这个虚拟的问题很有趣,多年来有关人类灭绝后的痕迹猜想已经出现在了各类科幻影视作品中,而且模拟得十分逼真。
一个研究物种灭绝的多国科学团队,曾于2006年10月在英国《新科学家》(NewScientist)杂志上刊登文章,猜想如果人类突然从地球上消失,地球将会变成什么样子?大自然需多久才能将人类文明的痕迹全部抹去?
下面介绍该文章所描述的大致观点,以飨大家。
千年内,人类建筑将相继坍塌。
首先,人类消失后20年,街道和农作物将消失,道路会被野生植物覆盖,田野杂草丛生。
其次,人类建筑也将快速腐朽。那些木结构房屋将在100年内消失。而由玻璃和钢材建造的城市摩天大楼,将在200年内倒塌。砖石和混凝土结构的房屋将持续更久,但也将在1000年后崩塌。
如果没有地震,桥梁或许能够支撑200年,但即使是世界最大的拱桥最后也会在1000年后倒塌。250年内,人类建造的水坝也将坍塌。人类留下的重金属污染数百年后也将逐渐被稀释。
地铁的排水系统一旦瘫痪,急剧上升的地下水会将道路下的泥土冲走,从而使道路变成沟壑。
纽约布鲁克林(Brooklyn)植物园副园长斯蒂文·克莱曼斯称,如果避雷针锈坏再遇上雷击,中央公园或者其他任何地方几十年未割的齐膝杂草将在瞬间引燃,从而使整个纽约遗址付之一炬。千年后,地球回归到蛮荒世界。
几千年后,地球将会变回到史前蛮荒世界。没有了空气污染,城市的墙壁上会布满青苔、爬山虎、毒葛,曾是人类食物的胡萝卜、花菜、卷心菜等都将退化成野菜。
转基因作物彻底消失。大气中二氧化碳回到工业革命前的水平。
20万年后,“人类产品”消失殆尽。
人类从地球上消失后,几乎所有人类留下的文明遗迹都将在2万年中消失殆尽。5万年后,地球上所有的人类遗迹都将成为难以追寻的考古线索,因为玻璃和塑料将全部消解。只有放射性物质和很少几种人造化学污染物会存在得更久——它们是人类看不见的遗产。
不过,人造化学污染物也将在20万年内土崩瓦解,从而使得地球上再也找不到可以考察到的“人类产物”。虽然核废料等放射性物质的寿命可以延续200万年,但在一片苍茫大地上,没有谁会将它与人类联系到一起。事实上,如果人类从地球上消失20万年,将很难找到人类曾经生活过的证据。
科学预言,人类离灭绝到底还有多久?
荷兰乌特勒支大学(Universiteit Utrecht)考古学家简·万·达姆通过对过去2200万年中已经灭绝的132种哺乳动物的化石研究,发现地球上每隔250万年就会出现一次哺乳动物大灭绝。同时,地球绕太阳的轨道从接近圆形变成椭圆的周期正好是250万年左右。哺乳动物大灭绝的原因就是地球绕日轨道的变化。达姆解释说,当地球的轨道接近圆形时,地球的气候更加稳定,而当地球的轨道进入椭圆状态时,地球的气候将变得极端恶劣,造成大多数生物无法残存下来。
按照这一大灭绝周期,人类最后只能再延续大约225万年就会面临灭绝灾难。
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