我知道杨振宁先生为什么引起争议,也看了之前的应答和评论。我觉得,作为业内人士,应该替杨先生回应那些没道理的攻击。
李政道杨振宁共同完成了很多优秀的研究工作,包括因预言宇称不守恒共享诺贝尔奖。后来二人关系破裂,对谁的贡献更大各有说法。作为晚辈,不好对孰是孰非发表评论。我只想说,二人合作超过十年,共同发表了三十多篇论文,如果一个人不需要另一人,这种合作早就破裂了。合作的时候,两个人有不同意见很正常。但关系破裂后,这些不愉快会被放大。无论怎样,李和杨都是伟大的物理学家。
有人因此就对李杨一褒一贬,这是不对的。有人说自李杨分手后,杨再也没有重要的工作。实际上,除了和李的合作,杨振宁还拥有Yang-Baxter方程,Yang-Mills场论这样重要的贡献。特别是后者,自然界的四大相互作用,三个(强弱电)都归入了杨先生的理论框架,第四个引力相互作用归入同样具有局域对称性的爱因斯坦广义相对论,可见其重要性。有人曾请李先生评价Yang-Mills场论,李先生一瞪眼:“当然是伟大的工作”。虽然两人再不往来,李先生也不改科学家实事求是的态度。
如果搞一个战后全世界物理学家的排名,杨振宁不进前三也至少是前五,活着的物理学家中,恐怕只有温伯格能和他相提并论。
不过,杨振宁很早就丧失了对自己本行的兴趣,李政道则终生不改对物理的热爱。我上大学的时候,杨先生来学校作报告时跟我们讲:你们别搞物理了,要搞物理也别搞粒子物理。不过我还是去学了粒子物理,并有幸通过李先生的项目到美国进入了温伯格的研究小组,后来还有幸得到李先生的亲自提点。虽然现在我承认杨先生说的对,我也并不后悔当年的选择。
有人拿杨振宁跟他的好友邓稼先比较,指责杨先生当年没有回国效力,而是“给美国人干活”。却不知1971年杨振宁回国时跟中央要求见邓稼先,才把正在文革中被批斗的邓解救出来。而对于Yang-Mills场论,邓稼先也赞为“可与牛顿定律相提并论”。将他们两人一褒一贬,辜负了这两位同乡同学的友谊。在这个中美关系刚刚解冻时候,杨振宁抓住时机成为第一个回国访问的华人科学家并受到了周恩来的接见,回美后四次公开演讲宣传新中国的成就。邓稼先造原子弹,杨振宁利用自己的影响力促进中美关系,两位好朋友在不同的地方以不同的方式为改变中国的国际环境做出了贡献。
从60年代末,杨振宁就开始投入社会活动。参加保钓运动并发表演说,成为美国华人领袖为华人说话。促进中美关系为中国宣传。90年代初我的一位朋友在石溪分校杨振宁身边工作,告诉我每一次跟他聊天他都会谈到中国。杨振宁李政道和钱学森邓稼先一样,都是伟大的爱国者。杨选择晚年落叶归根很自然。
然而网上竟然有人说他“老了就到中国混吃混喝”,这简直太恶毒了。且不说杨先生在美国生活无忧,且不说仅仅是他的到来就给了清华很大的帮助,他倡导创立的清华高等研究院,还帮助请回了姚期智那样的高人,这是对国家多大的贡献!况且听说他以90高龄,还给本科生讲课。
好吧,他娶了翁帆,这是他引起争议的原因。但无论你怎么评价这件事,这是一桩两厢情愿的婚姻。齐白石一生N次婚姻,93岁时还想娶一位22岁的美女,在网上被当做励志故事讲。张艺谋同时染指四个女人生下七个孩子,媒体炒了两天再也没人提这件事。今天这个社会上,老富人们娶个年轻女子甚至三妻四妾的多了去了,也没人抱怨。为什么对一位对中国和全人类有过大贡献的科学家不能宽容一些,那么多的攻击污蔑嘲讽呢?
还是这个社会戾气太重,找了一个他们认为已经没用的人欺负。