唐朝是中国唯一一个不与民争利的朝代,自秦朝开始,中国都实行中央集权制度,各位皇帝都争相将盐铁等国家关键资源划归国家掌控,并打压私人商业,与民争利。
而唐朝则是一个放权于社会,放权于地方的朝代,李世民怀着前所未有的自信,提出了地方养兵,富人养官的政策,轻徭薄赋,减免赋税,鼓励民间商业。
这种前无古人后无来者的宽松政策由此缔造了贞观之治和开元盛世,唐朝的商业之所以繁荣,文化之所以自由开放,跟唐朝政府的放权自信不无关系。
一、唯一一个不实行盐铁专营的朝代,让利于民,经济空前繁荣
自春秋管仲以来,中国历朝历代都实行盐铁专营,即国家负责开采经营盐铁等关键资源,通过操控定价而牟取暴利,增加政府收入,民间商人被排斥在高利润行业之外。
管仲曾规定民间凡是有私自开采食盐的,要被斩掉双腿,汉代的桑弘羊更是沿袭这一政策,加紧了对经济的管控,甚至鼓励私人告密,查抄富户财产,搜刮民间财富。
与之相反,唐太宗继位后,将一切盐税、山泽税统统废除,并将之前由国家垄断的盐铁全部放归民间自主经营,使得民间一片欢腾。在农业税方面,唐朝仅收取五十分之一,远低于汉代的三十分之一。
如此大力度的减税和让利于民,使得唐朝经济空前繁荣,长安城的商人络绎不绝,一片繁华,据估计,长安的人口在开元年间达到了100万,光东市就有商铺220行,有来自数十个国家的外国人。这样的商业规模,不要说西欧,就算是巴格达,君士坦丁堡也相形见绌。
(繁华的长安城)
二、地方养兵,富人养官,缩减政府开支,放权于民间,百姓负担空前的小
与汉朝中央集权,大幅增加赋税雇佣官员不同,唐太宗实行放权于地方的政策,全国实行府兵制,军费由地方政府和各地贵族筹集,大大减轻中央压力。
在官员方面,李世民精简机构,中央政权机构官员最少时只有643人,并实行富人养官的政策,通过富人捐赠来支付官员薪水,作为回报,李世民会让富家子弟担任一些没有实权的象征性岗位。最大程度减轻了财政负担,尽可能的降低税赋,让利于民。
三、用比汉武帝小的多的代价降服了游牧民族
在处理游牧民族上面,李世民比汉武帝也要成功的多。
汉武帝为了对抗匈奴,大幅增加赋税,并实行严厉的盐铁专营,与民争利,到战争吃紧时,甚至鼓励私人告密,非法搜刮夺取富户财产,导致天下商人大批破产,民营经济一片凋敝。以至于司马迁说海内亏空人口减半。
汉武帝末期,经济萧条,民怨沸腾,以至于汉武帝不得不下发罪己诏向臣民认错。
即使如此,匈奴依然肆虐北方,并持续到了东汉。
相对而言,李世民的成本小的多,地方养兵的策略大幅增加了地方积极性,减轻了中央负担,唐朝的府兵通常是拥有田地的自耕农,拥有一定财产,打仗时自备装备,平常由地方政府和当地贵族组织训练,战斗力强悍,几乎不耗费中央一分钱。
之后,在突厥遭遇天灾之际,李世民派10万大军征伐漠北,一战定乾坤。
相对于汉武帝,李世民不仅懂得征伐还懂得安抚,他号召汉人胡人一律平等,并亲自为归降唐朝的突厥将领处理伤口,一举收买了突厥人的人心。
太宗的公正和平等待人让草原民族十分感激,称其为天可汗,这使得唐朝之后的征伐总少不了其他游牧民族的帮助,他们崇拜唐朝,并甘愿为唐朝而战,到了汉人颓废腐败的后期,更是主动维持唐朝政权(比如高仙芝、哥舒翰),这是汉武帝无论如何都没有做到的。
之前的秦朝汉朝与之后的宋明清,几乎都是与民争利,靠剥削民间来完成中央计划,唯有唐朝采取了让利于民的政策,正是这种政策缔造了中国最辉煌的时代。
但可惜的是,如今的我们并没有继承唐朝先祖的伟大精神,反而在与民争利的道路上越走越远,这是我们无法重回大唐盛世的一个重要原因。