“三十年河东，三十年河西”，据说最早是用来状绘黄河河道的变化无常，后来则被引申为世事无常和人生无常。
其实，这句俗语，本身是一个地理知识问题。河东、河西，所谓河，就是黄河。
黄河，是世界上含沙量最高的河流，黄河沿途的地理环境复杂，河水从上游携带大量泥沙进入平原地区后，泥沙沉淀，形成了“地上河”，致使黄河经常改道。
历史上，黄河曾多次改道。有记载的最早的一次黄河大改道是在《汉书·沟洫志》：“周谱云，定王五年河徙。”后历经新莽魏郡改道、北宋澶州横陇改道、明洪武至嘉靖间的河道变迁、清咸丰铜瓦厢改道等大的改道。因此，有的村庄原来在黄河东面，若干年后，可能会因黄河改道，而变为在黄河西面。按照历史记载，以往黄河改道的周期大致为30年左右，于是才有了“三十年河东、三十年河西”的说法。
不过，随着黄河治理力度的加大、控制性水库的合理使用，‘三十年河东，三十年河西’的现象会越来越少。
河东、河西中的河，都是指黄河。
顾炎武《日知录》中说："河东，山西一地也，唐之京师在关中，而其东则河，故谓之河东。”
所以说，河东首先是个地域的概念名称，指山西西南部。
有了这块地域，自然就会有相应的行政区划。
秦朝是设河东郡，辖县20，安邑、闻喜、猗氏、大阳、河北、蒲坂、汾阴、皮氏、绛邑、临汾、襄陵、杨县、平阳、永安、北屈、蒲子、端氏、获泽、东垣、解县，基本上都在今天运城境内。所以，今天运城也称河东。
唐朝贞观元年，天下设十道（玄宗时增为十五道），河东道为其中之一，领太原府和蒲、晋、绛、慈、隰、汾、沁、辽、岚、 石、忻、代、云、朔、蔚、潞、泽，共18府州。基本地域在今山西省和河北省西北部。由此，山西常称为河东。
宋朝改道为路，初期为13路，后渐增至23路，河东路为其中之一，辖潞、晋、绛、泽、代、忻、汾、辽、宪、岚、石、隰、麟、府、丰十五州和咸胜、平定、苛岚、宁化、火山、保德六军。
综上，河东小则指运城，大则指山西。
补充一下：若以指称山西或者运城的河东而言，在历史上并无相对应的“河西”。历史上所指的河西，一般而言，指甘肃、青海黄河以西的地区。唐玄宗时曾设河西节度使，管辖甘肃和河西走廊。
与河东相对应的，应为“西河”，具体而言，指战国时魏夺秦之西河，即晋陕分界黄河右岸的地区。魏曾置西河郡。
后来历代一直到唐，都设有西河郡，然后地域所辖，已经不在故魏西河，与河东也没有了地理上呼应的关系。
基于以上原因，故回答中未涉及“河西”——然而偷懒就会被怼。
“河东”与“河西”在我国古代，尤其是在从东周到五代十国的两千年间，都是专用在某一具体地域的地名，而非我们今人口中任何一条“河”的“河东”、“河西”。
在我国古代，“河”这个字往往是专指“黄河”的，古人往往称呼黄河为“河水”。所以，“河东”与“河西”的意思，在古代就是“河水以东”、“河水以西”，也即我们现代人口中的“黄河以东”、“黄河以西”。
历史上被称呼为“河东”的地域主要在今天的山西省境内，不过，古代的“河东”，有三种不同的空间范围，我们可以按照面积大小，把它们区分为狭义、中义、广义三种。
狭义“河东”是指秦代河东郡、清代河东道所辖的今山西省西南部的汾河下游地域与运城盆地，也即山西人口中的“晋南地区”。
中义“河东”是指唐代河东节度使所辖今山西省中北部地区以及内蒙、河北的部分县区，这是由于当时的晋西南归河中节度使，晋东南则归昭义节度使，所以这个“河东”仅仅包括晋中北了。
广义“河东”是指唐代河东道所辖的今山西省全部以及今山西周围省份的若干地区，也就是整个黄河以东、太行山以西的地区。（下图为“狭义河东”与“广义河东”的对比图）
河西：黄河以西
历史上被称呼为“河西”的地域主要有四处，而且其中仅有一处沿用到了今天，寒鲲下面就以三处“河西”在历史舞台上的出场先后，为您梳理一下这三处“河西”。
使用最早也消失最早的一处“河西”位于黄河先秦故道以西，也就是今天的河南省的安阳、新乡、鹤壁等地西部地区以及河北省的邯郸西部，这里就是当年子夏在孔子去世后讲学的“西河”（西河与河西通用）。
在春秋时期及战国初期，秦晋两国及秦魏两国分别在关中平原东部（泾河与黄河之间）进行了长期拉锯战——河西争夺战，这便是我国历史上的第二处“河西”，秦晋&秦魏战争虽然长期以晋魏一方占优，但最终以秦国的胜利完结，魏秦两国先后在此处设置“西河郡”用来管理当地军政事务。
第三处“河西”是指甘肃省的河西走廊，这处“河西”出现得最晚，却也沿用至今，是汉武帝开边以后才出现的，但它也不是一个正式的行政区划名称，往往被用来指代敦煌、武威、张掖、酒泉四郡，也即“河西四郡”，其地域范围要比河西走廊稍大，也包括河西走廊以北的部分沙漠地区（见下图）。
