在《庆余年》原著小说中，范闲是一个叫范慎的人灵魂穿越到另一个时空的、刚刚出生的婴儿身上，那个婴儿就是范闲。
生活在我们这个时代的范慎，是一个重症肌无力患者，已经在病床上躺了很长很长时间，久到他已经忘了时间。一直到眼睛、嘴巴都不听使唤，甚至一不小心，舌头就会滑到喉咙从而结束生命的境地。
随时面临死亡的范慎一觉醒来，发现自己穿越到了一个初生的健康婴儿身上，他很庆幸自己能够重获新生，并且长大之后，还能重新开始走路，不必再向前世一样，躺在病床上。
对范慎来说，还有什么比让他从新走路更值得庆幸的事？所以，他很珍惜突如其来的第二次生命。故事的名字叫《庆余年》，大概也就来源于此。
然而，改编成电视剧后，对这个背景略微有点改动。
一个叫张庆的年轻人写了一部没有名字的网络小说，去找古文研究所的叶教授，想成为她的学生，叶教授不同意，因为她从没有带过在校大学生。
为了让叶教授对自己刮目相看，张庆就给叶教授讲他写的小说，这个时候，他听到了叶教授办公室里响起的《红楼梦》插曲《留余庆》，张庆很喜欢这个曲子。再结合小说中，范慎的遭遇，就给小说取名为《庆余年》。
也就是说，电视剧是以张庆的视角讲的一个故事，故事就是我们看到的电视剧《庆余年》，范闲是一个灵魂穿越的人，有现代人的记忆也就很好理解了。
当范闲还是范慎的时候，他躺在病床上百无聊赖，看了很多乱七八糟的书，也有过很多乱七八糟的幻想。他想过有朝一日能富甲天下，甚至想过妻妾成群，唯独没有想过他这些没羞没躁的念头，有一天会变成真事。
穿越到庆国的范慎，很珍惜眼下的生活，求生欲很强，因为他再世为人后，更懂得生命来之不易。
所以小说中，范闲对于美女是见一个爱一个，还会苦心钻研挣钱的人，只是没想到，他的母亲叶轻眉也是一个穿越人，他所能想到的所有的生财之道，他的母亲早就想到，并且已经付诸行动了。
但这丝毫不影响范闲的好心情，我们看到的范闲是一个积极向上，又充满幽默感，很会享受生活的年轻人。
