高颎可以说是中国帝制时代的政治人物当中，悟性相当高的一类人杰。从小就很聪明有才《隋书·高颎传》说他“少明敏，有器局，略涉书史，尤善词令”。最妙就是“略涉书史”四个字，这说明从小高颎就不是个书呆子，而是一个非常会读书的人。
高颎的仕途也非常的平坦，由于有关陇大族独孤家的这点关系，在北周他就平步青云，先是做了宇文宪王府里的“记室”，相当于王室的秘书。在北周武帝的时候承袭了他父亲的爵位“武阳县伯”，后来又升官为下大夫。当周武帝灭北齐的时候，他立功“拜开府”，这之后他又跟随宇文盛评定了隰州叛乱的胡人。
这样一个青年才俊当然逃不过老谋深算，阴有大志的隋文帝的眼睛，便派人拉拢，高颎倒也不扭捏，直接就跟隋文帝表忠心：愿意生死族灭都跟着杨坚干。从这点看，高颎买政治股票的眼光也是一流。
高颎跟着隋文帝也没有辜负了自己的才华，当真做出了一番惊天伟业。这里从唐人对他的评价当中，就可以明显的感觉到。《隋书·高颎传》最后，史官有一长段对高颎的评价，说他：文武大略，明达世务，及蒙任寄之后，竭诚尽节，引进贞良，以天下为己任。苏威、杨素、贺若弼、韩擒虎等皆颎所推用，为一代名臣。自余立功立事者，不可胜数。当朝执政二十年，朝野推服，物无异议。治致升平，颎之力也。论者以为真宰相···
大概的意思是高颎在隋朝执政二十年，文治武功自然不说，而且大公无私，举荐人才，朝野上上下下都对他服气，还说开皇之治这么好，实在是高颎的功劳。而且对他的评价之高，怕是古代能臣的最高级别了一个是“真宰相”、这是说他实至名归；一个是“以天下为己任”这是说他的理想高远，道德境界的高尚。
唐人这样说自然没有问题，毕竟也不怕隋朝死去的二位皇帝。但如果高颎真是这样一个人，对他自己而言，就真的不是什么好事了，尤其是在哪种“家天下”政治氛围下的帝制时代。
然而，查阅历史我们就会发现，唐人的褒奖在高颎身上，真是一点也都不夸张。我们来看看他的功绩和履历。
隋文帝主政的时候，引起了北周一些心向宇文氏的旧臣的不满，其中一个叫尉迟迥的直接起兵谋反了。隋文帝派了名将韦孝宽去评判，这韦孝宽可是真刀真枪博出来的名将。当年独守孤城，北齐高欢亲率大军，以数倍于韦孝宽的兵力，围攻他坚守的一个小小的玉璧，五十多天都打不下来，最后不得已撤兵。
这样一员良将偏偏在面对尉迟迥的时候，迟疑不敢进兵（我推测不是不敢，可能韦孝宽自己在跟谁走的当口也是很纠结的，毕竟他也是宇文家的旧臣），隋文帝急呀，想找个心腹去监军，结果一个说自己要去山东看老娘，撒腿跑了，另外跟他一起关门搞阴谋的两位也装傻充愣，默不作声。这时候高颎站出来，主动请缨上前线，把隋文帝乐坏了。
高颎一到前线，马上以雷厉风行的作风，催动军马，破釜沉舟，一举就平定了尉迟迥的叛乱。有这样的战功。所以隋文帝登基的当年，就任命高颎为尚书省左仆射兼任中书省纳言。尚书省是全国最高的执政机关，中书省是全国政策、诏令的审核机关。左仆射、纳言都是两个机构最高级别的长官。那真可算是一人之下，万人之上。
而颇知官场游戏规则的高颎，又做了非常漂亮的一手——让贤，推荐苏威来做仆射（不过这苏威也是高颎推荐出来的，这里咱们也要看到，这不单单是高颎谦虚，还有更深的意思在里面）。隋文帝当然是非常高兴的拒绝了。
