击，被贺若弼军击退。陈将鲁广达等军紧随其后、大举进攻。贺若弼军假装不敌，一“败”再“败”。后退四次。陈军穷追不舍。贺若弼下令在两边山头施放烟火，虚张声势，贺若弼则进一步观敌情，乘陈军骄惰懈怠之机、演绎“曹刿论战”的故事，猛攻陈军薄弱部队的孔范军。贺若弼督厉将士，殊死决战，孔范部一触即溃。陈其他各部受其影响，亦发生混乱，导致全线溃退，互相践踏，死5000人。俘获了陈军大将萧摩诃，贺若弼令左右推出斩首，见萧摩诃神色自若，于是下令免其罪，并以礼相待。
贺若弼军乘胜追击，一直攻到乐游苑(建康城东，今玄武湖南侧)。陈将鲁广达率领余兵困兽犹斗、苦战不息，直杀到日薄西山，身边只有仅有的几个人时，才面对宫阙恸哭再拜，解甲就擒，贺若弼于是从北掖门入城。
与此同时，南军韩擒虎已经扫平南面之敌，早已率五百骑兵从朱雀门先期攻入城内，并俘获陈后主，占据了府库。贺若弼令将陈后主带来一见，陈后主惶恐流汗，股栗再拜。贺若弼对陈后主说：“小国之君，见到大国公卿，应该下拜，这是礼节，但你归附后还能做一个归命侯，不用害怕”。贺若弼怨恨自己没有先抓获陈叔宝，让韩擒虎抢了头功。就与韩擒虎争功相骂，甚至挺剑而出，准备相博。被众将劝止了。
灭陈以后，贺若弼更加贵盛，地位、名望都很高，其兄贺若隆为武都郡公，弟贺若东为万荣郡公，并为刺史、列将。贺若弼家有珍玩数不胜数，婢妾曳绮罗者数百，人们都认为他已经够荣耀了。贺若弼还不满足，自以为功名在群臣之上，认为可以做宰相。后来杨素为右仆射（宰相），贺若弼还是将军，心甚不平，经常发牢骚。隋文帝责问他：“我以高颎、杨素为宰相，你却说他们指挥吃饭，是什么意思”？贺若弼回答说：“高颎，是我的老朋友，杨素，是我的表兄弟（一说妻兄弟）,我知道他们的为人，所以才这么说的”。公卿大臣说贺若弼怨愤朝廷，应当处死。隋文帝犹豫几天，念其功劳，免他一死，只将他削职为民。过了一年多，又恢复了他的爵位，从此不再重用他了。
开皇十九年(599年)，隋文帝于仁寿宫赐宴王公，席间诏贺若弼为五言诗，诗中词意愤怨，隋文帝看后很生气，但没治他罪。这时，正好有突厥使者来朝拜，夸说他们箭法如何厉害，隋文帝就让他们射箭。突厥使者一发即中，隋文帝说：“除了贺若弼没有人能和他们比”。于是，命贺若弼引弓射箭，果然也是一发即中靶心。
杨广为太子时，曾经问贺若弼：“你和杨素、韩擒、史万岁他们三人，俱称良将，谁更优秀一些”？贺若弼说：“杨素是猛将，非谋将；韩擒是斗将，非领将；史万岁是骑将，非大将”。杨广又说：“那谁是大将”？贺若弼回答说：“这个就看殿下的选择了”！言下之意，只有他贺若弼才可以。杨广从此疏远了他。
隋大业三年(607年)七月，贺若弼随炀帝北巡至榆林。杨广命人制一可容纳数千人的大帐蓬，以招待突厥启民可汗及其部众。贺若弼认为这太过奢侈，与高颎、宇文弼等人私下议论，被人告发。杨广认为他们这是在诽谤朝政，于二十九日(公元607年8月27日)将贺若弼与高颎、宇文弼等人一起诛杀了，贺若弼时年只有六十四岁。其妻、子判为官家奴婢，其他人则充边屯田。唉，贺若弼劳苦功高，本可以安享晚年，谁知他不懂得明哲保身，信口开河，胡乱说话。害了自己，连累了全家，看来，“锥舌戒子”并没有管住贺若弼的嘴，只好步他老爹后尘去了，贺若弼的结局坏就坏在自己的嘴上！