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河东河西都是以黄河为界，春秋战国时期就有河西、河东之称了。河东是指山西的运城地区，现在正在下大雪。河西是指陕西的华阴到韩城地区。古代属于魏国领域，镇守河西的魏国有名的大将是吴起将军。司马迁的家乡古少梁也是在河西地区。当时魏国很重视河西，它的都城叫大梁，河西设一个少梁城。大将派住的是吴起。
所以司马迁是魏国人。
唐宋八大家的柳宗元是河东人，它的《捕蛇者说》选在中学课本。关羽也是河东人。河东名人辈出。
谢邀，中国古代的河东，河西是现在的什么地方，
有戏曲爱好的朋友，都知道赵匡胤《下河东》，有的很可能还会唱几句，那河东是什么地方了，河东就是指的我们山西，在具体一点，就是运城临汾地区。因在黄河东面，是为河东。
历史上的五代十国的北汉就建在山西，赵匡胤下河东就是征讨北汉。
河西，指的就是甘肃西北部的河西走廊，古代称，雍州，凉州，位于祁连山以东，合黎山以西，乌鞘岭以北，古代什么西凉国呀，大凉国，前凉，后凉都在此建都，也称雍凉之地，因地处黄河之西，是为河西。
黄河，是我国含泥沙量最高的河流，咱们常说的三十年河东，三十年河西，就是黄河水流带流的泥沙淤积河床高了，河水自然改道，大概需要三十多年的时间，从东面改道西面或西面改道东面，在古代生产力低下，黄河得不到有效治理而泛滥，每次改道后，一个村子以前在西岸，然后就变到东岸去了，三十年河东，三十年河西是指人的命运变换无常，此谚语出自《儒林外史》第四十六回，大先生，三十年河东，三十年河西，就像三十年前，你二位府上何等气势，我是亲眼看见的，这个谚语和李白诗句里，黄河尚有澄清日，岂可人无得运时，是一个意思。
古代的河东指的是山西运城，临汾一带。河西指的是甘肃西北部的兰州和河西四郡，武威（凉州），张掖（甘州），酒泉（肃州），敦煌（沙州）及安西（瓜州）。河西也称河西走廊，甘肃走廊，是历史上著名的丝绸之路。
谢谢邀请！古代的河东是指今山西西南部的运城临汾一带，及山陕黄河大峡谷中段的乾坤湾，壶口瀑布和禹门口。
河西指的是陕山之间黄河南段以西地区的韩城市，合阳县，大荔县一带。
唐朝时期河西包括甘肃的河西走廊与青海的部分地区。
河是指黄河，就是黄河以东和黄河以西。历史上黄河改道了很多次，不过大概河东就是今天的山西一带，河西大概就是陕甘一带。因为黄河会改道，因此在不同的历史时期河东河西会有变化，比方说，你家在河东，过了几十年你家就在河西了，你家地理位置不变，但是黄河会变，所以说三十年河东，三十年河西。
看了这么多回答，“河东”的所在地倒是说的很对，当然问题中也已经提到了，但是对于“河西”，几乎都是语焉不详，甚至有些还张冠李戴。其实中国古代的“河西”，一般是特指河西走廊地区的，也就是今天甘肃省黄河以西的武威、张掖、酒泉一带。这一带地方在汉朝以前本不是中国领土，汉武帝元朔二年（公元前121年）霍去病率军击败并收降了匈奴浑邪王和休屠王，才将这一地区收入中国的版图。后来，汉朝在河西建立了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡，总称为“河西四郡”。在汉朝，这里一直是汉廷扼制匈奴的主要屏障，也是汉朝进入西域的必经之路。汉朝灭亡后，河西也一直在中国历史上扮演着非常重要的角色，是古代中国的一个重要部分。
古代的三河，是指河东、河南和河内。河东指山西西南部，今山西运城一带；河南指以洛阳为中心的今河南省；河内指以河南省焦作市为中心的太行山以南、黄河以北地区。这三个地区是古代文明的发源地，是中华民族的祖源，著名的夏、商文明即兴于此。
中国历史上的“河东”“河西”的河就是黄河！唐之京师在关中，其東为黄河，故称为河東，河東就是山西的西南部，就是现在的运城市！
历史上的河西，是指甘肃、青海黄河以西的地区，唐玄宗时曾设河西节度使，菅轄甘肃和河西走廊；战国时，魏夺秦之西河(即晋陝)，分界黄河右岸地区，魏置西河郡。
黄河发源于青藏高源，途经黄土高源，最后流入渤海；沿途地质复杂，大量的泥沙沉集在平原地区。所以，河道不固定，经常更变河道，今天是河東的地段，过几年可能变成河西；后来人们用“三十年河東，三十年河西”来比喻人事的兴替，变化无常，有时候会向反面转化，难以预料。
还有一个传说:郭子仪之孙，由于挥霍无度，家产败尽，沿途讨饭，寻找他的奶娘，许多人都不知道。天快黑了，过来一位农夫，上前一打听，原来是奶娘的儿子。到家里一看，粮囤座座，牛马成群。他问:“你那么多粮，为何还要自己劳作”？乳娘答:“家产再大，也会吃空，家母在世时，领我们创业，才有此产业，勤俭持家，乐趣无穷啊”！郭子仪之孙听后很惭愧。這家主人请他菅帐，无奈他对菅帐一窍不通。主人感叹:“真是三十年河東享不尽荣华富贵，四十年河西寄人篱下。后来，這句话就说成:三十年河東，三十年河西来表示一彼一此的意思！.