隋朝立国之初，突厥的边患还是很严重的，隋文帝又派遣高颎到北方去巡边镇守，高颎又是政绩斐然。回到都城后隋文帝又大大的赏赐了一番，而且又加了官——左领军大将军，又成为帝国的高级军事将领（隋制左右卫将军、左右武卫将军、左右武候将军、左右领将军为前四级）。我们常常形容一个大臣文武双全，往往用一个词——出将入相。而高颎不用出入，直接军政集于一声。可见隋文帝对他的爱重。
不但如此，隋文帝还任命他作“新都大监”，新都指隋文帝时期的一个大工程——兴修都城大兴城。大监有点总质检的意思。主持大兴城修建的是另一个隋初名臣杨素，但史书上说“制度多处于颎”，就是这个城市规划的设计思路，大部分都是高颎的功劳。这里高颎还展现了工程设计方面的才能。
这样的人才，在一个帝王登基开国之初想有所作为的时候，当然是又信任又倚重，甚至隋文帝对高颎的这种信重都到了有些肉麻的地步。高颎常常在朝堂北边的一棵槐树下办公，在他离开的时候，有人想把这棵树砍掉，结果隋文帝不准，史书对此的感慨是“其见重如此”。
高颎的母亲去世，按照帝制时代的规矩，大臣必须回家守孝，一般是三年。可是隋文帝也许是觉得高颎走了朝廷运转不灵，也许是思念过度，高颎回家守孝仅仅二十天，就被隋文帝召回，虽然高颎辞谢（这也是帝制时代必须要走的程序），但隋文帝不许。
开皇二年，隋文帝依仗国力就想平定陈朝。高颎成为第一次平陈的前线总指挥，史书上的记载是“令颎节度诸军”。不过这次因为陈宣帝突然驾崩，高颎以为“礼不伐丧”，就是不能趁着人家办丧事而去讨伐别人。从这里就可以看出高颎绝不仅仅是个能征惯战的武将，他在考虑战略意图的时候，已经考虑到了江南的民心问题。
对于正值蜜月期的君臣来说，高颎的建议当然一奏一个准。但高颎的功业之路却没有走完。伐陈终止，但在江汉（就是今天湖北一带）的萧巖（南梁后人，北周时投降北朝）又开始闹起来。其实当时隋朝也是人才济济，可能隋文帝是把高颎用顺了手，又派他“绥集江、汉”。去安抚江汉地区的民心，高颎又一次不负使命，史书说他“甚得人和”，什么意思？就是江汉的老百姓、士人、贵族都很安心，人心稳定。这也可以看到高颎的政治才能和极高的人格魅力。
从江汉一带回来，隋文帝就向高颎询问起平定陈朝的策略。高颎的战略才能在这次的奏答中表露无遗。高颎平定陈朝的政策，简单讲就一句话，七个字：疑兵、袭扰、废农事。通过不断的骚扰陈朝边境，焚烧他们的战略储备，用疑兵使陈朝军民无法按时耕种，来削弱陈朝的国力。这一计策既得到隋文帝的赞赏，又颇具成效。也就使得开皇九年隋文帝大举伐陈，几乎像军事旅游一般的顺利。
在这次统一中国的战争中，隋朝一共动用了51万军队，派出了包括自己儿子杨广、杨俊，还有杨素、刘仁恩、王世積、贺若弼、韩擒虎，燕荣等大将出征。虽然任命的是晋王杨广为元帅，但这个时候的杨广才约21岁，又没有什么军事作战的经验，而且哪里是能镇得住贺若弼、韩擒虎这类战功赫赫名将的人。所以隋文帝就派高颎作元帅长史来辅佐晋王杨广。结果辅佐变成了主角，史书上说这次战役的指挥调度，基本上就是高颎一人完成的，所谓“三军咨禀，皆取于高颎”。可见高颎不但能统兵，而且能统将。而作为元帅的杨广，也乐得坐享其成。
