刘备看了刘封的奏表，大怒，便要诸葛亮发兵去擒拿刘封、孟达。诸葛亮说，不需出兵，派刘封去攻打孟达，以一箭双雕之计，灭掉两个贼子。
于是，刘备派人到绵竹传达命令，要刘封去擒孟达。刘封接到刘备诏令，立即领兵到襄阳五十里外下寨。继而，领兵五万，单搦孟达交战。
孟达投奔魏国，曹丕不敢相信，要他去襄阳取刘封首级做投名状。于是，两将在襄阳城外打了起来、
孟达不是刘封对手，只三个回合就大败而逃。刘封趁势掩杀二十余里，却被魏将徐晃、夏侯尚挡回。刘封不敢孤军深入，便领兵退往上庸，没想到襄阳守将申耽却也投魏了。刘封不能进城，徐晃等从背后杀来，刘封只得率领残部逃回成都。
刘封到了成都，刘备大骂他不救关羽。刘封申辩道，原本是要出兵的，因为孟达劝阻，才坐视关羽受难。刘备喝道，你非土木之人，为何要听孟达的话？此时，诸葛亮进来了，刘备问道：“辱子如此，何法治之？”
很显然，刘备其实并没有下决心要斩杀刘封。假如诸葛亮劝一句，或许刘备会就坡下驴，饶了养子。但是，诸葛亮却在刘备的耳边嘀咕道：“此子极其刚强，今日不除，后必生祸于子孙耳。”
于是，刘备便命人将刘封拖出去斩首。可惜一员猛将，就这样死在了诸葛亮的刀下。为何刘封是死在了诸葛亮的刀下呢？因为，刘备马上后悔了。
却说刘封被左右押出，刘备便问刘封的随从，随从说，孟达曾经劝说刘封一并降魏，刘封大怒，扯碎了孟达的书信，斩了来使。刘备听说，大哭道：“吾儿虽然刚强，有此忠义之心也，凛然可爱。”于是，刘备立即叫暂停行刑，然而，刽子手早已“斩讫”。
刘封之勇，刘备应当是知道的，刘封之忠，玄德恐怕也不会怀疑。所以，当刘封的首级献来时，刘备十分自责，哭道，我一时头脑发热，斩杀了股肱之将啊。
从细节中看，刘封行刑如此之快，恐怕也是诸葛亮从中捣鬼。行刑刽子手应当知道，所斩之人是汉中王的义子，不会如此迅速的杀掉。所以，刘封是死在了诸葛亮的刀下。
那么，诸葛亮为何一定要置刘封于死地呢？
刘封是被逼上断头台的
刘备后悔杀了刘封，大哭不已。这回，刘备也是真哭，杀了这样一员大将，又是自己一手带出来的义子（《三国志》中是养子）。加上关羽新亡，荆襄九郡尽属他人，百感交集之际，刘备不会假哭。
诸葛亮知道刘备很后悔，自己也脱不了干系，便劝说道：若欲嗣主久远之计，杀之何足惜也。作事业者，岂可生儿女之情耶！
诸葛亮的意思是，刘封刚强，日后肯定要危及已经被立为继承人刘禅，为了长远之计，杀了刘封没有什么可惜的。
刘封是刘备的养子，养子不同于义子，是有继承权的。所以，在刘备进位汉中王，确立继承时，蜀汉内部就产生了诸多议论。
《三国演义》中说，关公困守麦城时，派廖化前往上庸搬取救兵。刘封得知，便要立即发兵去救。孟达从中挑拨道，你把关羽当叔父，人家却未必把你当侄儿。汉中王进位时，问孔明立哪个儿子做王世子，诸葛亮一推六二五，让刘备去问关张。
刘备依诸葛亮的话，致书关羽，关羽却勃然道：“立嫡不立庶，古之常理，又何必问于我乎？封乃螟蛉之子，使住山城之远，免遗祸于亲骨肉也。”
孟达这句话，果然刺痛了刘封，便不再发兵去救麦城，廖化大哭而回。
涉及到继承权的问题，事情就十分严重了。但是，刘封有没有抢夺继承权的打算呢？《三国演义》中没有提到，正史中也没有说这件事，恐怕刘封是没有这般心思的。
其实，孟达劝阻刘封不去救关羽是有道理的。上庸刚刚从魏国手里夺得，立足未稳。孟达说，吴兵有屯兵三四十万在荆襄九郡，曹操则有四五十万大军虎视眈眈，“量我等山城之兵，以敌两家之强兵，正如驱羊入虎窟耳。”
刘封的能力不在孟达之下，这样的形势是看得清楚的，只是碍于叔侄情面，才不得已要出兵。孟达后面的话，虽然有挑唆之嫌，但却是从大局出发，讲的是实情。刘封左右为难，也是借着孟达的话，以保上庸而放弃了对麦城的救援。
