举鼎而亡的只有秦武王，他不是皇帝，是秦始皇的曾祖父辈，秦始皇后君主称皇帝。
为什么要举鼎
鼎是古代中国用以烹煮肉和盛贮肉类的器具，鼎通常被用作祭祀神灵的礼器，中国古人的眼中国家大事莫过于祭祀，所谓“国之大事，在祀与戎”。要想做成事情或者人生顺遂，通常要求得天和先祖的庇佑，在国家而言也是如此，周代讲求“敬天、敬祖”，国家祭祀往往求得风调雨顺、国泰民安、战事顺利、国运长久。
禹铸九鼎，拥有国家权力之后，收缴天下铜器，用精妙的技术熔铸九鼎，使天子独享祭天的权利。鼎自此被视为传国重器、国家和权力的象征，“鼎”字也被赋予“显赫”、“ 尊贵”、“盛大”等引申意义。
九鼎从夏传至商，从商传自周。对九鼎的占有预示着国家权力的转移，因此有楚庄王问鼎的典故。
经过秦孝公和惠文王的治理，秦国国势大盛。秦武王即位后，就跟甘茂表达了自己想要看看一看周王城的想法：
寡人欲容车通三川，以窥周室，而寡人死不朽矣。想看一看周王室，不管是国事拜访还是私人拜谒都不是什么难事，其实秦武王的言外之意是想攻下周王城，建立丰功伟业。且不论他是否有统一天下的志愿，至少称霸天下之志已经昭然若揭了。甘茂攻克宜阳后，秦国国土直抵洛阳，秦武王直抵御前，与大力士孟说比赛举“龙文赤鼎”，结果两眼出血，胫骨折断，到了晚上，气绝而亡，年仅23岁。
楚庄王号称春秋霸主，而他也只是问鼎而已。秦武王不满足于问一问，而是要自己去感受一下鼎的分量，亲自举鼎，显示大秦已有实力逐鹿天下。因此，秦武王并不是一个好勇斗狠的王二代，而是一位真正有雄心壮志的君王。如果做一个类比，我觉得应该把他比作孙策，而他弟弟秦昭王也很像孙权。
鼎之轻重
古代的鼎大小不一。
后母戊鼎重832.84公斤，是迄今世界上出土最大、最重的青铜礼器，享有“镇国之宝”的美誉。小的鼎也有几十斤的，但作为传国九鼎，他们的分量应该与后母戊鼎相差不远。目前105 Kg级举重的世界记录为伊朗人萨利米·库尔达斯亚比·贝达德2011年创造的 214 Kg抓举世界记录和侯赛因－拉扎扎德2004年创造的 263 Kg 挺举世界记录。
可惜九鼎没有传世，我们不知道“龙文赤鼎”到底有多重，但重量能够使人气绝而亡，也应该在几百公斤以上。
九鼎下落
司马迁《史记·封禅书》中说：“周德衰，宋之亡社，鼎乃沦没，伏而不见”。班固在《汉书》中补充司马迁的说话，说周显王四十二年，九鼎沉没在彭城泅水之下。后来秦始皇出巡，经过彭城，曾驱使几千人到泅水中打捞，结果一无所获。还有清朝人王先谦在《汉书补注·郊祀志》中认为：东周王室在衰落的过程中，已无力量保护自己，加之财政困难，于是将鼎熔铸铜钱，对外声称九鼎不知去向。
举鼎的下场
此后，有一位更出名的人举了鼎，还举起来了，他就是项羽，司马迁对他的形容是“力能扛鼎”。项羽之前，举鼎是一件有生命危险的事情，项羽之后，举鼎是一件很酷炫的事情。项羽之后，举鼎的还有刘长、刘胥和高涣。
刘长是汉高祖少子，汉文帝继位后唯一在世的弟弟，因图谋造反而死于谪徙途中。
- 刘胥是汉武帝之子，因觊觎皇位，先后诅咒汉昭帝、昌邑王、汉宣帝，后事发被处死。
- 高涣是北齐神武帝高欢七子，因其文韬武略，精妙绝伦，被哥哥文宣帝高洋处死。
我们可以看到举鼎者都没有什么好下场，但举鼎者都有着几个共有的特征：天生神力、无限接近拥有皇位、政治斗争中失败惨死。
因此，举鼎对于个人而言是一件很酷炫的事情，然而普通人接触不到鼎，只有真正地位显赫并且有机会拥有天下的人才会去举鼎，以彰显自己的雄心壮志。历史有意思的地方是，一方面当事者的勇武被记载了下来，另一方面由于其政治斗争失败，举鼎通常成为了他们人生的嘈点（匹夫之勇）。