有了这样高明的军事家来指挥，灭陈战役出乎意料的顺利。这次平陈也成为高颎功业的顶点。
文武兼备，功业赫赫的高颎回朝，当然得到了隋文帝的大力褒奖。原来的官职不变，还“功加上柱国、齐国公。赐物九千段，定食千乘县千五百户”。上柱国是西魏以来武将的最高职衔（连杨坚的先祖杨忠都还只是十二将之列，没有封到上柱国）封齐国公，那是异姓能得到的最高爵位——公爵。赐物九千段，意思就是赏赐了大约值九千匹缎的物品，还给了一个县一千五百户的税收，作为高颎的“分红”。甚至在高颎的夫人生病的时候，皇帝还亲自去看望，又给了一大笔赏赐，。史书上记载“夫人贺拔氏病，上亲幸其第，赐钱百万，绢万匹，复赐以千里马。”百万钱，万匹绢“这在隋朝那样一个农耕社会是多大的一份恩宠啊。
然而这也就造成了高颎后半生的人生悲剧！
首先，功高盖主！一个人的功劳大到这个份上，作为皇帝要拿什么来赏赐你才能满足天下的舆论？这就让隋文帝很犯难。虽然这时隋文帝表面上非常器重高颎，但我想他心里也是很紧张的。这一点上高颎的母亲看得很清楚，她曾经对高颎说过：你现在富贵得就差头上挨一刀了。这真是能够洞见人性的智者之言啊。
其次，木秀于林。高颎在当时的才能、功业、以及皇帝的恩宠。那是无人能及。什么好事都让你占了，而下面的人又拍马都撵不上，那么就肯定会有小人作祟，因为你高颎不下来，这么多人都无法上去啊，这就招了嫉妒。史书上说，平定陈朝回来之后，诽谤、陷害、诬告高颎的人层出不穷。有名有姓的记载就有右卫将军庞晃，将军卢贲、尚书都事姜晔、楚州行参军李君才。这些人里面文武都有。
对此，高颎本人还是清醒的，他一再的谦退、低调，一再的辞让。而隋文帝也投桃报李，又给赏赐，这次更离谱——赏赐了一座行宫作为高颎的别墅！这在帝制时代绝不仅仅是钱的问题。行宫那是皇帝的专属，一个臣下怎么能住呢？君臣二人这番辞让与赏赐非但没有起到好的效果，可能激起了更多人的不满。
第三，高颎责任心太强，得罪了不该得罪的人。第一个得罪的就是后来的隋炀帝。晋王杨广平定陈朝之后，看到陈后主的宠妃张丽华非常漂亮，准备自己笑纳。结果高颎从儒家士大夫的道德责任感出发，认为皇子好色不利于社稷，一刀就把张丽华给杀了，顺带还教训了杨广几句。这个事情，当时可能觉得没什么，但史书上很艺术的留了个前奏“王甚不悦”。晋王很生气，后果很严重啊，这可能是炀帝杀掉高颎的一个原因。
第二个不该得罪的是独孤皇后。高颎的夫人病逝，独孤皇后也不知道出于什么样的考虑，劝文帝给高颎续弦，高颎以无心续玄，心向佛法为由予以拒绝。结果没多久高颎的小妾却生了个儿子。这就惹怒了独孤皇后，独孤皇后就在文帝耳朵边说：他不是说他天天吃斋念佛，不想这些事情吗？怎么他的小妾就给他生了个儿子。
我们都知道，隋文帝可是中国历史上出了名怕老婆的，曾经为了纳个女人，独孤吃醋不许，竟一个人打马奔出宫去兜风。还是杨素、高颎一般人把他给劝回宫的（高颎在劝的时候，也说错话了，他说独孤氏“一妇人耳”，这也给他种了祸）。另外，隋文帝这个人帝位来路不正。他是欺负自己外孙，靠着阴谋诡计得的天下。所以他的猜忌心非常重。高颎这么大的功劳和影响力，本来就让他寝食难安，又加上独孤皇后的谗言，所以自此以后开始防范，甚至有点厌恶高颎。