罗贯中笔下的刘封，位置十分尴尬，即便是他本人没有觊觎皇位之心，也很难消除诸葛亮等人的疑虑。所以，《三国演义》中刘封之死与曹丕逼曹植是写在一回书中的。
然而，诸葛亮劝刘备杀刘封的话，证明了孟达的话并非完全挑唆。假如孟达的话是错的，诸葛亮完全可以顺着刘备的责骂，以不救关羽而杀了刘封。《三国演义》中，诸葛亮不仅借刘备的刀杀了刘封，还借马岱的刀杀了魏延。把这两件事情联系起来，诸葛亮借刀杀人的目的并非完全为了蜀汉的利益，而是夹杂了更多的个人意志。
诸葛亮假公济私杀了刘封
刘备并不认同诸葛亮的观点，反诘道，纵然刘封日后杀了我的儿子，我也不忍今天杀了这个忠义之人。
在刘玄德的心里，刘封是忠义之人。既然是忠义之人，刘备又怎么会认定自己的养子会谋逆呢？所以，刘备不相信刘封日后会对刘禅不利。而且，刘备是十分喜欢刘封的，荆州不救关羽，只是出于私人感情，责怪刘封不顾叔侄之情。
同时，从《三国演义》中也不难看出，刘备也承认刘封有继承权，说纵然今后刘封杀了刘禅，也是可以接受的。
刘备可以接受刘封杀刘禅，但诸葛亮却不能容忍。好不容易熬走了一个关羽，却又来一个刘封，在诸葛亮眼里，这也是个不听军师将令的刚强之人。诸葛亮不得不想到刘备身后，自己如何驾驭这个身份极其特殊之人。所以，诸葛亮乘机除掉刘封，也是理所当然的了。
诸葛亮借刘备之手除掉刘封，其实还有另外一个原因。按照《隆中对》的战略部署，荆州是诸葛亮布局的。关羽孤身两面迎敌，必定会陷入孤立无援的境地。诸葛亮所谓“北拒曹操，东和孙权”的荆州防守策略基本上等于没说。孙权一日不取荆州，便一日不得安宁，岂是一个“和”字所能解决的？
所以，杀了刘封，便造成了关羽之死是刘封拒不救援，而不是战略布局错误的舆论。正因为此，《三国演义》中才说，诸葛亮“附耳”给刘备出主意杀刘封。这件事是见不得光的。
诸葛亮是一个非常强势的人，自己的主张不容任何人更改。《三国演义》中说诸葛亮借马岱之刀杀魏延，也是担心魏延谋反危害蜀汉利益。其实，诸葛亮更担心魏延改变自己北伐战略，或者，魏延一旦成功，诸葛亮在历史上的地位必然受到严峻挑战。
孔明杀刘封是顾忌刘备身后之事，杀魏延则是顾忌自己身后之事。
“羽扇纶巾”其实说的是周瑜，罗贯中却把这把羽扇交到了诸葛亮的手中，是不是说诸葛孔明太爱惜自己的羽毛了呢？
正史上刘封是怎么死的
《三国演义》以《三国志》、《后汉书》、《资治通鉴》等为历史依据，以七分真三分假写成。因而，说《三国演义》难免不参考历史。那么，正史中，刘封是怎么死的呢？与诸葛亮有没有关系呢？
《三国志·蜀书·刘封传》中说，刘封不救关羽，“先主恨之”。刘封在上庸被孟达、徐晃打败后，逃回成都。“诸葛亮虑封刚猛，易世之后终难制御，劝先主因此除之。于是赐封死，使自裁。”
刘封自裁后，刘备为之流涕。
看来，《三国演义》写的基本属实，刘封之死，就是因为诸葛亮担心日后不能节制于他。所不同的是，罗贯中为了美化诸葛亮，把正史中的话改为诸葛亮担忧刘封危害刘备的子孙。
史书中说，刘封有武艺，气力过人。刘备入川后，刘封带兵与诸葛亮、张飞溯流西上，一路克敌，表现英勇。刘封时年二十岁，是刘备手下不可多得的少年才俊，也是蜀汉承上启下的一代将才。
遗憾的是，诸葛亮更多的虑及个人利益，斩杀了这员猛将。
当然，诸葛亮怂恿刘备杀刘封，其实也是蜀汉集团固有的利益造成的。刘关张个人情义在某种程度上比蜀汉利益还要重，诸葛亮希望在刘备身后自己能够更好的发挥才干，而削弱固有的利益集团，刘封之死，与此大有关系。
