顺治十八年（公元1661年）三月，郑成功让儿子郑经留守厦门，自己亲率2.5万名兵将，分乘百艘战船，从金门出发。他们冒着风浪，越过台湾海峡，在澎湖休整几天准备直取台湾。
荷兰驻守台湾的总督揆一得知消息后，惊恐万分，立即将当地的华人士绅软禁在热兰遮城，焚毁了田间还来不及收割的稻谷，坚壁清野，随后向驻守在印度尼西亚巴达维亚城的总督求援。
在等待援军的日子里，揆一将全部军队调入了热兰遮城和普罗民遮城，准备依靠坚固的城墙工事和先进的火枪、火炮来抵御郑成功的进攻。
当时驻守普罗民遮城的是猫难实叮，拥有四百军队，不过他们拥有先进的火炮和火枪，气焰十分嚣张，声称一个荷兰兵可以打败二十五个明兵。
郑成功率领的明军，只有几十门射程较近的火炮，武器相对落后，攻打了很多次，损失惨重。郑成功没有办法，只有采取围而不攻，意图将城内的荷兰军队拖到弹尽粮绝。
让郑成功做梦也没有想到的是，手下将士水土不服，很多都患了病，不要说攻城，就是勉强的站立都成问题。郑成功陷入了困境。
就在郑成功在军帐里愁眉不展的时候，副将郑爽走进了帐篷，悄悄对郑成功说：将军，我有条妙计，我的部队里有几个湘西苗族的兵勇，他们参军前曾经做过赶尸人。如果他们能够驱赶着尸体走在前面，挡住荷兰人的枪炮子弹，我们的官兵跟在尸体的后面，等到靠近城墙、荷兰人不再占有枪炮射程上的优势后，我们再火炮齐射、万箭齐发，定能一举拿下普罗民遮城。
郑成功听完郑爽的话，眼睛一亮，立马催促郑爽将那几个苗族兵勇叫来。几个苗族兵勇解释道：
所谓赶尸，实际上是先在尸体上面涂抹上防腐药，再把竹竿分别捆绑在尸体的身上和腿上，然后将两具尸体竖立起来捆绑在一起，让两具尸体相互支撑着可以站立起来。然后，赶尸人用绳子牵着两具尸体向前行走。赶尸的道理，其实和线牵木偶的道理类似。
听完解释，郑成功并没有大失所望，而是命令士兵到处传扬，自己请来了湘西苗族，能够赶尸的大巫师，将用尸体进攻普罗民遮城。
好事不出门，坏事传千里，这个消息一传十，十传百，百传千千万，很快就传到了普罗民遮城。
猫难实叮听到这个消息后，哈哈大笑，嘲笑道：这个愚蠢的郑成功，我倒要看看他们是如何驱赶死尸来和我们作战的。
这天，猫难实叮正在睡午觉，突然听到外面传来喧嚣声，以为郑成功又率领大军攻城了，连忙披上衣服出门查看，只见只见天空中数百具“僵尸”被吊在巨型孔明灯的下面，正乘风从城外飘向普罗民遮城。
猫难实叮立马命令士兵向天上的孔明灯和“僵尸”射击，就在这时，恐怖的事情发生了，空中飞动着的那一具具“僵尸”，突然间变成了一个个大火球和一条条大火龙。大火球和大火龙从天空中直扑地面而来。顿时，普罗民遮城内变成了一片火海。城内的荷兰士兵吓得四处逃窜，被烧死烧伤的不计其数。
原来那些僵尸不过是纸糊的纸人，他们肚子里装着石油，荷兰士兵射击的时候，自然会点燃他们，让他们变成一个个火球。
四月四日，损失惨重的猫难实叮不得不竖起白旗投降。