第三个不该得罪的人是汉王杨谅。隋文帝派杨谅为元帅去打辽东，高颎一开始就反对，反对无效，隋文帝还把他派到前线去做他熟悉的元帅长史。结果果然如高颎所料——征战不利，劳民伤财，无功而返。在这次征战当中，高颎本着一颗公心，在战役指挥方面没有什么顾忌，史书上说他“颎以任寄隆重，每怀至公，无自疑之意，汉王谅所言多不用”，就是不听这个少爷羔子的胡说八道。结果招致了汉王杨谅的记恨，回来就跑到自己妈妈那里去打小报告，说他万幸这次没有被高颎杀掉，这更激起了独孤皇后的愤恨。
先哲有言：疏不间亲，贫不御富。高颎一片公心，没有任何的顾忌，却忘了自保。
第四，被迫站错了队。在高颎恩宠正隆的时候，由隋文帝做主，让高颎的儿子娶了当时的太子杨勇的女儿。这样算来，高颎算是杨勇的亲家。这样的安排，有可能是隋文帝在给太子杨勇寻找辅政大臣，倒还不至于有什么别的阴谋。但人算不如天算，这杨勇被弟弟晋王杨广施展一系列的阴谋诡计，逼得失去了母亲独孤皇后的信任，也失去了父亲的信任，夫妻两个准备废掉太子杨勇。在这个当口，高颎无论从自己的身家性命着想，还是从国家社稷的方面着想，都不能不出来为杨勇说话，这就把晋王杨广也给得罪了。
我们可以想象，虽然高颎有极高的人望，但他所得罪的人都是些惹不起的人，这些人就会联合起来对付他，所以包括隋文帝本人在内，就开始寻找机会整治高颎。
这个机会没多久就来了。先来看《隋书·高颎传》的一段原文：···上柱国王世積以罪诛，乃有宫禁中事···云于高颎处得之。上欲成颎之罪，闻言大惊，时上柱国贺若弼，吴州总管宇文?，刑部尚书薛胄，民部尚书斛律孝卿，兵部尚书柳述等明颎无罪，上愈怒，皆以之属吏，自是朝臣莫敢言者。颎竟坐免，以公就第。
这段话分三部分来看，先是跟随高颎一起平定陈朝的王世積犯罪被杀，结果发现这人尽然在皇宫中还有消息和事情。一番拷问之下（我看多半是吃打不过，胡乱招的，是否有人引诱还不好说），说这些事情是从高颎处得到的。
第二部分更吊诡，“上欲成颎之罪，闻言大惊”既然隋文帝想坐实高颎犯罪的事实，那他为什么又要大惊呢？我揣摩隋文帝的心思，他原本只想诬陷高颎，但却乍一听高颎真的有事，那当真也给吓出一身冷汗。以高颎的才华、声望、地位、权利要造反那不是很可怕的一件事情吗？所以就引出了第三部分，一帮大臣都来帮高颎证明他无罪，这是些什么人？有中央的军事大员贺若弼，地方的军事首脑宇文?，有全国最高司法长官，有全国最高的民政长官，有国防部长。对于猜忌心极重的隋文帝来讲，肯定怀疑高颎已经结党。所以这些替高颎说话的朝廷重臣也许出于公心，却帮了倒忙。
这件事情的最后结果是，高颎被罢免了一切职务只保留了爵位回家。
这事还有后续，高颎被罢官回家之后，没有感到不平，反倒内心是感到的庆幸，所以在宅邸里很配合，一门不出，二门不迈，摆一副不问世事的样子，希望以此打消隋文帝的戒心，为自己赢得人身的安全。可偏偏这隋文帝两口子，不知道怎么着又想起他来。当他们到秦王杨俊家去吃饭，又偏要让高颎来作陪，而且席间君、臣、后三人哭得那个雨带梨花，感人肺腑啊。我想这只是二圣（隋文帝夫妇历史上与唐高宗夫妇一样并称二圣）一场政治秀，秀什么？秀他们没有“鸟尽弓藏”。但之后隋文帝避开高颎说的一番话却暴露出他们的另一番心思——教育他人。这次宴会上，隋文帝对其他在场的大臣们说了一句话“不可以身要君，自云第一也”。就是说不要拿自己来要挟皇帝，自称天下第一。
这种逻辑真的很“强盗”，以高颎志在苍生社稷的理想，和他一贯低调谦退的作风。高颎自己肯定没有说过“天下第一”此类的话。当一个人做了亏待别人的事情的时候，往往不是惭愧，而是越加的阴狠，而往往自己有怎样的想法，就会猜测别人肯定也这样，越卑劣的人越是这样。
这就是人性！这就叫“怀璧其罪”！
上有所好，下必甚焉。皇帝有这个心思，自然就有阴毒的小人去投其所好。没多久，高颎的国令（就是帮他管理那一千五百户的下级官员）就告发：高颎的儿子拿高颎的回避低调，与当年司马仲达的做派一样。司马仲达就是司马懿，当年也是装疯卖傻干掉了大将军曹爽，夺了曹魏的天下。这下隋文帝大怒，把高颎关起来审问。
这样的审问都知道是什么结果：事出有因，查无实据。捕风捉影的事情，能什么铁证？只不过是迎合了隋文帝那颗愧疚而又猜忌的心。
因为这件事情，高颎连最后的爵位也丢掉了，做了一个老百姓。
高颎做了老百姓，仍然没有怨恨，还是感到庆幸，他以为他终于卸掉了皇帝对他的一切猜忌，可以安稳的退休养老了。隋文帝为什么没有趁此杀掉高颎呢？不是不想杀，而是怕舆论，这在《隋书·高颎》传中写得很清楚，就在当年，隋文帝已经杀了两个功臣了，他怕人说他是汉高祖，为了这点子虚伪的面子，高颎才侥幸留得性命。
在文帝朝高颎总算是躲过了一劫。可是当炀帝即位，他又再次卷入了官场的风波当中，而且再也当不回一个老百姓了。
炀帝登基后，也许是要做做样子，把赋闲在家的高颎又重新请出山，做了太常，就是管理朝廷礼乐的这样一个闲差。照理这个职位碍不着谁的事情。可是高颎这次是自己落把柄。可能他天生的责任心，也可能是忘记了《论语》上的一句话“宁武子其智可及也，其愚不可及也”。不懂得装傻充愣的高颎，又开始对朝廷一些不合适的礼乐制度发表不同看法。这隋炀帝本就是踏着他哥哥杨勇鲜血登基的，而且平陈高颎杀了本该是我的女人张丽华，后来又差点坏了我夺嫡的好事。那当真是新仇旧恨一起涌上心头，二话不说，罗织了一个“谤讪朝政”的罪名，把高颎处死。当然，这还只是杀高颎的一个原因，因为就在高颎被处死的当天，还有贺若弼、宇文?一同被杀，另一个高颎拔擢的人才苏威被免官，这件事情记载在《隋书·炀帝纪上》中。
史家想用这条记录告诉我们什么？高颎以及被隋朝皇室认定的高氏一党，文帝时期的功勋旧臣，也一并被清除。
这一天是大业三年秋七月丙子日，公元607年6月28日。
以天下为己任的一代真宰相高颎，就这样被冤杀。
高颎作为一代名臣为开皇之治呕心沥血，精诚竭力，却最终落了个身首异处的悲凉下场。这里我们不但要感慨帝制时代的黑暗和残暴，同时高颎一生宦海沉浮的际遇，可以给到我们今人，很多的启示。
谢谢！
